吴江士人晏子佑说他曾遇到过仙。
“实在是个仙人，那段经历真如梦幻一般。”
旁的人嘲笑他怪力乱神，他嗤之以鼻道：“有道行的仙家，岂有随意卖弄手段的道理。不过是你们，没有我这样好的机缘罢了。”
他并未跟人道过遇仙记的首末，因为说起来还多有不便。
那还是阳春时分的事，晏子佑自家大宅的中庭梨花似雪，他命看门的老丁搬了张竹塌，躺在梨树下，对着落英缤纷满怀心事。
大儒坊晏宅原是吴江县数得上号的富室，不过在晏子佑的先父孝廉公驾鹤西归之前，家计已经渐渐衰落了。
孝廉公喜招宾客，结交豪强，家中常有食客数十人通宵达旦饮宴，与豪门通殷勤亦需用大笔钱财，他下世之时，家产虽已十去七八，所剩无几，生活尚称充裕。
晏子佑早在孝廉公生前进了县学，“子佑能担当俸禄二千石的大吏呢”亡父这样期许着，他也不无自负，总觉得以如此家世出仕，不过是探囊取物。
可是他自从无人管束，日益懒散流荡，学书不成去学剑，学剑再不成又学书，毫无治家之能。
父亲亡故不过五年，弄得将要一贫如洗了。
童仆都已遣散，老丁年逾古稀，从未娶过亲，无家无室，无处可去。
晏子佑肩不能挑，手不能担，对目前的窘境毫无办法。
事实上，他这半年来一直靠着典质过日子。
闭上双目，脑海间浮现新安商人的面容，淡漠中带着一丝不易察觉的得意，便知道这次他父亲遗留下的玩器又贱卖了。
“晏秀才，鄙号若非与府上颇有渊源，绝不能这样大量收你的古董玩器。”新安典当商人用袖子蹭着鼻子，用带着浓厚土音的腔调说：“这两年的年景不太好，有多少骨董都砸在手里。你要是有金珠首饰，或是南面流过来的香料，倒不妨拿来我瞧瞧。”
“诺，诺。”晏子佑诚惶诚恐的，他明白新安商人说的都是实情。
当日哪怕千金万金购的骨董，倘若没有人赏识，不顶吃又不顶穿的。
他当然也晓得父亲留下来的东西是极有来历的珍玩，想到这里一阵屈辱感憋上心来，晏府的少公子竟沦落到被一介商贾指手画脚。
他叹一口气，总是自己无用之故。
今日比较特殊，若再不想办法，便真要断炊了。
晏子佑每次从新安商人处换回少许银钱的时候，都曾决定要从此省吃俭用，想出一个万全之策来维持全家的生计，却每次都自食其言。
他和两位妹妹棠萼，梨萼的生母是大太太，早年就亡故了，孝廉公留给他赡养的庶母，是一位嫁过来很有些年头的妾。
女眷们不习惯过俭省的日子，他也怕太刻薄了她们。倘若家境一直丰裕，他必然是个大方的好哥哥，时下，也只好跟妹妹商量商量先渡过难关。
妹妹们手里尚有一些金约指之类的珠玉首饰，是母亲予她们的嫁妆，大妹棠萼贤淑知理，应该理解哥哥的困境，同意拿出来度过难关。
棠萼年已十
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