长夜寂寥，一灯如豆，《荷香楼忆语》尚未看完，小才提出抗议，灯火扰民，王恒吹熄灯盏，酣然入梦。
是夜太平无事，次日天蒙蒙亮，晨钟开静，张西如早早派了小沙弥悟明来叫醒他二人。
走至维摩别院门口，孟善人的长子孟大郎已经等在道旁，与王恒小才告别，便要下山回家，二人慌忙施礼，再三谢了孟大郎，并请别院的小沙弥将孟大郎送到山脚下。
匆匆经过放生池，抬眼见张西如带着数人早就候在山门。
寺里今天派去知县衙门的僧人是知客广亮手下两名膀大腰圆的杂役，协助王恒与小才押送疑犯邱二郎。
昨日邱家护送上山的乡农都已经散去，只余邱老汉一人战战兢兢，苦恨自己生了个孽障。
张西如取出拜帖及信封递给小才，内中有张先生写给江宁吴知县的私信。
大致讲了讲聚宝寺僧人广恒被害，香客邱二郎杀人后发疯，自首供认谋财害命，交由王恒与小才送官究办，又介绍王恒与小才是他门人，说他二人正在读史志，对江宁县志颇多兴趣，请求将县衙的史志旧档借阅一下。
张西如交代一番，众人趁着清晨凉爽即刻出发。
今日去江宁县城，从前山下行，步行一刻钟左右到达华阳台。
王恒于华阳台向上眺望，青山古刹、晓露蒙蒙，云霭之中微阳欲出还敛。
他想起几日前冒雨上山，短短数日发生许多变故，不禁感慨。
张先生若是预先知晓聚宝寺会出这些事端，且又出了人命，怕是会退避三舍，张先生是清流人物，莫名其妙沾染上命案很不妥当，有事弟子服其劳，自己去衙门奔走打点是应当应份的。
小才打着哈欠，小声道：“这回上山本想着度假蹭饭的，结果有点不上算，咱们本来舒舒服服地在宅子里读书消夏，走到江宁县来跑断气，张先生沾上了这差事，只怕也好生后悔。”
王恒心中一动，讳莫如深、隐隐绰绰的念头在脑海中挥之不去。
寺里雇的几架骡车停在华阳台，接到众人便驱车向东赶路。
江宁县城在聚宝山往东十余里处，官道连绵平坦，十分方便。
车夫熟门熟路，半个时辰就把骡车赶进县城。
江宁县城城墙高耸、历史悠久，是一个有来历的古城。
县衙坐落在古城中心区域，形制简陋，比之同属于南京的归元县气派差了许多。
车夫牵住牲口，请众人下车。
小才环视一圈，发现县衙西首不远处，望见有个小小土地庙，颇有不解，问那车夫道：“大叔，南直隶县衙旁一般供奉城隍老爷，土地庙都放在乡下，由百姓私祭，咱们江宁县有些不太一样？”
车夫三十出头年纪，也说不出个所以然来，挠挠头道：“听老人说，咱们江宁县从前遭过兵灾，城里被糟蹋得不像样子，许多地方被烧毁一空，死的人太多，老百姓自发搭了个土地庙超度亡人。”
王恒闻言忽然想到，车夫说
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