以上的数字这还是在理想状态下的花费，俗话说有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有利益纠葛，总得来说就是两个字：腐败。
漕运的腐败几乎尾大不掉，除了必要的开销之外，各种寻租、吃拿卡要、舞弊等行为犹如过江之卿。
各种以漕粮的名义产生的苛捐杂税比比皆是。清朝《户部漕运全书》记载：“漕粮杂费之苦，较正项而倍甚。开仓有派，修仓有派，余米有派，耗米有派。每年征米，或委员佐，或差本官，仆役经承俱有常例，名曰漕费。”
什么意思呢，意思就是老子从江南运一石（两百斤粮食）到京城，除了正常的人吃马嚼外，大头都孝敬了各路牛鬼蛇神了，本来从南直隶收一石粮食也就一两银子的成本，可运到了京城，要增加三四两银子的额外花销，粮食的价格自然要上涨，百姓们也就吃不起粮食。
而且这种苛捐杂税，沿途的运丁只能默默承受，因为如果不贿赂沿途的各路人员，甚至还有性命之忧。比如在洪水季节通过运河的船闸， 稍不留神就会船毁人亡，而船上人员的安危，则完全寄托在闸夫身上，“稍不遂意，绞关左右，绳缆松紧，闸棍略显神通，磕撞立时粉碎”。明末万历年间曾经有大臣给万历上书提议终止漕运的文章中写道：“非四十金不能运米一石入京仓”。现代思想家冯桂芬曾经也估算，明末尤其是崇祯年间从江南向北京潜运一石米，约耗费银二十一两。
除此之外，还需要考虑的成本是造船、修船、开河、清淤、修坝……等等水工通运环节的基础设施建设，我们就不细算了。这笔钱也不是笔小数目。
总之，如此一对比，漕运的成本和牛拉车之间似乎也没什么区别了。
“陛下，臣有愧！”王佐汗颜的站起身，对着皇帝躬身一行礼，他现在才明白皇帝为什么再说教化时让他既要开源又要节流了，朝廷白白花了那么多钱，却养肥了运河上的诸多蛀虫。
“这不能怪你，一条大运河，百万漕工衣食所系。”说着，朱祁镇语气变得凛冽起来，“一句话，腐败不除，国家不兴。尔等居庙堂之高，只知尔俸尔禄，却不知你们每月的俸禄背后，朝廷要花费数倍银钱为你们买单，其实朕也不是刻薄之人，朕也想着你们的日子过的清苦，想给你们提高薪俸，可你们的薪俸提高一倍，朝廷就要花费三倍的银钱，到最后你们高兴了，下面那些蛀虫高兴了，朝廷却成了冤大头，你们都是聪明人，这个账你们算算是不是朕说的这个理。”
“臣等愧对陛下重托！”众人赶紧起身，哽咽道。
“朕不要你们说什么愧不愧对朕之类的空话，朕要看你们的实际行动。”朱祁镇缓缓开口道。
“陛下，臣提议废漕运改海运。”几人还没反应过来皇帝的话，王崇古又先跳出来表态了。
一旁的王佐顿时心中破口大骂：“你丫刚升了教育部部长，就把手伸到老子的地盘来了，你可真是个马屁精，就数你狗日的聪明？”
朱祁镇却面露忧色道：“废漕运牵连甚广，还需从长计议，不能说废就废，毕竟运河两岸还有数十万漕户依赖运河维持生计。”
“你狗日的让你能，你能你来啊，说啊，”王佐暗暗白了一眼王崇古，暗骂一句。
“这……臣思虑不周，请陛下责罚。”王崇古光想着当显眼包了，想在皇帝面前露脸，却没往这方面想。
“朕觉得运河弊端虽多，但是也不是一无是处，目前来看南粮北运可改海运，减轻朝廷支出，至于其它的民间商业活动，还是能发挥相当大的作用的，商船走运河，不仅可以给两岸的护漕户提供生计，朝廷还能收取一定的税银，这样百姓得到了实惠，朝廷也多了一项收入，两全其美。”朱祁镇开口道。
“妙啊，陛下天资聪慧，臣等不及！”王崇古一拍大腿，赞叹道。
“马屁精！呸！”众人心中大骂。
“大家在一起商议商议具体细节，务必做到事无巨细。”
……
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