”
“这不是我能决定的事。我是你的同伴，但生命掌握在你自己手中。我知道这可能是你遭遇过的最可怕的情况，这次无法通过撒谎或杀人解决问题。我能告诉你的唯一一件事是，无论你选择做什么，你都得重新审视自己的生活方式。经过我们关于改变和成长的所有讨论，现在是你决定自己究竟是空虚还是真的空洞的时候了。”
“无论如何，我都会一直在你身边。”——索卢斯说的最后这十一个字正是他所需要的。索卢斯了解真实的他，却从未评判过他，也没有回避他。她知道他所有的阴暗秘密、每一个可耻的想法和缺点，却全心全意接纳他。
利特决定是时候变得配得上这份关爱，而不是理所当然地沐浴在其光芒之下。
“我真的不知道这个孩子是否能觉醒。我只知道，我不能仅仅因为害怕后果就逃避做艰难的决定。如果我真的想成为一个更好的人，那至少我得尽力去尝试！”
诊断完成不过五秒后，利特的手就开始模拟假印，嘴里念出随机的拉丁语词句，同时施展激励法术驱除毒素。在尼德拉和加里思治疗之后，这一切变得轻而易举。寄生虫不仅未能繁殖，缺乏营养也无法形成茧状物，暴露在外，轻易就被黑暗触须捕获。
没有人收集排出的毒素，它们就这样白白浪费掉，但无人在意。利特花了数分钟彻底清理了孩子的身体，效果肉眼可见。蓝色的静脉先是瘪下去，随后消失，孩子的皮肤虽然仍旧苍白如纸，但也恢复了一些血色。
“我应该清理他的整个系统。寄生虫仍在那儿。”他撒了个谎，为了保护自己的秘密。如果孩子活下来，利特必须不惜一切代价避免另一个治疗师为他检查，并将他加入病患名单。
这样，他就可以假装是逐步治愈了孩子，而非一次性解决。
“那他为何还未苏醒？”基利安问道。
“因为很难说他的身体受到了多大的损害。我已经尽我所能，现在全靠他自己了。”除了隐瞒了魔力核心的状态外，利特对他们说的是实话。
“使用光明魔法或是给他一些我的生命力都是徒劳的。他的身体条件很好，问题在于核心。进展如何，索卢斯？”
“不太好。尽管你已经清除了毒素，但魔力核心至今还没有显示出任何恢复迹象。”
“把他送回父母那里吧。”利特说。
“他的父母不在最后一顶帐篷里，也不在其他帐篷里。”士兵解释道，“我们一直没能找到他们，他们要么已经死了，要么在一切开始时逃走了。”
利特点头。
“在他这样昏迷的时候，我不想让他一个人待着。如果我明天再进行你的治疗，你介意吗？”
“没问题。”尼德拉回答，她害怕触摸孩子的小手，担心加重他的病情。她自己仍处于感染状态，也不知道瘟疫是如何传播的。
“你介意我陪你一起吗？”利特摇摇头，很快就在这小帐篷里来回踱步。
他绞尽脑汁，试图找出一种方法，能够在不伤害孩子的情况下将魔力注入他的身体，但始终未果。利特根据经验知道，直接将魔力导入核心就像给它下毒。
索卢斯告诉他，通过激励法术将自身的魔力循环到另一个人的身体内并不会对其造成伤害，但同样也不会影响核心。在净化过程中，利特注入小孩体内的世界能量并未被吸收，无论他多么接近核心。
也许是由于能量仍然保留了他的魔力印记，所以魔力核心拒绝从中汲取养分。一个小时过去了，又一个小时过去了，直到核心完全变为灰色，然后如同烟雾般消失不见。
“他已经死了。”——当看到孩子的生命力消失时，索卢斯平静地说出了这个事实。
利特把这个消息告诉了其他人。他的声音冷静而镇定，但在内心深处，他痛苦万分，质疑寄生虫与他自身行为之间的责任比例。也许如果他没有犹豫，事情就会有所不同。
也许他只是一个怪物，不值得被人所爱。
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