弗朗茨二世很清楚，奥地利在国内和国外的影响力都在下降，但是沉重的债务和盘根错节的利益网，又让一切改革都捉襟见肘，每次都是按下葫芦浮起瓢的状态。
于是乎，他又想起来了，当年应该听他另外一个弟弟约翰大公的建议，进行经济改革，取消国内关税，借此打压权贵。当时正值拿破仑入侵，地方实力派遭到严重削弱，国内万众一心正是改革的好时机，可他也没采纳...
还有不久前成立的德意志关税同盟，奥地利也应该加入。
“这是普鲁士人的阴谋！”
“我们必须做些什么，德意志邦联内只能有一个巨人！...”
“一旦普鲁士掌控了关税同盟，他们的发展将势不可挡...”
当时整个大殿内都吵成了一锅粥，一个个大臣都摩拳擦掌似乎打算打上一架才肯罢休。
无论是财政大臣科罗拉夫，还是首相梅特涅，以及那个不自量力布鲁克男爵都找过弗朗茨二世，陈述过加入德意志关税同盟的利弊，并且强烈建议帝国加入。
被排除在德意志关税同盟之外，会极大地削弱奥地利的影响力。但是国内的贵族们反对，比如温迪戈雷茨亲王，还有埃斯特哈齐亲王等等，弗朗茨二世觉得自己没法忽视这些声音，他也是没有办法才...
没有办法...弗朗茨二世不禁自嘲地笑了笑，其中带着几分凄苦。他觉得自己不像是一个至高无上的君主，反而像一个被家庭琐事牵着鼻子走的老鳏夫。
今天是由普鲁士领导的德意志关税同盟，正式成立的日子。一纸为期八年的关税协定，将会成为日后瓦解奥地利影响力的基础。
皇宫门前，首相梅特涅、财政大臣科罗拉夫、布鲁克男爵，这三个政见不合，几乎是老死不相往来的人，难得在一件事上达成了一致。
“奥地利必须加入德意志关税同盟。”一向耿直的布鲁克男爵率先开口，他从不喜欢卖关子，并且坚信自己做的一切都是为了国家。
财政大臣科罗拉夫很讨厌眼前这个男人，因为布鲁克男爵总喜欢讲为了国家，为了人民。
科罗拉夫则完全不同，他从来不掩饰自己对金钱和权力的贪婪。
他认为那些拒绝谈利益的人，都是装模做样的伪君子；或者是在某个领域的既得利益者为了保护自身利益，而抛出的障眼法。这些伪君子往往比贪财贪权的人更可怕，更肮脏。
“奥地利不是要加入德意志关税同盟，而是要领导它。普鲁士不配领导德意志关税同盟！德意志就是我们商品的倾销地，就是我们的原料产地，奥地利还没有一块属于自己的殖民地，这是不可接受的！德意志就是我们的第一块殖民地。”
科罗拉夫说完，挑衅似地看向布鲁克男爵。
“你想的，我替你说出来。我听医生说，总憋着对身体不好。你可莫要谢我。”
科罗拉夫仰天大笑，朝着宫门走去。
布鲁克男爵对科罗拉夫的行为，嗤之以鼻，不屑地说了一句。
“疯子。”
然后也大踏步，进入宫门。
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