。”
“你对她有什么打算？”我知道你还年轻，但她已经不小了。如果你俩之间只是短暂的感情纠葛，我没有任何意见。弗洛里娅在爱情方面完全没经验，总得有个开始，早点比晚好。
“但我希望你能对我，当然还有对她完全诚实。如果你对这段感情不够认真，她有权知道这一点。”利特意识到吉尔尼正以同样的方式看着他——就像他看待每一个遇见的人那样。她试图判断他是一个有价值的人，还是只是一个可丢弃的工具。尽管她的语气平静，举止优雅，但利特从未感受过如此大的压力，甚至当他被迪斯塔侯爵夫人囚禁在府邸中，直到他治愈了她的女儿时也不曾如此。
利特捏了捏鼻梁，他需要思考而又不受恐怖幻象的困扰。
“我真的非常喜欢您的女儿，厄纳斯夫人，无论是作为朋友还是珍贵的伙伴。但我不能给您或她做出任何承诺。我早已为未来规划好了道路，我可以告诉您，婚姻并不在我的计划之中。等我成年后，我会加入军队，那只是我旅程的开端。在我安定下来之前，还有一些必须完成的事，我也不知道这需要多久。我不能要求弗洛里娅，或者任何人等待我。”
吉尔尼点头赞同，对他的坦诚表示满意。
“在他这个年纪，大多数青少年会把白日梦和计划混为一谈，但如果他像我一样，那他是认真的。我不能强迫他结婚，那样做只会让他成为我的敌人，更重要的是，那会让弗洛里娅痛苦不堪。”
“但事情并未结束。谁也无法预知他们的情感会如何发展，尤其是因为他们还未经历过真正的亲密接触。”
“你只要确保她清楚你的意图就行，剩下的就由她自己决定，弗洛里娅是个独立的女性。这是我的一份善意象征，万一你改变主意的话。”吉尔尼从她的维度吊坠中取出一本白色硬皮书，双手递给了利特。
这本书的封面上既没有标题也没有插图，这让利特对其内容产生了好奇。他随便翻开一页，便发现这是一本新世界版的初级《爱经》。
“哎呀，看来你没脸红，看了那些图片后也没表现出丝毫激动。这意味着要么你不是处子之身，要么至少在情感上相当冷静。”吉尔尼以惊讶的语气说，“记住我的话：如果你让我的小花受苦，我会十倍奉还给你。”
“现在我确定了。我确实在自掘坟墓。”利特心里想。
***
又过去了一周，利特完全从伤病中恢复过来。创伤留下的唯一痕迹就是头发间的几缕银丝以及依然困扰着他与他人相处时每一刻的死亡视觉。
他似乎终于迎来了生长发育期。食欲旺盛，肌肉和关节时常感到疼痛。
白狮鹫学院重新开放，学生们可以回去参加学年最后一个学期的最后一月课程。这一年漫长无比，几乎没有人有心情继续学习，连利特也不例外。
但他很高兴终于离开了厄纳斯府邸。利特厌倦了弗洛里娅父母无时无刻不在盯着他，尽管他们的想法截然不同。吉尔尼尽量创造机会让他们独处，而奥利安则同样努力地破坏妻子的安排。
此外，他也渴望回到自己的熬夜时光，在口袋维度里继续研究剩余的盒子。有个问题一直在他脑海中挠动，告诉他有些事情不对劲。虽然他已经不再经历任何幻象，但这并不意味着什么。
“这可能意味着我已经成功避免了那个未来，或者它仍然悬而未决。无论是什么，我必须尽快查明真相！”
自从康复以来，利特利用所有独处的时间，包括上厕所的时间，通过活力激发术研究奥利安借给他的肖特尔剑。当他不得不将这件杰作归还时，他心如刀割，但他别无选择。
这把剑是专门设计用来对抗巴尔科尔的亡灵生物，奥利安没有理由赠给他如此珍贵的东西。他已经收集到了足够关于伪核心和物品内嵌魔晶的数据，从而有信心开启密封的盒子。
他在四年级宿舍楼遇到的第一个人是尤里亚尔。利特看到他的样子时震惊不已，甚至需要眨好几次眼来确认眼前所见并非死亡视觉的影响。
“尤里亚尔，你怎么搞成这样？”利特问道。
“见到你真高兴，老朋友。”尤里亚尔拥抱他，让利特大吃一惊。
“你是嗑药了还是怎么着？”
“算是吧。求你了，到我房间来一下，我真的需要找个人聊聊。”
利特认出了药物滥用的症状，于是没有再问更多问题，跟着他去了。
尤里亚尔向利特倾诉了自从回家之后发生在他身上的一切，从试图改变父亲心意的努力，到他对镇静剂的依赖。整个过程中，他多次尝试喝下一瓶药水，都被利特及时阻止。
“这跟第二次考试不一样。那时候我只是要克服心理创伤，而且我父亲在我身边。你知道吗，那次他难得花时间照顾我而不是给我讲道理，对我来说意义重大。”
“更别提当时还有女孩们陪在我身边，我从未感到孤单。尤里亚尔边哭边笑地讲述这一切。
“我无法接受我的未来，吓得屁滚尿流，感觉自己像是被关在笼子里的老鼠。很抱歉一直没来看望你，我不知道该说什么。我太害怕你会因为我而责怪我朋友的死。”
“遗憾的是，我可能确实会那么做。”利特叹了口气。“清醒后的第一天，我就一直在找替罪羊。到现在我还是很难接受发生的事情。”利特向他分享了关于死亡视觉的细节，以及它如何让自己近乎疯狂。
“你看到了死人？”尤里亚尔把他的镇静剂递给利特。
“不，我不是看到鬼魂。我是看到按照我的偏执想象人们可能会怎样死去。就在过去的几分钟里，我看到你因中毒、斩首，以及一种奇怪的疾病——使你的尸体覆盖满苔藓而死。”利特拒绝了镇静剂。
“如果这玩意儿真有用，我们俩估计都会染上同样的瘾。”
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