叶芊芊走后，李素华叫来丫鬟青芝，“青芝，去二门瞧着些，侯爷回来了，请他过来，说我有事找他。”
次日清晨，阳光透过雕花绮疏照进少女闺房。粉色帐幔朦胧床榻，桌上黄铜香炉散出最后一缕青烟。
帐幔内，叶知瑾缓缓睁开眼，听见鸟儿在院中树上叽叽喳喳。一夜好眠，她片刻未醒，仿佛昨日惊心动魄只是一场梦。
想到今日要去祥福院给老夫人请安，叶知瑾掀开锦被起身。她昨日刚回府，今日请安不能晚。
叶知瑾刚坐起身，忽又“呀！”一声倒了回去。
头沾上软枕，叶知瑾只觉全身酸痛。连日的奔波惊惧，到底让她娇贵的身子起了不适应。叶知瑾望着帐顶，无奈叹了口气。
冬儿将头伸进帐内，见叶知瑾醒了，忙挂起帐帘，“姑娘，您醒了。”
“嗯。”叶知瑾挣扎起身，冬儿拿衣裳给叶知瑾披上。
梳洗过后，叶知瑾走出里间，见春儿已摆好早膳。用罢早膳，叶知瑾带着冬儿去祥福院。刚出屋门，恰巧遇到她另外两个大丫鬟，红眉和红黛。
度芳院四个大丫鬟各有分工，冬儿管银钱财物，春儿管膳食茶水，红眉管衣物，红黛安排院中洒扫。
红眉红黛上前行礼，被叶知瑾叫住，“你们去做自己的事吧。”
祥福院在侯府东面，离南向度芳院不远。叶知瑾穿过中心花园，走进祥福院。
祥福院比度芳院宽敞，院中下人也多，正各自忙碌。叶知瑾边走边叫下人免礼。远远地，叶知瑾听到正屋传来说话声，已经有人先到了。
叶知瑾刚走到屋门前，门帘忽然从里挑起，老夫人身边刘嬷嬷恰巧走出来。
刘嬷嬷看见叶知瑾愣了愣，随即满脸堆笑，“呵呵，大小姐来啦，老夫人昨日还问起您。大小姐，快请进屋吧。”
“多谢嬷嬷。”叶知瑾顺着刘嬷嬷打起的帘子走进屋。
屋内，老夫人端坐在正中红木椅，旁边椅子还坐着二人，二房夫人姜薇和她女儿叶姝艳。
叶知瑾快走几步向老夫人行礼，“孙女给祖母请安。”
“嗯，起来吧。”老夫人声音略显沙哑，听不出情绪。
叶知瑾直起身，看向这位半年未见的祖母。
老夫人已过知天命年纪，鬓发半黑半白梳得仔细。脸庞白皙松弛，额前纹长短不一，鼻颊两侧八字拖至嘴角。眼角沟壑，拽出几缕鱼尾，微眯的眼中藏着精明。
侯府共有三房，大房叶敏才、二房叶彭安都是老夫人嫡子。老夫人还有个小女儿叶岚，多年前嫁去了右相府。叶岚多年不回府，以至府里几乎忘了还有这个人。
两个嫡子中，老夫人更加偏疼次子叶彭安。老侯爷去世后，老夫人曾一度想让叶彭安袭爵。无奈大康礼制，袭爵需从嫡长开始，老夫人多番努力无果，最后还是叶敏才袭了爵。
老夫人身处后宅，心思却不比一般妇人，此生最大愿望便是保得侯府富贵，甚至更进一步。
承德侯府原是承德公府，早年承德公随先皇打天下，被封公爵。非皇帝有诏，外姓爵位承袭两代需降等，叶敏才如今是二代侯爵，再往后，侯府便要降为伯府了。
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