冰释般的轻笑出来。
在这幕宛如讴歌灿烂青春般的耀眼画面角落，沉睡中的老者突然面目狰狞，用力握紧了拳头。
……………………
瓦林兹家是帝国的荣耀武门，其领地武风兴盛，从家主到家臣到领民都有着不俗的武力。除开家主克洛耶不算，要说到瓦林兹家的最强者，则绝非“钢闪”加朗莫属。年轻时在帝国军服役的加朗，曾在镇压地方叛乱的战役中创下以一己之力镇压整艘战舰的惊人功绩，其“钢闪”称号便是因此而来。
为表彰其非凡战功，莱娅帝室特别授予其提督权杖，但同时也判断其不适合担任指挥职务而将其调往后方。作为瓦林兹家公认的“武”之代言人，加朗虽已是六十五高龄，但却依旧有着不逊当年的武力，从正面扛下空贼炮击还能活下来这件事上，便足以看出其体魄的强悍。
当时加朗推开克洛耶而炮弹击飞，在那以后便因重伤而陷入沉眠。
随着伤势徐徐痊愈，加朗最近开始频频做梦。梦里既有小时候的克洛耶叫着加朗爷爷而跌跌撞撞跑过来的情景，也有在黄昏领校场实战指导克洛耶剑术的画面。总体来说，加朗做的梦有好有坏，然而最近数日来不知何故，噩梦的份量却明显增加。
今次的梦境中，加朗见到小时候的克洛耶哭泣着四处找爷爷的光景。
虽然加朗想着走过去，但再怎么努力都没法动起来。这时候哭泣的克洛耶旁边出一陌生男子。戴着高沿帽的男子看不清容貌，低头对克洛耶说了什么话，克洛耶随即便点点头，牵着那男子的手往远处走去。
从远处落日投下的光线，将那男子的影子渲染成狰狞可怖的兽影，但被那男子牵着的克洛耶却毫无察觉。小姐当心！加朗拼命想提醒克洛耶，但却发不出声音。只眼睁睁地见着男子脚下的漆黑兽影在黄昏中不断膨胀，最后突然朝克洛耶张口血盆大口的画面——
“给我住口！”
加朗看得目眦皆裂，大吼着从床上猛然坐起。
黄昏与黑兽瞬间消失无踪，周围是飘散着药香的病室，而身体各处传来阵阵创痛。是做梦吗？加朗满头冷汗，气喘吁吁，然而在确信自己是在做梦的瞬间，却又听到格外清楚的声音。
“加朗爷爷？”
小姐？加朗连忙转头望去，随即见着克洛耶就在不远处。克洛耶旁边站着一陌生男子，而克洛耶的手正被那男子牵在手里。一如加朗梦中的光景。
“放开小姐混蛋！”
加朗一掌拍飞了案桌，如猛虎下山般冲到男子面前，怒吼着挥出拳头。
加朗的胳膊比铁棒还硬，哪怕重伤虚弱，盛怒挥击下依旧有连盾牌也能砸穿的威力。全无防备的李察若被这一拳打中，恐怕不死都只剩得下半条命。
只是那一击并未击中年轻领主，在途中便被女剑士挡下。
加朗的钢拳与剑鞘的斩击在空中交错，激起的震荡波泛出肉眼可见的涟漪。李察被震得退后数步，有些诧异地看着眼前瓦林兹家的主仆。
“不得无礼，这位李察公子是救了我们的恩人。”克洛耶先喝停着加朗，再转向李察道歉着。“非常抱歉，李察公子，爷爷刚刚醒来可能还没搞清楚事态……”
“没关系。都是一家人，误会解开就好。”李察苦笑摆摆手。看着那边重伤虚弱却依旧威猛的老者加朗，只觉得从领主立场来说俄然涌出捡到宝般的感觉。只可惜对方似乎并未如此认为。
“一家人？”加朗愕然看向克洛耶。
“是的。”一瞬间的退缩后，克洛耶鼓起勇气直视着老者，坦然相告着。“加朗爷爷，我已经决定把瓦林兹家托付给了李察公子。从今以后，瓦林兹家便是夏尔菲的眷族，而李察公子则是我们的主君，因而不可失礼。”
“托、托付瓦林兹家？”夏尔菲的眷族？我们的主君？
眼前超乎想象的事态挑战着瓦林兹老臣的想象力。加朗一度以为是某项拙劣的玩笑，然而克洛耶的神情却不像作伪。加朗猛然想起那个预示不详的噩梦，打了个冷颤，骤然间一股恶气从胸口涌出。
加朗捂着胸口退后两步，瞪视着那边的李察，猛然一口逆血喷出！
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