凌晨五点五十一分。
“冯！咱们的武器系统什么时候能派上用场！？”
吉姆船长拧转舵盘，拉响汽笛。
“朋友们！站稳了！我们要调个头！”
在甲板上踉跄奔走形色狼狈的胖大副差些跌倒，他跟着工程兵员挤在主炮的嵌合地台下，检查铁甲勇士号的伤情，向无线电台吼出怒音：“给我二十分钟！”
吉姆：“十五分钟！”
“至少二十分钟！天气太糟糕了！这不是木船铁炮！这是机电一体化的娇贵玩意！”冯的表情凶狠，往甲板的豁口裂缝里钻，“咱们接下来要去哪？船长？”
“橡木号在为我们导航，我要跟上它，它往英吉利海峡阿勒姆湾去了！”吉姆的眼神飘忽，眼神中带着兴奋与焦虑。
胖大副看清甲板的横纹裂隙里的布线，检查清楚输弹机带的损伤之后，终于放下心来，刚才的主炮直射造成的伤害并没有伤到勇士号的管线，甲板的加强筋好着呢。炮塔基座也没有歪斜塌陷的迹象，这是最好的情况了。
“十五分钟！”大副立刻改口：“吉姆！最快十分钟你就能继续放烟花！我们要往三针石的方向去吗？照这些臭小鬼的说法！他们不是在那片水域投了漂雷吗？”
吉姆神情复杂：“对”
无线电中传来格洛丽亚女士急切的声音：“船长，我们到底在和谁作战？那三艘护卫舰上可能有我的孩子，他们去了航母编队。”
吉姆不假思索答道：“是冒险者号，斗牛犬和里士满，一老带两新。”
格洛丽亚：“那没事了.”
冯：“你怎么知道的？”
吉姆哈哈大笑：“猜的！不然呢？上船汛网查吗？醒一醒！我的大副，现在咱们可没有侦察机，仔细听！你听见什么声音了吗？”
“是直升机！”冯惊呼。
吉姆分析道：“是灰背隼HM.1型直升机，里士满号护卫舰能停两架——它在向我们投放吸血鬼炮弹，一组十六人。在雷雨大风的天气，这些怪物想靠着翅膀飞进八百米以上的积雨云里也算是一件难事，他们是坐直升机上去的。”
勇士号在转向时，能看见海平面的极远处亮起了信号弹。
“其他两艘护卫舰受了六十八磅炮的警示炮击之后就一直没动静了，我假定它们都是这几年下水的电推新船，油电混合的复杂齿轮组让它们的动力系统多少出了点故障，需要时间自检排障——在这个和平年代，英国不能再损失任何一条船了，特别是下水不久的新船。”
古老的幽灵战舰在阿勒姆海湾画出一道波澜壮阔的弧线。
橡木号腐朽的舰尾搅动出云朵一样的浮沫，飘出去极远。
铁甲勇士号张开仅存的最后一张风帆，作为打过一战的老前辈，它在转向时非常吃力，从铁甲筋骨处发出吱吱呀呀的恐怖音符，终于跟上这英年早逝的后辈。
“温斯顿·斯宾塞！”吉姆大声呼喊：“如果伱很闲！去帮帮大副！我刚才看见你能手撕吸血鬼！你的力气一定很大.”
“抱歉！吉姆船长！我忙着呢！——”
从司令塔窗外闪过一道黑影，杰克提着吸血怪物的脑袋飞速掠过，将这颗热乎乎的蝙蝠头颅丢进大海，紧接着又钻回了船里，去处理消杀不当死而复生的血族了。
“——让我的小鸽子们帮你吧！”
原本各处还在帮助伤员开闸放水的鸽鸽们一股脑钻进了铁甲勇士号的甲板裂隙中。
它们争先恐后的挤进坑口，从船体内部叼出木渣碎钢，若是有百余斤的大裂片，就聚成一团慢慢拽出舱体的链接通道。
“罗伯特！罗伯特你在干什么？”吉姆大声呼唤着孙子：“作用！罗伯特！现在哪儿都缺人！”
小罗伯特在船首观察着橡木号的状态，按照这条航线，早就该撞上漂雷了——难道敌人只是虚张声势？想把勇士号吓回朴茨茅斯港？
“爷爷！我看见怀特岛动物园的矮山了！”
小罗伯特对无线电喊道。
“没有水雷！没有！”
吉姆：“没有吗？”
罗伯特开心的笑道：“真的没有！没有触雷警报，也没有爆炸声！橡木号它开的又快又稳。”
吉姆骂道：“傻小子，浮雷伤不了它，装药不过一百五十公斤，橡木号很强壮”
说着说着——
——老吉姆就不说话了。
小罗伯特：“爷爷，怎么了？”
吉姆：“.”
胡德号在后方护航，它离铁甲勇士号非常近，有好几次因为船身的巨大空腔偏斜倾覆，是摇摇欲坠的模样。
只要站在船舷往后看，就能看见它空荡荡的走道和甲板，看见它的炮塔还在旋转索敌，基座与钢板中的铁锈冒出高温蒸汽，擦出火花来。
更远一些是队伍最后边的威尔士亲王号。
它的中部甲板已经看不见任何东西，只有一个个恐怖的窟窿。
在它沉入海底之前，埃尔斯维兵工厂的工人们还在组装它的主炮。
在更远处巡航护卫的是巴汉姆号，它一直保持着T形对敌的侧漂状态，要把所有炮塔都对准后方的追兵。
令小罗伯特匪夷所思的是，巴汉姆的舰身向一侧倾斜了五十度，就像是在刻意掩藏吃水线之下的鱼雷伤口。在这种侧漂的运动状态下它的航速依然能保持在二十二节左右，简直是活见鬼.
“小子，有没有一种可能.”吉姆老子握住无线电的手在颤抖：“来帮咱们渡过难关的，不止是它们，这诡异的洋流推着勇士号往前一路飞奔，也许在明年，美国的东海岸渔民能捞到那些漂雷。”
小罗伯特倚着围栏往深海中看去，漆黑的海平面下闪烁着无数星光，那些光源就像是死舰沉船又一次点亮了信号灯。
有那么一瞬间，他甚至产生了一种错觉。
错以为这些幻影真的倒垂于海平面下，它们依然在航行着。
不光是战舰，他甚至看见了泰坦尼克号游轮的倒置灯影。
只是海水太黑，风浪太大。
还没等他看清，汹涌的洋流就将勇士号推去更远方。
就在此时，就在此刻——
——雷达传出三个高亮信号。
是追兵来了。
乘着这片温暖又黑暗的洋流，里士满号乘风破浪，带着两艘海军新贵——
“——来吃炮弹了！”胖老爷一头撞开司令塔的大门。
吉姆：“你就不能正常开门吗？！”
胖老爷浑身湿漉漉的，冻得发抖：“外边风雨那么大！这破船的司令楼就不该安这扇大门！”
吉姆：“你刚才说什么？你居然喊它作破船！”
冯：“不然呢？我们有炮了！防空机枪也能用了！船长！您在这个节骨眼上要和我决斗吗？”
吉姆难得在斗嘴环节上败下阵来，现在不是斗气的时候。
“大副！我们去峡湾！它们太快！”
大副惊讶的说：“你想干什么？你真的想”
吉姆已经开始转舵——
“——你的战斗意志呢？大副！你永远留在柏林的地堡里了？和你的元首一起？”
毫无疑问，吉姆想要击沉这三艘英国在役的护卫舰。
当里士满号往铁甲勇士的甲板投送血族炮弹时，吉姆早就想好了——这事儿就没完。
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