莉丝今天回来后一直在围着艾琳和小汤姆打转，汤姆里德尔始终在旁边充当帮手，硬是一下都没黏上来，她怎么说也得安慰一番自己的丈夫的。
下楼回了卧室后，汤姆里德尔在梅莉丝关门的时候就从背后抱住了她，低下头用下巴蹭她的头发。
梅莉丝牵住他的手，任由他表达着多日不见得的思念。
“汤姆……”梅莉丝过了好一会儿才无奈开口，轻轻地拍拍他的手背，汤姆里德尔这才松开了胳膊，把人转了过来。
结果不转身便罢，一转身他心里就咯噔一下。
“这是怎么了？”他捧着梅莉丝的脸，用指腹蹭了蹭她微红的眼角。
梅莉丝拉下他的手，牵着他一起坐到了小床上。
久违地躺进熟悉而温暖的怀抱里，她叹了口气。
“我的父母去世的时候，我努力过的，挽救不了他们，我没有怨恨没有痛苦，因为尽力了，所以我可以坦然接受他们的离开。”她牵着汤姆里德尔的手，“可是她，我不知道，我真的不知道。”
汤姆里德尔搂紧了她。
“她是在学院时第一个和我示好的人，可是后来那几年，我们几乎不说话了，我为什么不多关注关注她呢？我从不知道她经历的那些糟糕的事情。”
听着梅莉丝懊恼的话，汤姆里德尔安安静静的，他把她的手牵到嘴边轻轻地贴着。
“如果在学校时我多关心关心她，如果在毕业后我再见见她，如果……哪怕有一件事情我做到了，或许她根本不会去去世。”
普林斯是死于一场小小的感冒的，当梅莉丝去找她的时候，她已经高烧不退，连床都下不了了。
梅莉丝费了好大劲把里里外外都收拾了一遍，把普林斯用过的很多东西都烧掉换新了，就像是给艾琳用的餐具，都是她买的新的。到了后来普林斯去世，她回来之前也是做了好多准备，穿去的衣服烧掉，穿的是在麻瓜街道买的新衣服。
她带着艾琳去了圣芒戈和麻瓜医院，做了好多检查，才再次回了马歇尔庄园。
可是就像圣芒戈医生说的那样，普林斯的病是不致死的，但是她会变得非常孱弱，一些很小的病就能要了她的命，就像她死于这场感冒。
如果梅莉丝早些知道的话，普林斯就不会孤零零地住在那破旧而寒冷的破屋子里，感冒，死去。
“这次没有母亲，也没有卡娜。”梅莉丝深吸了口气，“我自己从头到尾地做安排，第一次埋葬了我认识的人。”
“梅莉丝。”他的声音低低的，凑到梅莉丝的耳边，“你没有对不起她。”
“你是最善良的姑娘，不论是她——还是我，我们都没有遭遇过任何你带来的苦难，你一直以来都在给我们最真诚的爱。”
“我一直很抱歉，因为对梅洛普的恐惧，我在才知道你是女巫的时候，说了很冷酷的话。”他的声音很轻，“我真的很感谢你还会回到我身边，不管我对自己的人生感到如何绝望的时候，我都会想到你，只要我一想到你，似乎那一切都不再重要了。”
“你陪她走完了人生最孤独的一段路，还帮她照顾着她的小女儿。”
“梅莉丝，我相信她从没怨恨过你，你为她做的事情，绝不是你想象中的这样少，她一定，和我一样感激着你。”
感受着他在自己耳侧轻声地劝慰，还在自己沮丧的眼角落下轻吻，梅莉丝牵着汤姆里德尔的手微微收紧，一直郁结于胸的一口气终于吐了出来。
“我也很感激这一切。”她侧首看着他，“结识了你和小蛇，不管中间发生了多少事，我们，已经是一家人了。”
她用指腹擦过汤姆里德尔的唇角，“我在十几岁的时候失去了家，而现在，我在三十岁前重新拥有了失去的一切，谢谢你。”
汤姆里德尔与梅莉丝琥珀一般的雾蓝色眼睛对视着，他紧紧地抱住了她。
——
艾琳在马歇尔庄园住了这么些天了，她还是每天都在惊讶。
最开始的惊讶是梅莉丝这位温柔强大的女巫居然嫁给了一个麻瓜，她从小就生活在麻瓜如蝼蚁的观念中，可是她又实在喜欢这位阿姨，只好一直好奇地观察那个麻瓜，想知道他是何方神圣。
然后她就为梅莉丝和那个麻瓜的相处方式而惊讶。
普林斯夫妇的关系并不好，在艾琳的记忆里，父亲是从来不在乎母亲的，母亲永远独自在家里走来走去，打扫着，帮妯娌们看孩子，父亲要么不在家，要么就是坐在客厅里，眼睛死死地盯着每一期预言家日报，他们从来不聊天，更不会像梅莉丝和汤姆里德尔一样亲近。
相处了几天后，小汤姆也没那么讨厌艾琳了，因为他发现，这个小姑娘一点也不像爱丽丝一样粘着梅莉丝，每天就知道安安静静地吃饭、发呆，意识到这木头一样的小孩不会夺走半分梅莉丝的母爱后，同时也是为了让梅莉丝开心，他开始主动带她玩了。
先前他有两个小跟班，杜娜和树莓，现在却变成了杜娜和艾琳。
树莓呢？他嘶嘶着问杜娜，艾琳则一如既往地好奇地看着一切，但她不说话，什么也不问，只是看着，看着小汤姆和蛇聊着天。
杜娜嘶嘶着：好久不见了……之前他去捉田鼠，就没回来过……
小汤姆点了下头，他对一条蛇的情况其实并没有特别关心。
“艾琳。”他叫了一声。
“嗯？”小艾琳眨着孩子们天生就清澈明亮的眼睛看着他。
小汤姆看了看在屋里研究菜谱的梅莉丝和一旁狗腿子一样的汤姆里德尔，冷哼了一声。
他才不要像那个男人一样整天粘着母亲，一点用都没有，他要用自己的所作所为让梅莉丝主动夸他。
“你有什么想玩的？”他要带这个蠢丫头一起玩，梅莉丝看到了一定会非常开心的。
可是一向不多说话的艾琳，就这么安安静静的，揉捏着梅莉丝给她新买的衣服，眨巴着眼睛看着小汤姆，一言不发。
小汤姆扶额，他忘了这家伙是个什么都不挑什么都不要的了。
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