一切、想当然地行为。
再有，你现在不是单身，有没有想过红菱和即将出世的孩子？她还眼巴巴地盼着你回来呢，难道丢弃人家呀？”
“这个我想过，但是我即将从事的事业很困难、也很危险，恐怕很难顾及她。说实在的大哥，我这次回来也是想看眼红菱。
这一走不知何时还能再见，也不知道能否书信往来。一切只有拜托大哥费心！”叔仁有几分动情地说。
“唉，真是个傻子！”陈寿礼摇摇头。他们虽是兄弟，但年龄上几乎可以做父子。
他望着自己的弟弟忽然觉得“不知何时再见”的话有些令人心痛，不由地站起来走到墙边，又忽地回过身来，斩钉截铁地说：
“做大事不能有这样多儿女情长，否则三心二意肯定误事。我看，既然你悄悄回来，那么还是悄悄地走。
趁天不亮，莫让别人看到。对外我们就说你去广州学做生意，三年五载回不来。免得惊动些不该惊动的人。
你也知道老二是自私的，你三哥又是官军，谁知道会出啥样事体？不让任何人知道的为好。
我让唐牛带你走，避开大路，这一带他很熟悉。你离开后改名换姓，也不要露出底细。”
他说完抬头吁了口气：“这样，将来你想回来时也有个退步。好歹还有个家！”
叔仁感动地点头应着，听他又说：“你名下的财产、土地都可放心，收益依旧入账，足够他们母子花销，红菱和孩子我当然替你照顾。
哦，告诉你，纹香不久要收房做你的新嫂子啦。她和红菱本就是好姐妹，所以你尽可放心！”
陈叔仁愕然。“大哥不是刚刚在寿县纳妾吗？怎么……？”
“书呆子！”他呵呵笑起来：“男子汉娶妻纳妾是正常的，多一、两个有什么要紧？只要养得起就行呗。父亲不也是这样么？”
看来大哥是真地要沿着前人的足迹走下去了，想到这里叔仁苦笑一下。
“你别拿你们那套主义来看我。”好像看出他心思似的，寿礼指点着道：“就算我是个土豪，可算不得‘劣绅’吧？
办学堂、引技术、减租减息，将来我还要请先生们教佃户最新的耕种方法，要办养饲养场、养蜂场。
我还请威廉帮我从荷兰国买奶牛哩，据说南京、上海的洋场都流行喝牛奶，那东西好卖得很！“他兴致勃勃。
叔仁笑了：“大哥也有自己的理想和事业呵？吴先生也说你是位进步绅士呢。哦，他是我的引路人。就是他批准我回来探亲的。”
“是这样？”寿礼第一次听他提到自己的同志。“那么，这个吴先生是你的上司？”
“是领导。”
“嗯，能这样评价我的一定也是位有眼光的人！”寿礼很高兴：“我的弟弟和这样的人一起共事，多少让人放心呐。”
听他这么说叔仁十分高兴，拉住他低低地告诉说：“明天你就让陈担子回六安去，吴先生要收他做徒弟。”
“做徒弟？”陈寿礼惊讶地看着他：“这家伙居然好福气啊！好吧，正巧我打算在六安置办一个家呢，就让他在那边给我找合适的地方，你看如何？”
“这最好！”叔仁一拍膝盖：“再托吴先生给找位管家就更妙了。”
“哼哼，你打什么主意我知道。不过这个管家我想还是派个人过去做，比如五福的女婿郭二林就不错，让他带小草儿住到那里去吧。
以后要常通过六安做生意，请个帐房先生倒是真的有必要。”
“那也行呵！”
陈寿礼看了弟弟一眼，埋怨道：“你呵，我本来多希望你能到六安去主持局面呢！”他咂了一下嘴，想想说：
“虽然知道很辛苦，但不能留你。今晚就走，来，我带你去看看红菱，然后让唐牛送你。他如今也领了个治安员的差事，到处走动方便，不会有太多的麻烦。”
他先让纹香把唐牛叫上来，低低地在他耳边吩咐了几句。然后领着叔仁下楼往红菱现住的西院来，到了门口让纹香守着，自己和叔仁走进去，在墙角往正房那里瞧。
只见昏黄的灯光映着个女人的侧影在窗纱上，竟是红菱还没睡。陈寿礼凑在他耳根悄悄说：“小英儿说她天天弄到这么晚，早了便睡不着，爬起来做小孩子衣服。唉！”
叔仁觉得有两行泪水沿着鼻翼在流，抬手用袖子抹了一下。忽听里面那人说话：“小英、小英，你醒醒。我好像听见院子里有动静，不会是他回来了吧？”
只见影子一闪，房门半开了，里面的人朝院子张望着，这边两个人忙向黑地里退了退。“您想五爷了吧？这么黑的天，连月亮也没有，哪有‘他’呀？”
小英儿关上门，在屋里劝道：“都后半夜了，也该歇啦。您肚子里孩子可受不了呢。”
红菱叹口气：“唉，我总觉得他这两天要回来。这个冤家，不知现在和谁困在一处呢。”
英儿的声音“噗哧”一笑：“您又瞎想了，咱们五爷哪里是这样的？到该回来的时候自然回来了，这会儿想也是白想。好啦，快躺下吧，别劳神太过，他在外面知道了，那才担心呢！”
说着话把灯吹了，听里面又叹息了几声，渐渐地没了动静。
叔仁很想走到窗前去，却被他大哥拉住了。“见了面你还能脱身么？”他说。
叔仁只好跟在后面回来，在书房里提笔给红菱留了一封信，请兄长转交。这时唐牛斜挎个包袱出现在门口。“都准备好了？”寿礼问。
“是。”
“那就走吧。你自己多保重！”
兄弟俩紧紧地拥抱了一会儿，叔仁猛地放开，扭头大步冲出房间。唐牛看眼老爷，立即跟了上去。
寿礼独自在房里站着，一声不响。直到纹香重新出现在他身边，轻声说：“五爷走了。”说完，用纤长的手指抚摸着他手臂上被泪水打湿的一片。
她并不了解今晚的事情，但从兄弟俩的行为和神色上看，定是有了什么大的变故，且这事极机密、不可让任何人知晓的。
她就这样和陈老爷相互依着站在那里，半天功夫忽听他自言自语地冒出一句：“哎呀，忘记嘱咐一句。这哥俩要是在战场上遇到了，那可如何是好？”
纹香感觉自己的手微微地哆嗦了下。
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