铁丰微微一愣，他收起倦色，沉声说：“放心。依我看，即便不与他约好，烤火者也会去抄另外两部老营。我们流血，他们吃肉。这种事情，烤火者很乐意。”
“第二，健食者和灰眼睛并非一条心，这是机会，要让他们互相牵制。言辞若是用在对地方，可抵万兵。我已经请大萨满前往海东部和苏兹部，为他们讲明利害。我们的力量虽然受损，但我们帮谁谁赢，打谁谁输！我愿意重申红云汗的盟誓，只奉金人后裔为汗。”白狮一摊手，笑着说：“我又不能称汗，三大部的真正对手可不是我。”
“呜！”青翎羽们再次欢呼，有人高兴地说：“大萨满站在我们这边，那我们还怕什么？”
“第三，今年秋天，我不打算组织战团东进打草谷。”
大帐内安静下来，众人有些遗憾：“至少派一点人去吧？有肉不吃，太可惜了。”
“不仅我们不去，我们还要劝说三大部不去。”白狮沉吟道：“帕拉图内部本就是沸水壶，靠着一直以来的胜利缓解压力。他们这次吃了大亏，很可能要动荡一番。我们贸然提兵过去，反而会让他们再次团结。”
涉及到战略方面的问题，众人对于白狮有无限的信任。虽然有些遗憾，但还是齐声高呼：“呜！”
“第四，我们要想办法团结周围的中小部落。三大部虽然势力大，但是把中小部落拧成一团，也不弱于他们。犬兵部的首领愿意我们去说服他们。”
“呜！”
“还有最后一件事。”白狮展露笑意：“按老规矩，把战利品分掉吧。”
“呜！！！”欢呼声冲破帐篷，直达云霄。
对于赫德人的战争——或者说劫掠，赫德语里这俩是一个词——而言，最重要的就是战利品。
仅次于死刑的重罚，便是剥夺战利品。
赫德人所谓的战利品是什么呢？
什么都是。
马车？好东西！
帐篷？好东西！
铁工具？好东西！
盔甲武器？再好不过！
帕拉图人丢弃的一切事物，对赫德人而言都是好东西。
但是真正能记到账目上的只有三样：人丁、马匹和盔甲。
赫德诸部的战争歌谣不会传唱抢夺多少金银布匹，但是一定会记录夺取了多少人丁、马匹和盔甲。
冥河之战结束，诸部联军就基本散伙。
白狮不想渡河追击，其他人想渡河追击也没有能力组织。即便白狮想，他也缺乏运力。
赫德人没能俘获骡马，因为尽数被塞克勒带走。
盔甲倒是大丰收，板甲和扎甲超过万领。
板甲是帕拉图军的，扎甲都是帕拉图军从赫德诸部手里缴获的。
还有许多冷热兵器，火枪、刀剑，不一而足。
对于处在冷兵器阶段的赫德诸部来说，披甲士和无甲兵的战斗力不可同日而语。
所以盔甲是宝贝，一副盔甲能传好几代人。板甲更是宝贝中的宝贝。
按照事先的约定，诸部的扎甲各自退还——甲片上都有记号，帕拉图板甲按照出力多少瓜分。
两样加起来，赤河部拿到近三千套盔甲，他们也流了最多的血。
诸部虽然眼热，但还不至于上一秒是盟友，下一秒便抽刀对砍。
除了盔甲武器，还有奴隶。
帕拉图人摧毁大桥虽然暂时阻断追兵，但是也把没来得及过河人马留在西岸。
诸部抓到两千六百多名俘虏，大多数是辅兵，带伤。
按照往年的行情，帕拉图奴隶价值很高，因为这三十年来赫德人就没什么抓帕拉图奴隶的机会。
而赫德诸部抓帕拉图奴隶，除了日常干活，主要让他们种地。
没错，荒原上也有可耕种的土地，赫德人也需要农作物补充粮食来源。
为了不让帕拉图奴隶逃跑，诸部首领甚至会给帕拉图奴隶娶赫德女奴。
如果是铁匠、石匠、木匠这种有手艺的奴隶，价值就会更高。
但是现在时节不太对，赫德人抓帕拉图奴隶是要他们种地，可现在已经过了播种的季节。
一口气抓了太多、俘虏，帕拉图奴隶也在迅速贬值。
赫德诸部干脆不分工匠、劳力，直接按人头分配。
赤河部手上还有千余具羊皮囊，于是白狮安排人手在冥河上当起了艄公，收取俘虏作为船费——还有部落尚不满足收获，想要渡河追击。
诸部首领个个都精明得很，须知，帕拉图军队的精华几乎都在东岸。
追死一个人，就是一副板甲——帕拉图人绝没有力气再把尸体和盔甲带走。
也正因如此，百公里无人区内的追逐战，赫德人都是以部落为单位，而不是再像之前那样的“联军”。
其他部落也许不需要俘虏，但是损失大量部众的赤河部亟需补充劳动力。
