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朝堂上争论不休，湛老将军气定神闲地站着，听了一会儿爽朗一笑，大声说到：“陛下莫担心，臣此行前去，还会带上家中的孩儿们，也趁此机会让他们锻炼一下。”
这样就合了所有人心意了，新人老将俱在，又是从湛家出来的，本事应该也都扎实地很。众人脸上的神色都放松了许多，都很满意地等着皇帝最后下定论。
元铭礼却不像他们一般乐观。他继续问道：“老将军，您确定吗？此去艰险，还是要想好为是。”
“哈哈，臣打过那么多场仗，哪一场说不上艰险？都是用人命拼杀出来的，都是用献血和骨肉堆砌的胜利，这一场也不过是一样的。”
元铭礼见他坚持，也不再说什么，只是让老将军散了朝之后去找他。
老将军进了殿门，见天子站在窗前，面前有张地图。地图很大，绘制得十分详细精美。元铭礼朝他招招手，示意他过去，湛老将军走上前，才发现地图上有一条路被红色的笔描了出来，尽头就是函枫岭，陈国和元国的交界处。
“这是陛下探到的消息吗？”他好奇地问道，“这条线路有些眼熟，是有什么来头吗？”
“这条路，是一条商道。”元铭礼指着红线的起点，京都，沉下声来说道，“这是它开始的地方。”
“那…敢问开辟这条商道的人是谁？”湛老将军察觉到这里有些不对，小心翼翼地问。毕竟帝皇心思都比较敏感，要是触到什么霉头就不好了。
元铭礼却不在意这些，为他解释道：“这就是我上次打败的理由，修建这条商道的人，是五皇子。”
湛老将军大吃一惊，立刻就意识到这大概就是五皇子被贬的原因了，通敌卖国，无论在哪个年代都是大罪。他想到了年轻帝王唯一的污点，不由得说道：“若这是理由，那您为何不公之于众呢？”
“那都是陈年往事了，他也得到了惩罚，就算了吧，我也不想再翻旧账！了。”元铭礼摆摆手，正了正脸色说道，“这也不是我想告诉你的事情，我想和你说的和这次战事有关。”
“这条路虽然被他用作通敌的工具，但是它无疑是修整得很好的，后来也一直作为商道使用，但我们终究是大意了，五皇子虽然被贬，但想让我元国倒下的人远不止他这么一个，这次他们就用了这条商道。”
说着他的手指在地图上轻点，慢慢地延伸出去，到了元国以外的地方。
“我们依旧不能查出来它的尽头在哪里，用他的人是否和别国也有了交易，这就是这次战事最为危险的地方。”
“陛下的意思是，”湛老将军低着头观察着这张地图，缓缓说道，“这次进攻我们的，有可能是几个国家联合在一起的军队？”
“这个可能性极大。”元铭礼说着自嘲地笑笑，“其实说起来还应该感谢他们，至少给了我们些喘息的机会。在没落的国家上踩几脚，本就是理所应当的事。”
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