德公公传了口谕后，叶凤鸣给了他重重的心意，也没从他口中打听到半点端倪，只得暗自交待宋悦意，要她在宫中一切谨慎小心，凡事仔细应对。
宋悦意心里忐忑。
待马车行到宫门前，她下了马车，几个宫人来迎之际，小德公公才小声在她耳边道：“王爷这次为了保你，牺牲颇大。稍后在圣驾前，切莫忤逆了圣上。”
虽然提了个醒，却更让人不明所以，什么叫王爷为保她牺牲颇大？难道是捏造身份的事已被捅到圣上面前？
此时此刻，御书房内一片肃静。
皇帝和赵皇后端坐上首，林贵妃和太子坐于侧旁。
一身黑色压红边华服锦袍的周朝晏端立正中，本是清透净白的脸上竟染了几分不正常的潮红，嘴角似乎隐隐溢出了一丝血珠。
“朝晏，自小因为你身子骨弱，向来也循规蹈矩，几乎从未让父皇操过一点心，父皇从未说过你一句重话，罚过你一次。为何这次你明知不可为，还敢令户部官吏做那伪造身份之事？”
“你身为亲王，明知是所有朝臣的表率，切不可徇私枉法，你为何还要如此做？那宋显宗究竟给了你何好处，竟然要为了他的女儿罔顾礼法干这等糊涂事？”
皇帝如雷神般铁青着脸，隐藏在眼底的尽是怒不可遏的气息。
赵皇后始终雍容尊贵，无论是神色还是体态都表现得平静无波，好似眼前刚刚受了仗刑的并不是她的亲儿子。
林贵妃不轻不重道：“皇上，刚才朝晏不是交待了么，他钟情于那被谢家退婚的宋姑娘。他是怕宋姑娘退过婚的身份不被世人接受，才不顾礼法干了这等糊涂事。”
太子假惺惺扼腕道：“三弟，你是真的钟情那宋悦意，还是想包庇宋大人？依我看，此事你完全没必要揽在身上坏了自己的名声，分明是那宋显宗勾结户部官吏为自己谋私利罢了。”
周朝晏淡淡扫了太子周耀煜一眼，垂眸请罪，“父皇，此事我一人做事一人当。在江扈时，儿臣与宋悦意彼邻而居，观之她被谢家欺凌得厉害，不知不觉就生了情愫。”
“去年年初，宋大人去江扈本是为了嫁女，不同意退婚。儿臣恼怒，骂他迂腐，逼着谢宋两家把婚事退了。宋悦意受他父亲训诫，退婚女必须青灯古佛一生，不得再嫁人生子败坏宋家家风。”
“儿臣实在怜惜她，也不愿就此错过她，又恰巧年少时曾听闻宋夫人当年生产确实是双胎难产，死了一婴，儿臣才借了这个由头想出这么个法子来，回京就帮她另外安了一个身份。”
还不待皇帝开口，林贵妃已一脸疑惑道：“照你这般说来，宋大人果然是不晓的。可是当年宋夫人生孩子难产死了一婴，难道她这个当娘的也不知道？亦或是你和她合谋了整的这一出？”
她表面好似疑惑，实则是在提醒这样荒诞的事没有宋家人配合，绝不可能成。
她的意图很明显，周朝晏越是要把宋家从这件事中摘干净，她越是要把宋家人牵扯进来——好不容易抓到宋显宗的把柄，她怎能让他轻易揭过？
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