银子在小姑娘手中攥久了，拿到手里时还带着她的体温，他垂眸看着那十两银子。
这对富商出身的宁甯而言并不算一笔大钱，可谢家倒台，如今谢家的面子全凭谢陈氏的嫁妆强撑着。这十两银子对普通人，对如今窘迫的谢三郎而言，是雪中送炭，是一笔不小的数目。
“天色不早了，你若瑞炭不够了就喊青莲绿荷，我让她们给你送。你喜欢读书，待会儿我让她们也多给你递些蜡烛。”小姑娘揉揉眼睛，打了个哈欠，声音染上倦意，“我困了，先回去休息了。”
“宁七姑娘。”他颤抖着出声，牙齿不停的打颤，“今日腊月三十一，是今年最后一天。也是……我的生辰。”
他笑起来，拱手作礼：“多谢宁七姑娘的生辰礼。”
等我考取功名，定会报答。
“不客气，你既爱读书，就应当安安心心读书，缺什么就隔着院子喊我。”
他笑着点头，极致的窘迫中他感受到了小姑娘的善意，也放下了母亲素日对自己说的所谓的“风骨”。
他低头看着那银子，双手握紧，有些贪恋那点点余温。
可余温是留不住的，他的手太冷了。
小姑娘下了墙头，他突然听到了身后微弱的叮当声。
是谢陈氏的步摇。
“素日我教你的，你都忘了不成？竟还接受那等商贾之户的施舍！”
谢陈氏手上拿了个漆黑的木板，那是在谢云星功课没做完时拿来罚他用的。
小少年敛眸，将银子藏于袖中。跪下摊开手，静静的等待着责罚。
冷硬的石砖硌的骨头生疼，木板一下又一下的打在手心，本应觉得疼得，可手早已冻的失去了知觉。
母亲辱骂贬低宁甯的话不绝于耳，他想反驳。明明宁七姑娘不是那样的，她心地良善，不是粗鄙村妇，更没有不知廉耻。
可他的膝盖太疼了，疼得额头出了一层薄汗。宁甯才刚下去没多久，院子又不隔音。他咬着牙，生受了三十手板，愣是一声没吭。
谢陈氏终于解了气，将那木板丢在地上，狠狠踩过，“若你不能考取功名为我陈氏长脸，我便没你这个儿子！”
又是步摇微微晃动的叮当声，他知道母亲已经离开。母亲是端庄的，在外人看来是大方得体的。可私下，却太可怕太可怕。
过于看重颜面，过于注重自己的仪态。为了所谓的颜面，将家族兴盛寄予他一人身上，这重担压的他几乎喘不过气来。
他看着手渐渐肿了起来，却没有半分痛觉。挣扎着起身，膝盖的疼痛让他双腿一软，再次重重跪在地上。薄薄的布料形同虚设，这与他不着寸缕跪在地上并无大差。
他疼得闷哼一声，看到了躺在泥土里的，已经被污染了的糕点。
他颤抖着手撑着地，一点一点的爬过去，坐到墙边，背靠着冰冷的墙。
弯腰捡起那已经脏了的糕点，用嘴吹了吹上面的泥土，却吹不掉。
糕点入口，是甜的。却也带着泥土硌牙的感觉，可就是这样的糕点，这对于许久没有饱腹的谢三郎而言已经如同珍馐。
他将脑袋靠在墙上，将袖中的银子放在心口，轻声呢喃：
“祝我十三岁生辰快乐，云星。”
银子，是滚烫的。
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