所以赤河部分到千把俘虏，他们需要把这些努力带回去，尽量别让他们在路上死掉。
以上种种，都是联军层面的分配。到了部落内部，又是一种分法。
很多首领根本不给部众分润战利品，特别是这种战利品以军用物资为主的情况。
但是赤河部的战利品会尽可能分配到所有人头上，无论多寡。
每名部众都能分到自己那份，死者的家属也有抚恤。
这可能导致一个奴隶有多个所有者，按照赤河部约定俗成的规矩，其中一个所有者可以赎买。
如果买不起，就大家共用一个奴隶。
赤河部军队的意志远比其他部队坚定，一部分便是因为白狮处事公正，愿意与所有人分享战利品。
[注：战利品的概念不局限于打仗，围猎的猎物也是战利品。战利品的分配是赫德社会的重要组成部分]
青翎羽们兴高采烈掰着手指计算细账。
“你要什么？小狮子？”铁丰问。
“我？”小狮子面露微笑：“我只要一个维内塔人。”
……
小狮子口中维内塔人，此刻正在制作滑轮组。
温特斯没有别的工具，他只有一把小刀。
部落医者说他需要活动膝关节和踝关节，一点点加码，这样才不会落病根。
额儿伦便每天协助温特斯“复健”。
但是温特斯的身材体重放在那里，额儿伦光是搀扶他都很吃力。
而且她平时还要照料温特斯起居，温特斯实在不忍心见她这样幸苦。
温特斯要做一套滑轮组，用支架吊着，这样他就可以自己活动膝盖和脚踝关节。
同时也能活动他的上半身肌肉。
他还有事情要做，不能躺在这里。
……
同一时刻，诸王堡。
太阳的余晖下，阿尔帕德带领两名护卫骑马进入城门。
远征军残部返回帕拉图已经超过一周，目前驻扎在帕拉图军队辎重集散地，也就是温特斯出发的地方——双桥大营。
明明已经回到本土，情况却比在荒原还要严峻。
远征军没有解散，不仅常备军部分没有解散，就连辅兵也没有解散。
不仅如此，阿尔帕德还接管了双桥大营的守军和征召民兵。
他的诉求很简单：“第一，解决远征军的抚恤问题。”
战前，陆军总部与常备军官兵约定，一切赏格以土地的形式发放。
远征军带回了数不清的赫德蛮子的耳朵，他们曾经浴血奋战过，应当予以兑现。
“第二，动员部队，整军备战。这一仗还没输，帕拉图人还要再打回去。”
阿尔帕德深深知道，赫德诸部就像围住狮子的群狼。
如今狮子的震慑力减弱，狮子的爪子被折断，群狼已经开始蠢蠢欲动。
过去三十年，帕拉图人能维持边境的繁荣发展。不是靠防守，是靠进攻。
两个军团的常备军，分散在漫长的边境线就像往湖水里撒盐。
如果由蛮子占据进攻态势，他们可以从各个位置发起突袭，抢一把就跑。
帕拉图人将面对古牧罗帝国的战略窘境，边境各地烽烟四起，常备军疲于奔命。
军队的规模不得不继续扩大，却无法赚取足够的利润。
没错，帕拉图常备军现在是能赚钱的工具。
依靠借贷、抵押、债券以及种种令人眼花缭乱的“金融工具”，三十年来帕拉图对于赫德诸部的每一次战争都是盈利买卖。
在军队出征的时候，无人区的土地就已经被划分、买卖，并作为军费流入陆军总部和大议事会的库房。
且不提违约会怎样的后果——仅仅是想到这一点阿尔帕德都头疼欲裂。
光是从战略攻势变为战略守势，帕拉图常备军就会从聚宝盆变成无底洞。
在发给大议事会的公开信里，阿尔帕德明确写道：“解决远征军的抚恤问题，我愿脱掉军服、捆住双手，承担这次战役的全部失败责任。至于亚诺什将军的大军团长职务，我推举塞克勒准将接任，他是唯一能准备好下次战役的人。”
阿尔帕德自认为做的没错——他本来就是一个不擅长失败的人。
面对失败，他的第一反应永远都是“我没输，我要再打回去”。
他的意见也得到了帕拉图陆军的支持。
陆军总部派遣亚当斯将军前往大议事会，向所有议员阐述阿尔帕德的理由。
但是在大议事会看来，这就是背叛、这就是胁迫、这就是“逼宫”——不过也没错，因为阿尔帕德就是要逼宫。
他带着怨气，得知浮桥被毁，他第一时间派人求援。
在他看来，如果大议事会能像他曾经要求的那样，“快速动员、快速反应，不理睬赫德劫掠者，直接派兵救援”，他绝不会沦落到今天这个地步。
