求荣，叫人不敢相信。另一人是老袁头在王家世仆中挑的徒弟，人一贯老实巴交。”小才一口气说得口干，呷口茶道：“才刚我装作寻一味佐料，把灶下大小库房翻了个遍，也不曾发现甚么可疑的物事。”
”试想厨下的人如果牵涉于命案中，有大半日功夫，足以让他们消灭行迹了。”王恒支颐，愁道：“此路不通啊，还得另想法子。”
小才道：“要是魏先生在就好了，他足智多谋，肯定能瞧出破绽。”
王恒拍拍他的肩膀，道：“所以魏先生叫咱们出门历练，当日魏先生问我平生志向，我答曰愿为一县之令，先生才替我谋划了回乡读书科举，这不，锻炼咱们的机会来了。”
太仓知州衙门的霍班头自命案发生的第二日，例行公务来了一次王宅之后，便再未露面过。王恒知衙门做派一向如此。况且王氏一族乃是显宦，衙门必定还在斟酌如何结案。
听管事的回说有一日知州衙门检查尸身的妇人，同一位婆子又来过一次，略略看了看，并没有说甚么就告辞了。
展眼已是惠云头七，因惠云本家没有人了，瞻云先生在城外赵家村买了一块墓地安葬于她。
惠云的棺木停在王家极为不妥，瞻云先生便将她灵柩停放到赵家村五岳庙，待一年后入土为安。
王恒既奉了元驭大人的命令处理此事，便好人做到底送行了一程，以全宾主之谊。
回府的路上，小才感慨道：“瞻云先生当真有情有义。”
王恒道：“总觉得瞻云先生知晓些隐情，他对惠云了解很深。”
二人均回想起知州衙门那妇人的话，惠云溺亡之时，已经身怀珠胎数月了。这样一个重要线索偏偏无处着手调查。
“惠云的情夫难道是瞻云先生？”小才问道。
王恒摇摇头，说：“不像，瞻云先生不是这种人，倒是听小旦红云说惠云曾以大兄辰玉公子的外室自居，家里也似乎有些传闻。”
如无意外，辰玉公子就是下一代王氏的族长，如此便有些难堪了，两人各怀心事，默默走回鹤堂。
鹤来书房从来不上锁，方便仆妇洒扫庭除，王恒他们如若外出，也只将院门虚掩而已。
这时只见门栓上别着一根羽毛，细瞧铜锁内侧粘了一张纸条：“戌时二刻（晚上八点）深柳院木香架下有要事相告。”
字虽不是十分好，也算工整，竟看不出是何等人所写。
小才喜出望外，道：“可算有知情人出现了，这案子还得咱们告破。”
将将挨到戌时，西天的暮云消散，萤火虫隐隐绰绰的泛出绿光，夜晚降临。
王恒装作童心未泯，砍了一根竹竿，小才套上纱袋，套知了蝉耍，一路就套到了深柳院。
深柳院多日不住人，草木恣肆疯长愈加繁茂，落日之后忽然有些阴森森。
王恒打量四周，捡起一颗鹅卵石朝假山后掷去：“什么人在此鬼鬼祟祟。”
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