，但这样的话，瓦林兹家主的克洛耶按惯例便自动成为李察的眷族之长。眷族之长与家主的关系可远比学长与学妹要亲密得多，这让艾瑟儿情不自禁感到威胁。
如果克洛耶不那么优秀也罢了，但瓦林兹家本身却是不输给司登家的名门，何况克洛耶本身也有着宛如夜空明星般的凛凛容姿。仅从“绿穗剑姬”的称号就可以看出她在领邦受欢迎的程度，而李察把领府舰队都交给她统率，更可看出对其信赖究竟有多厚。
然而根据侍女长的可靠情报，前次李察又断然拒绝了克洛耶的侍寝。
这是否说明两人间并无儿女私情，只是单纯的君臣关系？又或者，克洛耶并不是李察欣赏的类型？那样的话，倒也不用太过警惕，但这些说到底也只是她的猜想而已，事实又究竟如何呢？
艾瑟儿把目光投向领主室的方角，撅撅嘴，决定找机会确认下。
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在伯爵千金烦恼着这些有的没的时候，李察也迎来了领主的当日任务，即接见贵宾。前来拜见领主的是司登家的使臣，名叫史丹的青年学士。
有关司登使臣的相关情报，早在其抵达前就由夏纳姆搜集整理并送到了领主府的案头。那份情报里有些地方让李察很感兴趣，好比说史丹目前担任辉帆领的船务助理，然而其毕业学院却并非机工系的格兰特，而以神学研究见长的莱恩斯。
从莱恩斯毕业的史丹，不知为何与造船世家的伯爵意气相投，于是断然舍弃学院推荐的皇家顾问一职，转而投奔司登家当了客座家臣。司登家麾下人材济济，而在其中史丹算是菁英类型。被伯爵任命为船务助理，安排到艾瑟儿麾下，以其细腻的组织力协助伯爵千金管理工作室事宜。
夏纳姆的情报既及时又准确，但也缺少了些细节。
“远到而来辛苦了，昨晚休息得好吗？”李察笑着问道。
“老实说，并不太好……”被询问的青年学士，揉着额头露出相当虚弱的神情。“哪怕躺在床上，一闭上眼睛依旧能感到整个人在左摇右晃。就像虽然身体踏上了陆地，但精神却没能从船上下来似的，真是辜负了阁下的盛情安排。”
“不必介意。”李察若有所思地看着他。“你晕船么？”
“呃，这世界上许多无法靠后天努力来克服的问题，很遗憾我正在其中。”青年学士苦笑着，把手放在胸前朝李察鞠躬致敬。“尽管过程充满艰难，但总算抵达了您的领地，我等已迫不及待想参观您的工作室了。当然，前题是您允许的话。”
“我等？”李察留意到他用了第一人称的复数形式，愣了下。“你们来了多少人？”
“希望参观您工作室的，共有十七人。”史丹抬头望向李察，眼瞳里迸放着异样的光芒。“自小姐以下，蓝羽鸥工作室的全体成员此刻皆已踏上了您的领地。”
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