自然比我重要，侬去办好了，我晓得轻重。以后咯辰光还多的，我哪里计较？
再说人命关天，这样大咯事体侬弗亲自出面反倒栓在我这里，让人家知道了才要骂我年纪轻不晓事呢。”
她轻轻地说着，令陈寿礼既感激又感动，上前从后面用两只热乎乎的手搂定她的腰肢，叹口气说：
“本以为可以多陪你几天，谁想又出这样的别扭。你能大度最好不过的，只是又要独守空房了。”
玉清扭过身来，回头抱住了他的颈子，将脸靠在肩上。“侬这里厢去要小心，那些人很坏的，莫叫人家算计了去！”说着嗓音哽咽，泪珠噼噼啪啪地滚落下来。
寿礼见她这样越发拥抱得紧，大有不舍离去的意思。最后还是唐牛在窗外瓮声瓮气地问说：“老爷，七爷回来了。汽艇已经备好，咱们现在就走么？”
听这个话寿礼只得轻轻推开她，伸手拍拍面颊安慰说：“等着，我很快就回来。”
“弗要，”玉清摇摇头：“倘若办得成功，老爷一定记得在夫人身边多陪几天。大难之后没得贴心人，那样女人的苦处是侬体味弗到的。”
“好，我记得你的话！”寿礼点头允诺，出门将手提箱交给唐牛拎着，自己上了等在门口的黄包车，让他俩坐后面一辆，大家赶到北门外码头去。
小汽船“淮兴”停靠在安静的码头，吃水不到三尺，速度却比那两条大船都快。
刘先生和从家里赶来的卢虎、被派来凤凰坡警卫的梁二、周家桥镇的警察所长老曹以及本地警长鱼浑水等都在庄园岸上接着。
刘忠合算定他会急火火地跑回来，所以掐着时辰同他们在这里恭候。
“就在门房说吧，”陈寿礼说：“我不进门。说完直接走水路去高塘。”大家在门房里围坐。
刘忠合先开口道：“出了这样的事大家都很着急，所以聚在一起商量对策。看用个什么法子把夫人她们平安救出来。
方才我们商议，无碍乎交赎金和武力夺取两个法子。但勿论哪种办法都有风险，确实难办。不知老爷心里怎么打算，可否说出来我们议议？”
屋里安静下来，只听见码头上水波轻轻地按着节奏拍打船身。寿礼抬起头来环视一圈，苦笑：
“在下家里的事有劳各位啦。要说好计策我也没有。昨日派人送的信可看了？”
“是，我已按吩咐派老蔡去送信。没得你许可，我做主先从柜上提了五百大洋和三百元钞票让他带着。我是想先稳住对方，得便也买个人情，让她们少受些罪过。”
寿礼听了立即说：“你做得对！陈天魁我们是打过交道的。那是个无赖，胸无点墨，也没多少智谋。
我们先做出姿态来稳住他，便好打定主意搅这场戏。钱无关紧要，捉住了他自然回到我们手里。这时候若舍不得，只怕捡个芝麻丢了西瓜。”
说完正想把自己写的另两封信内容告诉他们，话到口边仔细琢磨，为稳妥起见又咽了回去。他怕泄露出去反而误了大事。
“曹所长。”他招呼道，曹警长是两个月前升职的，听到他叫自己，忙从椅子上向前探探并答应了声。
“这是我和陈贼的私人恩怨，理应由我解决。
但在下担心这小子还嫌本钱不足会再次偷袭周家桥杀个回马枪，所以警察弟兄们的主要责任是保护好镇子，卡住他们往三河原的通道，这样我就没有后顾之忧，能放心对付他了。
所以，我建议调徐庄、林庄和谢家集的保安队，集中到镇上，加上区队的力量足以配合你们担负起这任务。
只要他从别处得不到更多油水，那他就必须和我打交道。
一旦他的案子破了，老兄也有参与围剿、防堵的功劳，明白了么？”
“嗯！”曹所长当然明白，也理解他不想警察插手的原因。于己没有冲锋陷阵的危险，有功可以抵去周家桥被匪徒们大闹的疏失，不失为补救的好办法。
于是他连忙应承：“明白、明白，我回去就安排警戒周家桥、在松林坡设卡，保证他们一个也进不了三河原！”
“好！还要请鱼长官派几位弟兄来协助保护本庄。”
“一定、一定！这个不消吩咐也应该的！”鱼浑水连连鞠躬，一边媚态地打算表示些什么。
寿礼已经不再看他，转向刘先生继续吩咐：“我在高塘等陈某的消息，我猜他不会让咱们太悠闲。人数太多会引起注意反而不好。
只要卢虎带两个精明的弟兄跟着就行，其他人先留家里吧。“说着拿眼睛看了看梁二。
刘先生会意，拦住正要表白的梁二话头说：“那我们就在家等候老爷吩咐，您最好多带一、两个跟从，这样方便往来联络。”寿礼不说话，点头同意。
大家告辞。刘先生派人往老霍家叫来些包子、馄饨送上船去，又指派人给少爷送消息。梁二在他身边急得抓耳挠腮插不上话，好歹得空一把将他拉到旁边问：
“老刘，你啥意思，干嘛拦着不让我说话？三老爷派我回来可不是坐冷板凳、闲剔牙的！怎么闹半天我没什么事做？”
刘先生“嘿嘿嘿”地笑了几声，小声说：“你梁二哥如今已是枪炮底下出生入死过的人，怎么还这样沉不住气？难道没看出老爷的计策来么？”
“计策？什么计策呵？”
刘忠合吧嗒着嘴巴，做出失望的样子。“唉，我还以为你被三老爷调教几天就聪明了呢，原来还这样木讷。”他压低嗓音，故作神秘地告诉他：
“老爷这是在用计。你想，明着调动你们假如让土匪探子知道了，夫人会怎样？所以要你们暗地里悄悄走。
你的人做好准备、穿上便衣，今夜我派两条船载你们去高塘。”
“照你这么说，老爷还是想动家伙？”
“不管动不动，咱先备下。那家伙的就像老爷刚讲的，没啥计谋。咱先稳住了，找出缝隙，然后就好下手抄他一把！”
“哦，好、好。”梁二咧开嘴嘿嘿地笑起来：“我还以为……，要这样还差不多，至少弟兄们有事做了。那我回去准备、准备。”
“记着，不要露出马脚被人识破了！”
“明白、明白！”梁二挥挥手，匆匆地向庄子里跑去，很快消失在人群后面，只看见他肩头的枪管不停晃动。
吃过馄饨寿礼又请刘先生上船来秘密地议了阵子，这才启航开船。小汽船冒出鼓鼓青烟，“哗哗”地冲开水波，向高塘方向开去。
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