臂，两手纤长交叉叠放，腕子上戴对镶红翠的银镯；
穿条蓝色印染的裙子，雪白的布袜、着玄青布面鞋子；头发盘起，用条银钏固定在脑后，耳朵上一副素花银耳环。
除去那对镯子，上下并无太多色彩，淡素得好像中学校里的女学生般。柔滑的颈子，鸭蛋脸，卧眉如烟、鼻直眼正。
目光羞怯迟疑，又似乎带几分惊喜地朝他匆匆一瞥，依旧用了那柔润的声音道：“三爷不必迟疑，请快坐进来，咱们还要赶路哩！”
“多谢太太！”两个都坐定、骡车继续向前走，仲礼忽然又说了一遍。周氏听了低头用手背遮住口边笑了笑，回答说：
“您是士绅之家，又是知名的淮西营统领，我帮你理所当然，何必多谢？只昨晚预料不周，叫你吃惊了。”
仲礼听他说话，嗅着发际飘来的香气，用眼角偷瞧那柔软、粉色的手掌，心中叹息：没想到周家出这样女子，倒可惜落在朱某人嘴边了！
又低头瞄见她裙下隐约的腿部曲线，心里禁不住荡漾起来。于是笑着说：“陈、周两家的事路人皆知。所以谢太太，以德报怨难能可贵。”
“周家一贯仗势压人，我素来知道。我这样做也是想告诉三爷，周家并非人人都是不好的，请今后甄别行事，不要洪水漫地……。”
“请太太放心，外甥记在心里了。”
周氏听他自称“外甥”不禁一愣，拿眼来看，阿萍在旁忙解释说：“三爷的母亲是周家桥周老爷的侄女，是您同宗的表姐。”
“哦！”周氏恍然大悟，脸上飞起片红霞来，格格地笑道：
“三爷真逗，你我差不几岁的年纪，没大多少说什么辈份的话？让人一下子没转过弯来，还以为你谦恭太过呢！”一席话说得连外头的车夫老丁都呵呵地笑起来。
说笑间他们已经过了官家塘走上通往县城的大路，阿萍长出口气，说：“总算是平安，这下子他们想追也追不着了吧？”
“别高兴，咱们还在周家的地盘上呢。”周氏紧张地叫：“老丁，张望着些，离老圩子越近反而是大意不得的！”
“太太放心，我晓得的。”老丁大声回答。
果然，他们刚刚过了菱角塘，老丁便叫起来：“太太，后头有几匹骡马追来了！”
周氏微微掀开车帘探身一看，立即缩回来，有点紧张地告诉他们：“像是我夫家的人。”
“别怕。”仲礼倒是很镇定：“你还是朱家的太太呢，他们也不敢胡来。”
一句话让周氏立即安心许多，便叫老丁放慢速度，等他们过来。
那伙子有五、六个人，有两个背着枪，其余的各执刀、矛。为首的凑近些，老丁问：“咦，你们这是要去哪里公干么？”
“什么公干！是新姨娘跑了，老爷差我们出来找人的！不知太太可曾遇到？”
“你看马背上的汗，我们一路跑下来就不曾停过。”
“唔，这样……。”那小头目有点犹豫地回头看看伙伴们。
这时周氏忽然示意仲礼：“趴下！”，然后越过他的肩膀左手扶稳，右手掀开车帘一角，对那头目问道：
“曹五那厮到哪里躲清闲去了？出这样大事他只使唤你几个跑腿？”
“回太太话，五管家带人在湖边搜呢并没闲着。”头目慌忙回答。
“嘁，他糊涂啊？那丫头跑那里去也不会往这边来呵，她就不怕被周家拿住挨家法么？”
“哎呀，还是太太圣明，他那个猪脑子怎么和您比得过哩？”
仲礼听了想笑，身子稍稍一动，加上马车颠簸，耳朵正好撞在周氏的胸部。
偷眼看阿萍蜷缩在周氏背后，便禁不住动起个邪念来伸手轻轻地抚摸，发现它虽不大，但很饱满，大约保养很好，竟还有些处女般的弹性。
周氏不防吃一惊又怕被对方看出破绽，只得暗暗忍着腾出左手在仲礼肩上狠狠掐一指尖，让他老实些。然后冷笑一声对那头目道：
“所以我素常说他笨哩。那丫头定逃往湖里躲避，或者过湖往高塘去了。……要我说，也用不着再找，老爷想姨太太还不是简单得很，何必非她不可？”
“太太说得是！”
“得了，也别叫你们兄弟们白跑，回去到账房上我名下取五块钱……赏你们吃酒，往后多个心眼，省得总叫人家当傻子耍！”
“是、是，谢谢太太！”众人感激不尽，便勒住了牲口不再跟随。老丁一声鞭响，两头骡子又快跑起来。
周氏放下帘子迅速坐回自己的位置，阿萍轻声问：“太太没事吗？你脸怎么这样红？”
“吓死我了，”周氏故意拍拍胸口：“这可都是为的你两个。”
“谢谢太太，真不知该怎样报答你才好？”仲礼微笑着说。
“莫说嘴，我可等着呢！”周氏说完盯住他的眼睛狠狠地瞧了片刻。阿萍不知所以，仲礼忙说些其它的给岔开。
直到过了九里台已经离开周家渡地面，众人真正放下心来。老丁让骡子放开脚步走，前面县城已远远在望。
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