然而不幸的是，折返途中又遭遇一股赫德蛮子，双方爆发了一场小规模的遭遇战。
杰士卡中校担心被敌人从后面追上来夹击，便下令趁天色渐黑与敌人脱离，向北绕行返回桥头寨。
中校是把梅森当成温特斯在用，但他忘了蒙塔涅少尉正在断后。
等打完阻击战的温特斯追上大部队时，梅森已经把大队带进了沟里……
……
此刻，趴在枯草丛中的温特斯心情十分复杂。
梅森学长的运气坏到极点，某种意义上来说，也好到极点。
例如梅森虽然迷路，但却也轻松甩掉追兵。
带领大队误打误撞摸到赫德人营地附近，还没有被赫德人发觉，这究竟是好运还是厄运？
温特斯发现，山坡下的赫德人完全没有察觉到，就在一里外的山沟里藏着数百敌人。
说不定是战机。
可是，能动手吗？
温特斯考虑再三，还是觉得不行。
这不是据营坚守，而是平地野战。虽然看不清有多少赫德人，但肯定比杰士卡大队多。
看似是战机，却很可能撞得粉身碎骨。
身后突然传来窸窸窣窣的声音，温特斯一惊，右手已经扶住刀柄。
“是我。”梅森中尉的声音。
温特斯松了口气，把钢钉塞回护臂：“你脸怎么了？”
“别提了。”梅森捂着眼睛，压低声音问：“怎么样？”
“不怎么样。”温特斯渴的要命，声音变得沙哑。他没好气地说：“趁着没发现我们，找机会赶紧撤。再不撤饿都饿死了。”
“咕唔、咕唔”两声从温特斯的腹腔传出，在寂静的夜里格外清晰。
梅森看向温特斯，显然他也听到了。
杰士卡大队以作战状态出动，除了武器弹药之外什么都没带。吃喝只有士兵随身携带的一点。
连续的行军，外加一场遭遇战，所有人都饿的前胸贴后背。
“哥[winters]，我有吃的。”夏尔从怀里掏出干粮和水袋：“还有水。”
夏尔还没能完全改口，周围没有其他人的时候，他偶尔会像小时候那样直呼兄长。
干粮和水袋上还有人的体温，众人随身携带的吃喝早就没了——温特斯再清楚不过，夏尔是一路没吃没喝才留出来这些。
温特斯舔了舔干枯的嘴唇，拔开水袋抿了一小口。稍微润过喉咙后，他把干粮和水袋递还给夏尔：“我饿过头了，吃东西反而难受。”
“你不吃？那感情好。”梅森学长十分高兴，伸手要拿水袋：“给我来点。”
温特斯生气地将吃喝压在身下：“我改主意了！”
“别那么小气嘛。”
“您还有脸说？”
“我也不是故意的……大晚上看不到星星，我怎么辨方向？”梅森委屈极了。
[注：今日多云，西风——大前章塞克勒部结阵那部分提了一句天气的
温特斯无奈地叹了口气，把吃喝塞给学长，他颇为心疼地说：“你别都吃光喝光。”
“嗯嗯嗯。”梅森抓着水袋猛灌了一大口。
一旁的温特斯不由自主咽下一口唾沫，他把注意力重新集中在撤退上：“这个坡不够高，得找个更高的地方。只要能看到边黎，我们就能确定方向。”
“嗯嗯嗯。”梅森又掰下一块干面包。
北极星被云层遮挡，无法观星辨别方向。夜幕昏黑，靠大树、石头之类的标志物确定位置也不现实。
只能靠更明显的地标，坐落于高地的边黎城就是最好的指示物。看见边黎就能确定南方。
拍了拍周围的其他人，温特斯示意后撤：“走，留一个人在这里就行。”
“咯吱、咯吱”两声从身旁传出。
低沉的说话声可以融入荒原的背景音，但这两声“咯吱”无论如何也掩盖不住。
瞬间，温特斯背上的寒毛全都竖了起来。
发出噪音的梅森学长也全身僵硬，半块干面包含在嘴里，不敢再嚼。
没关系，只要没人发现就好，温特斯拼命自我安慰。
“[赫德语]谁在那！”
这绝对是温特斯有生以来最不想听到的声音。
有人在朝这边走，粗犷的男声再次用陌生语言质问“[赫德语]哪个？”
温特斯摸出钢钉，拍了拍身旁人的肩膀。
枯草丛中冒出一个人影：“[赫德语]我。”
巡视到此处的赫德哨兵惊得拔出弯刀，看到对方身上穿的扎甲才把刀又插回刀鞘：“[赫德语]你干什么？”
“[赫德语]放水。”
“[赫德语]你哪部的人？”赫德哨兵有些起疑：“[赫德语]撒尿跑这远弄啥？”
对方的声音很年轻，但说起话来却十分难听：“[赫德语]要你管？傻逼，看好你自己得了！”
赫德哨兵勃然大怒，箭步走向对方：“[赫德语]你个没爹教的！老子今天非好好教训你！”
下一刻，赫德哨兵只看见寒光一闪，意识便湮灭。
第一枚钢钉命中哨兵眉心，第二、第三枚同样命中头部，哨兵死得不能再死。
连续三发毫无保留的飞矢术，温特斯的幻痛就像全身被硬生生挤进一个小匣子那样疼。
他一时间全身肌肉麻痹，连话都说不出。
但不用他开口，夏尔和贝尔已经冲到哨兵尸体旁，在尸体跌倒前托住，轻轻放到地上。
小猎人穿着全套赫德扎甲，这是温特斯备用计划。
“快走。”幻痛来的快，去的也快，恢复行动能力的温特斯立刻带人退回入沟谷。
钢钉打穿头骨的声音同样刺耳，保不齐会被更多的赫德人注意到。
四人伏在反斜面上屏息静听，等待其他哨兵过来。
没什么动静，看来是没人注意到。
几人不由自主松了口气，温特斯拍了拍小猎人的肩膀，他也不知道该说什么。
他不知道小猎人怎么看其他赫德人，敌人？族人？他只能让小猎人自己解决。
突然，远处的赫德营地被惊醒。
先是几声呐喊，然后人声、马嘶声、兵器碰撞声交汇在一起。
“被发现了！”夏尔怒气冲冲地瞪了梅森中尉一眼。
温特斯立刻下令：“去找中校！”
小猎人起身，拔腿就去传信。
马蹄声开始响起，越来越多的马蹄声，赫德骑兵正在整备。
“等等？”梅森侧耳聆听，皱起眉头：“不至于这么大阵仗吧？”
温特斯快速攀向山坡顶端，远处的赫德营地灯火通明，一团又一团篝火燃起。
赫德骑兵俱持火把，宛如一条火河。只是火河没朝温特斯扑来，而在向更远处飞驰，不知道要去与谁交战。
“赫德人动了！”温特斯大笑不止，狠狠给了梅森一拳：“您真是狗屎运啊！”
现在，温特斯有了一座空虚的营地，以及五百民兵。
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