林乔斯的办公桌上投影出一个全息图像，在房间中央显示了排名。与之前相比，只有两个不同之处：利特和尤里亚尔的分数被调换，前三名变成了：1）尤里亚尔·迪鲁斯：10,353分 2）弗里亚·厄纳斯：10,276分 3）来自卢蒂亚的利特：10,125分。
“这是什么意思？”尤里亚尔和弗里亚异口同声地问道，而利特眼中燃烧着怒火，随后才明白发生了什么。
“你这么做是为了政治原因吗？”利特问。
“是的。”林乔斯点头确认。“在狮鹫王国经历了差点爆发内战，毒瘤、腐败和叛徒深深渗透进效忠王室的最忠诚机构内部，在巴尔科尔事件之后，我们不能再承受任何内部纷争了。”
“一个草根平民登上任何一个学院的第一名是前所未有的事情。这对任何校长来说都是个难题，更不用说我这样一个本身就颇具争议的人物了。这会引起一系列错误的问题和无尽的猜疑。”
“人们会说这只是女王贬低古老贵族家族、再次点燃起义烈焰的另一手把戏。这样调整后，我们将强化女王的新政策。”
“迪鲁斯阁下的第一名会让新魔法血统的人们欢欣鼓舞，而弗里亚女士紧随其后的第二名将让贵族更容易接受你‘排在’第三名的位置。你们有什么问题吗？”
在毒素被清除后，林乔斯恢复了实体和力量，但仍显得极度疲惫。他双眼深陷，无法掩饰内心的悲伤。
“我从未真正喜欢过利特，但这简直是胡扯。”林乔斯心想。
“我当上校长是为了从内部改变现状，而不是因为政治压力剥夺学生应有的成就去取悦那些老顽固们。每次赢得一场战役，却发现自己输掉了另外两场。”
“这意味着我会失去我的分数吗？还有，第一或第二名有没有独享的奖赏，第三名拿不到？对利特而言，排名第三已经不利于他的计划，他曾期望能处在前十名的较低位置。”
“我越靠前，麻烦就会越多。我才不在乎是第三、第五甚至第二十名，只要保留我的分数和奖赏就好。这是我获取魔法装备的唯一途径。”
“当然你不会失去任何分数！”林乔斯提高嗓门，对这种想法表示愤怒。
“总分数保持不变，但只有在这个房间里的人才会知道真相。无论你需要用它们换取什么，都将被视为王国对你服务的赠礼。至于奖赏，是没有实物奖品的。第一名本身就是一种奖赏，伴随着荣耀和名声。”
利特努力抑制住一声冷笑。
“我接受这个决定。”利特说。
“我才不接受！”尤里亚尔跳下椅子，原本因成就而生的自豪感正在迅速消退。
“我想获得第一名，但不是通过这种方式。这样做既不公平也让人觉得屈辱。我怎么能在镜子中看着自己，明知这一切只是谎言呢？我拒绝做傀儡！如果弗里亚想要第一名就给她，至少给利特第二名吧。”
林乔斯深深地叹了口气，然后回答道：
“年轻人，这不是请求。这是王室的命令。我不是在征求你的同意。如果不是考虑到你们知道各自的具体分数后很容易发现真相，我是不会告诉你们这些的。”
“你们不知道我在只利用本学期的分数调整成绩时有多么煞费苦心。学院里有人泄露了所有的成绩单，否则我会让利特的排名更低一些，只和他进行这场对话。”
“厄纳斯家族没有异议。”奥利安实际上有很多话想说，但作为一名军人，他知道命令应当服从而非讨论。他转向妻子，她得意地朝他眨了眨眼。
“显然她清楚小怪物是怎么得到那么多分数的。如果连跟我都不能讨论，那肯定是件很重要的事。”
大法师迪鲁斯为儿子的行为感到尴尬。他能理解尤里亚尔的愤怒，是他教会了儿子永远不要走捷径，只能依靠辛勤的努力。
然而，作为迪鲁斯家族的继承人，他必须学会如何在这种丑陋的政治游戏中游刃有余。
“迪鲁斯家族也没有异议。”维兰·迪鲁斯紧紧抓住尤里亚尔的肩膀，阻止他说更多的话。
“很好。”林乔斯回应道。“恭喜你当之无愧地获得了第二名，弗里亚女士。尽管今年你经历了很多，但在维度魔法和治疗师课程中的卓越表现让我们所有人都为你骄傲。”
校长握了握她的手，他的话深深地刺痛了尤里亚尔的心。
“你是自曼诺哈尔入学以来我们所拥有的最出色的治疗师。”林乔斯同样握了握利特的手，并递给他一枚洁白如玉的徽章，大小如同纽扣，形状是一只腾跃的白狮鹫，表面刻着数字“四”。
六大魔法学院各自专精于一种元素。我们学院专注于光系魔法。这枚徽章标志着你是四年级治疗师专业的佼佼者，是我们学院的瑰宝。
没有人能夺走你这样的成就。我可以向你保证，明年的情况会有所不同。如果你再次取得第一名的成绩，你将被允许保留它。
利特点点头，收好徽章并向林乔斯解释他打算如何投资大部分积分。有一样东西他觊觎已久，但仅凭正式排名，他还无法得到它。
“别让这个权宜之计破坏了你的荣耀时刻，年轻的迪鲁斯。”校长最后握了握尤里亚尔的手，递给他一枚与利特收到的徽章相同形状但由黄金制成的徽章，而非月长石。
“你的真实成绩超过了过去大多数排名第一的学生，这是值得骄傲的事。所有教授都对你赞不绝口，并期待你在未来大放异彩。”
尤里亚尔微笑着，但他紧握黄金徽章的手如此用力，如果不是因为它的保护性法术，恐怕徽章早已被捏成一团皱巴巴的金属球。
“和过去的学生成绩相比，谁会在乎我的分数呢？这枚徽章毫无意义。如果没有利特和奎拉私下辅导我，我是不可能拿到这样的成绩的。奎拉比我更应该得到这份荣誉，尽管她只有一个专业，却也获得了极其惊人的分数。”
尤里亚尔的心仿佛碎成了片，他一直以来竭力抑制的所有不安此刻排山倒海般涌上心头，以至于他能感到口袋里镇静剂瓶的重量像火一样透过衣物炙烤着他，犹如塞壬的歌声诱惑着他。
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