应酬。你身为我的嫡妻，当家主母，自也少不得与都城贵妇打交道。我如今说教，无非是希望你能端庄知礼些。来日到了都城也不会有人说你，我也不希望你受人讥讽。”
宁甯皱眉，“我不喜欢那些规矩，长长的衣裙困住女子的脚步，发边步摇不准晃，限制女子的行动。那些所谓的规矩礼仪，无非是用来困住女子的条框。我真的不喜欢。”
“你知道的，你我的婚约，是父辈们一场盛大的赌局。你我二人一生的幸福，便是他们的赌注。赌注已下，宁七，你希望你大人输吗？”
宁甯有些听的云里雾里，“什么赌局赌注？”
看她迷茫模样，谢云星心中也有了几分了然。想是宁泽未与她提过，所以她对他们为何会有婚约毫不知情。
“无事，我胡诌的。”
宁甯生气，“说了一半，又不说完，你真气人！你不说算了，我去问我大人！”
宁甯一路跑到书房，她推门进去，宁泽身边站着程氏。程氏只抬头看了一眼冲进来的宁甯，而后低下头继续研墨。
“大人，女儿有事要问你。”
宁泽也不曾抬头，不缓不急的练字，“蛮蛮问吧。”
“为何有人说我与隔壁谢氏的婚约是一场赌局？”
宁泽动作猛地一顿，因他的停顿，笔上的墨霎时晕染开来，他抬头，“谁与你说的？”
程氏亦是意外的抬头，她来宁家时间短，又不讨喜，谁也不会与她说这些。只隐隐约约听婆子们闲话时提到宁甯与谢云星的婚约，可她所知不多。
“大人，究竟是什么赌局……”宁甯委屈的带了鼻音，“什么赌局竟重要到要用女儿的终身大事来下注？”
宁泽看她要哭，将笔放下，让程氏出去后他才让宁甯坐在自己旁边。
“蛮蛮，你自幼双眼就能看到常人所不能看到的东西，那你去祠堂时有没有见过大父？”
宁甯抽泣着点头。
宁泽长叹一口气，模样惆怅而伤怀，“士农工商，古有四民，惟儒最贵。宁家四代从商，你大父希望宁家能摆脱商户的名头，让人高看几分。你大父在世时一直逼着我读书，可我偏又不是个读书的料子，屡屡让你大父失望。乃至他离世时都攥着我的手，让我无论如何也要带着宁家后代摆脱了这商贾名头，让人高看宁家人。”
“而隔壁谢氏曾是世家大族，如今没落，他们也盼着能再复昔日荣光。儿子争气也好，借助姻亲也罢，他们也想再回到离都城。”
“可这些，与蛮蛮有什么联系？”
宁泽为她擦了擦泪，接着道：“你大兄从军离家许久没有音讯，要么尸骨无存，要么得了重用。你出生那日隔壁的谢氏来与我商议结亲，他家赌你大兄得了功勋。而我……”
女儿纯净的双眼让他不敢直视，微微低下了头，“而我看谢三郎气度不凡，且他自幼就有贤名，那孩子聪慧，是个读书的好料子，来日科举入朝堂也并非全无可能。你若与他结亲，来日你五兄科举，谢三郎看在姻亲的份上也会帮衬我们宁家一二。”
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