虽然在轨道电梯上的观景窗中已经预先俯瞰到了相应的景象，因此有了心理准备，但在真正踏上阿拉克斯·天使堡垒的地面时，戴比特还是从一个所有人都没预料到的角度上发出了感叹：
“好多黑曜石啊。”他看着四周几乎无处不在的黑色巴尔岩，如此说。
“我觉得它们的理化性质应该和我们熟悉的那种黑曜石有所区别。但也可能是帝国石材处理的技术已经超过我们的认知太多了。”藤丸立香轻轻踢踏了一下地面，以将戴比特的注意吸引到脚下铺设着的、漆黑如镜面般的步道板上，“当地人用它们作建材或者雕刻原料，打磨平整之后就叫它‘巴尔大理石’。”
帝国中很多地方的基础设施都建得稀烂。但并没有人能据此质疑帝国在基建方面的技术水准。
戴比特近乎小心翼翼地在原地走了几步转了一圈，低头看着自己宛若在平静黑色水面上的模糊倒影，再次感叹道：“特斯卡特利波卡肯定喜欢这儿。”
“不好说，我看他最近一直神神秘秘的，不知道在做什么。”藤丸立香在斗篷底下调整了一下挎包的背带，好让包的重量能平均分配在她的左肩上，“有的时候我甚至觉得他会偷偷离开船上不知道了去哪，然后又偷偷登上来。”
前不久在轨道电梯上时，藤丸立香的平板电脑上收到了兰马洛克发来的一封内容很令人震惊的邮件，但现在，这封邮件也不过和平板电脑一起，安安静静地躺在她的挎包里而已。在谈完正经事，解除了通讯屏蔽之后，坐在圣血天使借出的舒适的代步车辆上时，藤丸立香曾经以邮件询问过兰马洛克，是否需要帮忙。后者的答复是暂时不需要，正在进行调查，于是前者也就心安理得地继续带薪摸鱼。
这也是为什么，她依然在圣血天使战团修道院之内，踩着光滑的巴尔大理石，以慢悠悠的懒散步速，将戴比特和灵体化的希尔一同引导向近在咫尺的风暴边界号。
对希尔来说，这是个有点奇妙的景象：虽然是在不同的时间段，但他确实分别见过这两人混在战场的人群中的样子——他更习惯这二位以凡人之躯表现出的，能轻易跟上阿斯塔特急行军步速的那种效率，以及必然伴随其中的严阵以待的紧迫感，而非现在这种在安全地带摇摇晃晃、傻乐着以堪比乌龟爬的速度前进的闲适。
虽然多少有些令人着急，但希尔并不讨厌这样的景象偶尔出现一次，甚至会感觉有点欣慰。从他的角度来看，这才更符合他们的年龄：戴比特虽然确实成年了，可在绝大多数帝国人的眼中，二十出头确实也是个只能被称为“孩子”的年纪——而藤丸立香，至少从外观上，看起来就是个孩子。还是個贵族出身，被养得细皮嫩肉的，只受过很少的基础武术训练的孩子。
从车子进入阿拉克斯·天使堡垒的穹顶之下，按照规程减速，到它在风暴边界号边上二百米处停稳，可能只花了五分钟。而藤丸立香和戴比特两个人，在这最后几百米的路程上，也慢悠悠地花费了五分钟。两位魔术师没有重点的话题四处乱飘，从中南美的全能神一路顺到古代献祭仪式和当今同类仪式的异同，又从国教对活祭品的态度而跳跃性地转到打生桩的话题上。
在等待风暴边界号开启舱门放下舷梯的一小段时间里，因为旁听了这段越来越从学术讨论变得贴近现实的对话而变得忧心忡忡起来的希尔忍不住询问：“我先确认一下，你没有真的想要在迦勒底灯塔开工前打几个生桩的意思吧？”
“我当然没有。但这个问题我真的憋了很久，我真的好奇有没有用。”藤丸立香回答，“我不能跟迦勒底的其他人说这个，不然他们真的以为我想这样干，就会擅自把这当件事给办了。在这方面，戴比特就是一个很安全的讨论对象。”
“确实。”希尔忍不住点了点头，即便没人能看到作为灵体存在的他现在的动作。
“我觉得你认为的‘确实’和我认为的‘确实’不是同一件事。”藤丸立香露出了一点狐疑的神情，但其实目光并没成功对焦在希尔当前所处的位置上，“不过算了，你要记得这件事不可以出去乱说——这事本身不重要，主要是，别说是我提的这个。”
“我懂的，上有所好，下必甚焉。”希尔笑说，“我看你在这么高的地位上，恐怕待得不怎么舒服。”
藤丸立香没反驳，只是在踏上舷梯台阶的同时说：“没办法嘛。这样做起事来方便，我也不得不为这份权力强撑着谨言慎行……虽然这和那是两件事，但我最近是越来越理解为什么帝皇要假装自己是一个好几米高全身金灿灿的巨人了。还是不能小看前人的智慧，他们做出的看似离谱的决定肯定有相应的原因……”
“什么？”希尔的声音听起来有些惊恐：“什么？？他不是吗？”
“本来不是。”藤丸立香在这个结论中使用了一个微妙的时态，“他本来也没比我高多少，我指绝对不可能超过三十公分的那种，理论上的解剖结构也应该和凡人没什么区别。和原体不一样，他的那个体型完全是灵能的充气效果。”
说着说着，她反而笑出了声：“一想到帝皇当时肯定比我现在更尴尬，我就觉得眼下的这份工作还干得下去。”
这句话中的潜台词或许本更能令人惊讶，可惜，希尔的脑容量已经完全被“帝皇的真实体型其实只是凡人大小”这一爆炸性的信息挤占了，没有去阅读新出现的这几句话背后意思的余裕。
与希尔的反应相对，并非帝国人、对帝皇也没什么特别感情的戴比特显然豁免了这一轮精神冲击。在前者安静下来之后，后者还试图把话题转回到能与之前的讨论衔接得上的另一个无关问题上：
“之前我就有一个疑问：这些魔术上的问题，其实你也没必要非得跟我讨论吧？”他这样说。倒不是他不愿意承担这个给知识储备严重偏科的三流魔术师扫盲的工作，只是一种在效率上的单纯疑问，“迦勒底所记录的灵基肖像当中，肯定存在有许多在各种情况里都能帮得上忙的能人异士。你直接尝试进行英灵召唤，岂不是比等我从美杜莎那边赶过来快得多？”
这本是一个对知情者来讲会自然产生的疑问，没什么大不了的，但藤丸立香还是卡住了一瞬间。
一行人已经进入了风暴边界号内部，舷梯和舱门缓缓在他们背后收起。在阿拉克斯·天使穹顶之下偏红的模拟
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