朝堂之上，令人心头一紧。
就在这时，工部尚书宋双元突然“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声泪俱下。他痛呼道：“陛下，微臣斗胆，有事启奏！”他的声音颤抖，充满了悲痛与愤怒，让人不禁为之动容。
皇帝微微皱眉，看着跪在殿下的宋双元，沉声问道：“宋爱卿，何事如此惊慌？”
宋双元抬起头，泪水已模糊了他的双眼。他哽咽道：“陛下，微臣之父，卫国公宋先祥，昨日不幸遭遇变故，因病离世。”
闻言，皇帝心中十分震惊，昨天之事他清楚，当时正在张仕超的府邸内，没想到那几声巨响居然会导致宋先祥去世，其离世对朝廷而言无疑是一大利好。然而，表面上他仍需表现出对这位忠诚朝臣的哀悼。
灵武皇帝已是老演员了，此时他故作惊讶问道：“宋国公怎会突然离世？可有御医诊治？”
宋双元悲痛欲绝，他颤声道：“陛下，昨日府内突发巨响，震天动地。父亲年迈体衰，受此惊吓，心疾复发，虽经御医全力救治，但终究回天乏术，于昨夜病逝。”
皇帝听后，面露惋惜之色。他知道宋先祥有心痹，受不得任何刺激，且难以根治。没想到昨天国师那几位弟子居然把这个宋家当代家主直接送走了！
皇帝叹息一声，“宋国公一生忠诚于朝廷，为国为民鞠躬尽瘁。他的离世，实乃朝廷之损失。宋爱卿，节哀顺变。”
宋双元叩首道：“谢陛下关怀。微臣斗胆，请陛下为父亲主持公道。那巨响之事，必有蹊跷。微臣怀疑，这背后或许有人故意为之，意图不轨。”
皇帝微微颔首，心中却在思量如何利用此次事件巩固朝廷的权威。他深知世家大族的势力对朝廷的威胁，而宋先祥的离世无疑是一个削弱其势力的好机会。
他目光沉稳地扫过朝堂内的官员们，缓缓开口：“此事牵涉甚广，非同小可。朕决定，由大理寺会同刑部，全力彻查此事。务必查明真相，给卫国公一个公正的交代，也给朝廷一个明确的答案。”
大理寺卿和刑部尚书闻言，立即出列，神情肃然地应道：“遵旨！臣等定当竭尽全力，不负陛下所托。”
皇帝转向宋双元，语气中透露出几分安慰：“宋爱卿，你且先回府中，料理好你父亲的后事。朕会让大理寺和刑部全力调查此事，查明真相，还卫国公一个公道。若有需要，你尽管向朝廷禀报，朕自会为你做主。”
宋双元闻言，心中感激不已，再次叩首道：“谢陛下隆恩！微臣定当全力配合调查，以告慰父亲在天之灵。”
就在宋双元准备退出大殿之时，皇帝暗中对站在大殿后方的一名官员使了个眼色。
那位官员立即会意，出列奏道：“陛下，卫国公宋先祥辞世，依礼法，工部尚书宋双元应回家丁忧，以尽孝道。此期间，尚书一职恐需他人暂代。”
此言一出，朝堂之上顿时掀起一阵波澜。
宋双元的脸色瞬间变得苍白，他知道自己一旦离京丁忧，那将失去朝堂的话语权，手中权力如同沙漏中的沙子，一点一滴地流逝。这不仅关乎他个人的得失，更牵动着整个宋家的兴衰荣辱。
他目光如炬，锐利地扫向那位进言的七品言官。
此人身处御史台，虽职位不高，但其背后的御史大夫孙启东却是孙家的家主。此时他正如同老僧入定一般，站在朝堂上一动不动。
这孙家同宋家一般，皆是多年世家，只不过孙家是最后时刻才投靠了林氏皇族，因此一直受到皇族的猜忌与打压。
所以很有可能这孙家早已忍受不了皇族的持续打压，不得不暗中彻底倒向了林氏皇族，想到这里，宋双元心中一紧，暗忖若是孙家已经倒向皇族，那自己这一次怕是在劫难逃。
皇帝在一旁冷眼旁观，内心早已对宋双元充满了不满。
自他登基以来，便矢志要铲除世家大族的势力，让朝廷恢复其应有的清明，为天下带来真正的盛世。
因此，宋双元那庞大的权力，早已成为他眼中难以容忍的威胁。此次宋先祥的离世，皇帝视其为削弱宋家的天赐良机，自然不会轻易放过。
然而，皇帝并未急于表露自己的意图，而是任由朝堂上议论纷纷。
宋双元站在下方，心中焦虑如焚。
按照礼法，他必须离京回乡丁忧三年，那将是一段漫长而痛苦的等待。
一旦离开京城，再想回来无疑难上加难。
更令宋双元担忧的是，随着他的离去，宋家在朝廷的影响力必将大打折扣。
若皇帝趁机进一步打压，宋家的地位恐怕将岌岌可危。
宋双元心知此刻必须找一个有力的借口留在京城，于是他深吸一口气，神情凝重地说道：“陛下，先父离世之事疑点重重，凶手至今逍遥法外，臣实难安心离京丁忧。”
他顿了一顿，声音中更加坚定的说道：“凶手一日未抓获，亡父一日不得安灵。臣身为人子，若不能为父报仇雪恨，又有何颜面活于世上？因此，臣恳请陛下允许臣暂留朝堂，继续追查真凶，直至将其绳之以法。”
皇帝听罢，心中冷笑，面上却佯装关切地说道：“宋爱卿，你的心情朕完全理解。先父遭此不幸，你心中悲痛欲绝，朕亦感同身受。如此，朕便准了你的请求。你暂且留在京城，等待大理寺与刑部的查探。”
然而，话音刚落，便有多位官员站出来反对。
一位老臣率先开口，“陛下，礼法不可废。宋尚书身为朝廷重臣，更应恪守孝道，回乡丁忧乃是正理。”
马上又有另外的官员出来支持宋双元留在京城，如此两方人马开始了常规的朝堂吵架。
皇帝高高坐在龙椅上，仔细打量是哪些人支持丁忧，又是哪些人反对丁忧。
人太多记不住，就对身边的陈老太监使了个眼色。
老太监微微点头，这些人不用数，他心里也知道是谁，于是开口喊道：“肃静！”
皇帝等声音安静下来后，开口说道：“朕意已决！工部尚书宋双元留在京中等待案情水落石出后再回乡丁忧。退朝！”
宋双元闻言，心中暗自松了一口气，连忙叩首道：“臣谢主隆恩！”
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