为地主只要待在大房子里舒舒服服地等着佃农来交贡，哪想到我还得四处奔波呢？”
“为啥？”
“什么？你指什么？”
“我是说，你四处奔波都为的什么？”
“为的什么？多啦！”陈寿礼干脆站到舵室里面来，掰着手指头跟他说：“你看，佃户遭灾，春青黄不接时有没有吃的要关心；
播种季节种子又是大事，有些贫户不得已将种子也吃了，那他时令关节拿什么下种？
吃的都保不住，这些人家的子女还有心思去学堂念书？这不都是要动脑筋、想办法解决的？我为村首，有这样的义务啊。
不但要保住农户的命，还要去说服其他大户多行善举，帮农民度过难关。你来这些日子也看到我修码头、开公司、做生意。
其实那不仅是出于我家的利益之需，还可以使一方兴隆。
天灾战乱无法避免，那总要给大家寻条活路，让人能变换些钱财、粮食，才可以继续活下去。是不是？这也好歹是个贴补嘛！”
“不错。”黄敬点点头，但马上又摇摇头：“可是，这天下的富人未必都有陈老爷一样的心胸，否则哪还有那些个为富不仁、压榨盘剥的情节？
民国早就说‘民生、民主’，何曾真正实现过？至今依旧是少数有权势的人说了算，离‘天下大同’还远得很哩。那又怎么办？
那些没有‘陈老爷’的地方，可能现在正在饿死人、吃树皮、卖子女。难道就没法子可以救？”他自问自答地说着：
“一定有办法。但不能靠你陈老爷，毕竟这样的地主太少！”
“是的。”陈寿礼苦笑着叹口气：“我在寿县看到有淮北逃难来的很不少！我可以施粥、可以舍药，但我帮不了他们的运数。
毕竟我个人的力量救不得天下，我也只是个小小村长，如同沧海一粟般渺小呵！”
过了一阵子，两个人都没说话，各自在琢磨自己的心思。前边已经隐约可以看到高塘镇外那座高大的拱桥了。
唐牛从舱里探出脑袋来叫：“老爷，快到啦，您下来更衣吧！”
寿礼答应着走到舱口，回过身很突然地问：“不知叔仁在哪里，他该到地方了吧？”
“放心吧。”黄敬全神贯注地看着前边，伸手把速度手柄拉了下，说：“他早到了，据说很勇敢。身边朋友很多，你不必为他担心。”
“哦，那就好。”寿礼心领神会地点点头，“踏、踏”地走下去了。
黄敬直到他的脚步声消失后才在嘴角微微地浮出一丝笑容。对刚刚从锅炉房上来的助手道：“大龙，让压力慢慢降下来。咱们要靠岸了。”
“好。”大龙转身要走，又有点不安地看看他：“你们谈了？他怎么说？不会去告发吧？”
“放心！”黄敬长长地呼出一口气：“他不会干这种事的。他能把自己最爱的弟弟牵连进来，而且我认为他也不是个喜欢乱讲的人。
咱们应该可以在这里呆下去，利用这船上的便利把交通站尽快恢复起来。
他不但不会告发，相反会在某种程度上保护我们。只要咱们的行为对他而言‘不过分’就行！”说完他自信地笑了。
陈仲礼比他哥哥早一小时到高塘，笔挺的草绿色校官军服，领子上两颗菱形星徽标志着中校军衔，宽阔的牛皮带上佩挂镶绿松石手柄的左轮手枪，鞣革皮靴锃亮耀眼。
“三弟，你这样子果然是中央军气派！”寿礼欣喜地打量着他。“哎，对了，你来信不是说不想干了，要回地方么，怎么……？”
“嗨，别提了！”陈仲礼坐进太师椅里，接过陈家伙计递来的茶水，一脸无奈地：“本来是不想干了。妈的老子拼死拼活打仗为的什么？最起码该给个公平吧！
五十五团那个姓胡的兔崽子放弃阵地、临阵脱逃，害我背靠大河独立支撑，一个营抗人家两个师兵力，多死了三百弟兄。
要不是留了后手，我根本不可能把这剩下的一百来人带出去，连我腿上还中一枪。不是小四子忠心救主，我现在就在淝河底喂鱼啦。
可你猜怎样？那个乌龟买通了上司，只把他调离而已，毫毛都没动一根，气人不！
我看透了，什么英雄、勋章，有屁用！死去的弟兄们能活吗？那些受伤、阵亡的谁管了？
还是我自己掏腰包发的抚恤哩，他们看死人就好象一段木头，哪个放在心上？
打来打去都是当兵的倒霉，上边长官借机会发横财、捞实力，真是站在尸山血海里做买卖。没天理、良心呵！
大哥，我在战场上看着那些倒在我阵地前的尸首想，这些人许是佃户的儿子，和我的人不一样嘛，大家为了什么拼刺刀呢？不明白、真不明白。”
仲礼用手掌抹了一把面孔：“军座不让我走，叫我做直属团的副团长，把这个营也原封不动编进去。
现在让我带队来协助保安六旅，说是维持地方治安、防止赤患蔓延。哼，实际上是要为新征剿做战役前准备。
我们军现在改编成剿匪右路军第一纵，这个团是司令的看家队伍，不轻易出手的。”
陈寿礼听他滔滔不绝地说着，不时点头叹息，深感仲礼经过这大半年战场生死成长了不少，显然已经不是那个傲慢、自以为是的年轻人了。
他注视着弟弟唇上刚蓄起来的那道一字短须点点头说：“难为你啦老三！看起来你可真经历了不少，有风雨也有凶险。
现在我可以放心地上一柱香告诉先人们，咱家也出了个带兵的武将啦！
呵呵。看这身军装多神气，这漂亮的手枪，胡子也蓄起来了，讲话也粗声大气，你完全是个带兵官罗！”
“是呵，三哥这样子真是提气得很。只怕土匪见到，吓都吓软了呢！”陪同在座的陈述元开玩笑地说。
他后面站着的敬姑娘听了噗哧笑出来，陈少爷回头看她，笑问：
“怎么，我说的不对？”他经过敬姑娘几个月来的治疗、调理，不但眼睛闪亮有神，而且言谈中气也足了不少，走路再也不需要人来扶了。
“不是，我是在想三哥现在就吓得人脚软，那么当上将军以后会怎么样？”敬姑娘用手帕掩着嘴道。
“一定瘫在地上做泥巴罗！”大家都哈哈地大乐一场。连刚走进来的陈家太太也忍不住莞尔。
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