阿尔帕德已经打定主意：这黑锅他可以背，要杀要剐随便处置。但是这一仗还没完，而他做的一切都是为了帕拉图！
而大议事会反应如何呢？
在诸王堡派议员看来，阿尔帕德·杜尧姆已经形同叛国。
诸王堡派以市民阶层为主，他们一向主张限制军队权力，效仿维内塔共和国将军队的一切权力收归议会之下。
而在蓝血派议员看来，阿尔帕德将军虽然事情做得有些唐突，但是出发点是好的，意见也是对的。
蓝血派追根溯源是主权战争的第二阶段——帕拉图公爵领内战中，追随老元帅的贵族军官们融入新共和国的产物。
他们的基本盘是广袤的乡村地区、地方议会，以及大量军功授田“自由人”阶级。
所谓“自由人”，即有权参与议员选举的公民。他们必须是男性，而且拥有足够多的财产或功勋，一般在地方生活中扮演着重要角色。
正如白狮所观察到那样，在高歌猛进的时候，一切内部矛盾都可以被胜利弥合。
可是一旦势头受挫，裂痕就会明显到让人不得不注意的程度。
两派议员争吵不休，一派坚决要求派兵镇压，另一派坚决反对派兵镇压。
大议事会内数次上演全武行，军队背景深厚的蓝血派议员揍得诸王堡派议员抱头鼠窜。
最后，双方勉为其难达成妥协。
大议事会决定同意阿尔帕德的要求：抚恤远征军残部——虽然还不知道从哪里找钱；同意委任塞克勒作为大军团长——只是同意，真正的委任命令由陆军总部下达。
但是阿尔帕德需要解散军队，并前往大议事会述职。
骑马走过吊桥，阿尔帕德心中感慨万千。他曾很多次走过这里，在欢呼和鲜花中凯旋。
那时候的他是英雄，春风得意、笑容满面、鲜衣怒马过长街。
而这次他走进诸王堡，再出来的时候就将是罪犯的身份了。
他心甘情愿承担这次战役失败的责任——没错，不是战争，是战役。
在阿尔帕德看来，这只是一场战争中的一部分战役，他还没输，这场战争也没输，帕拉图更没输。
“亚辛，你这孩子。”阿尔帕德回想过去，不禁摇头苦笑：“还真是学了不少东西……可你为什么不跟我来帕拉图呢？唉，我为什么不把他强留在帕拉图呢？”
阿尔帕德突然感觉自己老了，每一次呼吸都比前一次更加疲惫。
石板铺成的大街上静悄悄的，没有一个人。
突然，小巷里扑出一个男人，男人衣服上带着血迹，紧紧抓住阿尔帕德的缰绳：“杜尧姆！走！快走！”
两名侍卫大惊失色，“唰”地拔出军刀。
天色昏暗，但是阿尔帕德依旧能辨认出马前的男人是谁。
因为眼前的男人是他的亲弟弟，大议事会议员——阿尔帕德·克莱因海斯勒。
“你怎么搞的？”阿尔帕德当即便要下马：“你身上怎么有血！”
“快走！哥哥！快走！”克莱因海斯勒哭喊着把哥哥往马上推。
“砰！”
一声枪响。
克莱因海斯勒变得沉默，他的后脑壳被打得粉碎，红的、白的溅了阿尔帕德一身，他缓缓倒地。
阿尔帕德呆立在原地，弟弟的手从他手里滑落。
更多的枪响。
还有脚步声、马蹄声。
“格杀勿论！”
“不要走了阿尔帕德！”
“不论死活！”
阿尔帕德悲愤地大吼，他拔出军刀，便要上去拼命。
两名侍卫拦在他面前，逼着他的战马转头，又冲着他的战马狠狠一踢。
阿尔帕德的战马载着他向城门狂奔。
他的两名侍卫冲向来敌。
吊桥在缓缓升起，希望之门在合拢。
阿尔帕德狠刺马肋。
在吊桥坡度即将变得无法攀爬之前，阿尔帕德的战马跃出桥面，从护城河上飞过，重重落在地上。
随即，战马载着阿尔帕德消失在夜色中。
塞克勒和诸王堡派议员首领格罗夫·大卫赶到城门上。
格罗夫怒不可遏，狠狠给守门官一记耳光，他狂吼：“怎么会让他跑了！”
令人意想不到的事情发生了，马蹄声越来越近，阿尔帕德竟然回来了。
他在护城河前勒马，看着城楼，悲愤地质问：“还有你吗？塞克勒！”
“有我。”塞克勒面无表情回答。
“你这个叛徒！”
“不！”塞克勒的声音冷峻坚定：“我只忠于帕拉图！”
阿尔帕德绝望地大笑，纵马离开。
与此同时，格罗夫派出的特使正携带着“大议事会命令”赶往双桥大营。
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