在连桂疗养期间,宗立武每天都会去小房山探查,那伙土匪真是胆大包天,被人发现了藏身处也没有撤离,只在山洞外布置下了重重的警铃索和陷阱。
布置陷阱的小头目四肢萎缩、面色萎黄、形容枯槁,一副久不见天日的模样。
不过此人心思奇巧,在机关术上有很深的造诣,就连旁观的宗立武见到他的布置都要暗叫一声妙,想来山洞里的那些绊绳就是出自此人之手。
宗立武没有潜入山穴而是沿着山石攀登,翻过山头之后果然见到了连桂所说的山谷,这一座山谷被群峰环抱,只有一处缺口,那是一处断崖,土匪们的日常所需都是通过这个断崖吊上来的。
每隔几日还会有一口箱子从这里放下去,就是不知箱子中所放的是何物,竟有二十多人护送离去。
宗立武身形矫健,固然可以从山顶翻越或是从断崖处攀登直入山谷之中,可要是带大队人马进来就只能通过先前的山洞了,情势不利的话还能安然逃离,不至于被关门打狗。
山谷之中匪数众多,并且在山谷的深处还有一个巨大的山洞,那里暗哨无数戒备森严,他也不敢靠近过去。
从看到山谷的时候,他心中一直有个疑问,那便是附近的村镇是绝难“供养”得了这么庞大的一窝土匪的。
直到看见几捆制式箭矢他才明白,这恐怕是一处官匪合谋建成的窝点,那处巨大的山洞里一定有一笔天大的好处。
凭借这份好处就足以养得起一窝土匪了,至于劫道之事恐怕只是下面的喽啰手痒,想挣些外快才做下的。
回去以后,宗立武又想起了一件蹊跷之事,整座山谷竟连一个女人都没有,这件事听起来稀松平常但细想起来却十分古怪。
要知道山匪抢女人是再常见不过的了,那里却没有此等事,应该不是土匪们洁身自好,而是匪首约束极严,不想引起外界的注意。
他将此事说出口之后,连桂和普福安对视一眼均面露喜色,这意味着匪巢中的好处远超他们的预期。
三人商议了一番,决定先由宗立武在匪穴附近的黄草镇住下,并时时监视匪穴的动静,连桂和普福安则回去召集人马,三人在黄草镇聚头,然后一并赶赴小房山扫荡匪穴共分财宝。
……
黄草镇。
这个小破镇可以说穷困潦倒之极,大多屋舍都是用芦苇杆为骨,糊上泥巴、扎上麦秆建成的。
用木板建成的房屋寥寥无几,其中位于最中心的一间便是这座小镇中唯一的客栈。
这个小破客栈只有一层,客房也只有两间,并排坐落于客栈的后院,乍一看像是两间茅厕一般。
客栈的老板有自己的住处,而店里唯一的伙计——一名十二三岁的少年则每天打地铺,睡在柜台的后面。
当宗立武走进客栈时,里面有些阴暗,客栈的小门半遮半掩,四面墙壁都没有窗户,只有高处有一排格栅小气窗,熹微之光由此透进。
在客栈角落的小桌上点着一根蜡烛,正有一名二十出头的小伙子一边喝着粥一边研究一张皱巴巴的皮纸。
“你是店里的伙计吗?”宗立武见四下无人,便走上去问道。
此人头都没抬,用筷子指了指柜台那边。
顺着他指的方向,宗立武这才注意到柜台后面睡得正熟的少年。
他走上前去敲了敲台面,“喂,醒醒,来客人啦。”
“唔,闵姐,吃完啦?碗筷放着就行,我等会儿去收。”少年晕头晕脑地打了一个呵欠,嘟囔一句又倒头睡去。
“什么闵姐,我要住店!”
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