交赎金吗？”一个冰冷而沙哑的声音从两人身后传来。
来者是“伦多之刃”乌尔娜。这个瘦削宛若螳螂的女宗教裁判官，身上的黑袍湿漉漉的，袍角和她细剑的剑尖一样都滴着鲜血。但她的表情破天荒地有一丝满足和惬意。
“唔……”中央军军官嗫嚅不语。
在东境战场上，由于兽人战士往往宁可战死也不受俘，帝国军其实很少俘获兽人士兵。不过，但凡有兽人由于昏迷等原因，在无力反抗的情况下不幸被帝国俘虏，光荣联邦往往会花大价钱赎回俘虏，以免让勇士客死他乡。
但“伦多之刃”乌尔娜的确指出了问题的关键：在中央军军官的记忆里，光荣联邦的确从未为被俘虏的人类和其他异族人支付赎金——即便阿尔-希金斯北岸农庄里的这群居民已经自认为联邦公民。
“你也知道鲜血战线那边的情况吧？”乌尔娜对中央军军官并不像埃斯特维尔那样彬彬有礼，而是直接恶狠狠逼视着后者，“我们帝国人的粮草都不够吃，难道还有余粮再养一群异教徒俘虏？”
“乌尔娜小姐！”中央军军官讶然道，“您的意思是……”
“杀了。都杀了。”乌尔娜平静地给满地俘虏宣判了死刑，而埃斯特维尔只是保持着沉默，“不要把他们带回鲜血战线，也不要放他们给绿皮杂种报信。就在这里，把他们都杀了——这是阿尔-希金斯的传统，不是吗？”
中央军军官愣了愣，然后敬礼答道：
“是！”
“等等，不用你手下的士兵动手，我会自己享受这场伟大的献祭。”乌尔娜扬了扬手里的细剑，于是剑刃上的血滴都甩在了中央军军官苍白的脸上，“你的那些士兵下手太糙，会破坏肉质的。”
“肉……什么？”中央军军官张大了嘴。
“小伙子，你没听说过吗？”乌尔娜本就薄薄的嘴唇抿成了一个轻蔑的弧度，“牲畜在被屠宰前如果充满了恐惧，肉是会变酸的……杀这群俘虏的时候，出手同样要快，要在他们感受到恐惧前就结果他们的性命，而你的手下显然没有这个技术。”
“这……”中央军军官又看了看地上的俘虏们。
“现在资源紧张，这群俘虏就是死也要派上用场。别担心，有我的屠宰技术在……”乌尔娜轻声说道，“你们帝国军很快会收获一批品质上乘的肉干当军粮的。”
中央军军官戳在原地呆立良久，活像一根插在荒原上的长矛。他重新审视着“伦多之刃”乌尔娜，然后猛地转过头来，想再问问“斩杀者”埃斯特维尔的意见，却发现后者早已神不知鬼不觉地走远了：
埃斯特维尔跪在阿尔-希金斯的岸边。他除下头上的兜帽，然后弯下腰，把头深深浸入阿尔-希金斯带着腥膻气的河水中。
现在的血，过去的血，以及在未来的悠久岁月中还将无穷流淌的血，顷刻间都在他的脸颊边奔腾。
一颗俘虏的头颅被乌尔娜“噗通”一声扔进阿尔-希金斯的水中，然后被水流裹挟着向西冲去。这颗头颅划过了埃斯特维尔的面前，但“斩杀者”并没有睁开眼睛。
因为，恍惚之间，他已经再度回到三水湾的那个午后，想起汹涌奔腾的狮心河和满地流淌的鲜血。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
埃斯特维尔把头从猩红的河水中拔了出来。
“干什么？”乌尔娜正站在岸边，手里拎着一个俘虏少女的衣领，如将要宰杀一只小鸡般提剑欲砍，“埃斯特维尔，你也想出手玩玩？”
“‘圣血之心’只饮英雄和勇士之血，不杀手无缚鸡之力的平民和无名之辈。”埃斯特维尔脸上沾满了淋漓的血水，但浑然不觉地答道，“你自己干你的活吧，我只是突然想起来，要提醒你一件事。”
“什么事？”乌尔娜瞥了埃斯特维尔一眼，然后提剑砍下了手中少女的人头。
少女的断头骨碌碌滚到了埃斯特维尔脚边，青涩俏丽的脸颊上还留有一丝刚刚生出的惊恐。埃斯特维尔盯着这颗头颅看了看，然后抬头对“伦多之刃”乌尔娜轻声道：
“乌尔娜，等你做好这批肉干以后，记得送去天鹅堡，给我们的艾略特·伊戈尔公爵大人好好尝尝你的手艺。”
“我向您保证，我的‘斩杀者’大人，”乌尔娜将少女还在抽搐的无头娇躯向地上一撇，脸上的残忍表情甚至因为过于扭曲而不能称之为“笑容”，“艾略特·伊戈尔公爵大人会收到所有的肉干中，品质最好的一批。”
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