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王恒瞧着老严，盼老严能多说几句，便能多些线索，可黄家的仆人都跟刘妈一个谱，事不关己不肯开口，云台兄在庄内竟连一个忠仆都没有，真让人痛惜。
天光逐渐黯淡，不久到了掌灯时分。
王恒将整个书斋看遍，也没有发现甚么可疑的物件，书斋空阔古旧，连藏身的地方都没有，黄云台不可能躲藏在里面。便是窗闼，也都落钥好好关着，没有给人撬了的痕迹。云台打开书房门之后，去了哪里呢？
按照逻辑来说，应该先来找王恒，王恒是他自己找来的帮手，信守承诺来到西山岛，到底发生了甚么，导致黄云台没办法跟王恒联系，也许他对自己家的仆役都不放心，索性一走了之。
王恒满心疑惑，事情变得很棘手，他在书斋来回踱步，想不出应对的办法来。
黄永宁办事还算干练，天未全黑之前，被他查出来一个疏漏，南门的门子，下午都聚集在南门附近的林阿牛宅中玩牌，事实上，整个下午南门没有人看着，有人进出他们根本不知道。
出万户庄南门，是一大片茶场，因是隆冬，茶场无人看管。如果黄云台从南门出去，经过茶场，又不知去了哪里，完全无人发现。
趁着西天还有缕缕微光，黄永宁召集了几名庄丁出庄在茶场附近搜索，王恒本想同去，却被婉拒了，黄永宁只道天将入夜，不熟悉山路的人只会给他们搜救带来麻烦，更何况是个肩不能挑，手不能担的公子哥。
王恒觉得有理，也便不再坚持，在庄中坐等消息。
这一等，足有两三个时辰。
黄永宁的搜索并不是全无作用，他们在茶场尽头上山的溪口三英桥边发现了一方丝帕，除此之外黑灯瞎火，又且是冬夜寒冷，只能等到明日天亮再说。
丫鬟银凤一眼就辨认出来这方绣着墨梅的丝帕是黄云台随身之物，王恒见了也觉得眼熟，黄云台似乎有这么样一件物事。
王恒在脑海中推算，有几个可能。
一是黄云台从书斋出来，出了万户庄南门，又一路穿过茶场上了飘渺峰，在溪口三英桥丢失了手帕？
二是黄云台将要上山时，在溪口不慎落水了，挣扎中把手帕掉落。
可是年轻力壮的小伙子，在云淡风轻的下午，怎么会无缘无故落水，莫非是被人推下桥的，搏斗中手帕掉落，现场也许还有别的痕迹，只是天黑发现不了。
王恒心情沉重，难道正因为自己的前来，让黄云台的仇家提前下了杀手。
管事老严唯恐担上干系，早又去报了黄二老爷。
黄二老爷从外间刚回来，就听到这等消息，心中认定大房同他捣乱，气急败坏前来东楼，见黄永宁坐镇指挥，将庄丁分派成几股，次日卯时初刻，一股人庄前庄后，进山搜寻，再派一拨人去西山镇上亲友家寻找，王恒与黄云台一同去发现手帕的溪口三英桥先查看查看
黄二老爷见大张旗鼓找人，恼火道：“一个不懂事的后生，不知跑哪里淘气，也值得这样找，不怕丢人现眼。”
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