功地堵住了领主审判官的一系列“你们到底在说什么鬼话”之类的问题，让玛兰不得不安静地放任对方离开。
她确实也不愿意相信，迦勒底这样一个可疑的空降组织中的“随便一个成员”，“随便一出手”就能送出这种等级的物件——并不是说类似的东西在帝国中很稀罕，至少对玛兰这个层级的人来说并不罕见。但作为圣物，它理论上应当灭灵导弹或者圣人骨灰这类因某类特殊限制而无法被机械教量产的武器设备类似，不应当被处置得如此随便。
显然，斯特恩对此也有类似的想法：“面对混沌时这确实能产生不错的防护。他们在送出这圣物之后是否提出了什么条件？”
“没有。”玛兰颓丧地回答，“她什么都没说，好像将它送给我只是单纯出于礼节上的需求而已。”
在风暴边界号上就已经遭受过一次又一次洗礼的海斯廷斯审判官，对这种放在帝国中就显得格外跳脱的逻辑早已麻木。但他本质上终究还是一位帝国的审判官，因此在短暂的迷惑之后，他还是成功跟上了房间里另外两个人的思路：“容我解释一下，这东西在迦勒底没有你们想的那么金贵，充其量是个产量略低的消耗品罢了。”
斯特恩上尉修士的目光挪了过来：“具体解释一下。”
“具体来讲就是这种护身符的制作流程本质上不过是圣人抄经，外面那个袋子不过是为了携带方便而出现的装饰品，藤丸立香平均二十分钟就能做出一个。”海斯廷斯的回应一下子把事情具体到了完全没必要的程度，“顺便一提凯莉亚在经过练习之后也差不多能达到这个熟练度了。”
灰骑士的全身上下都写着“我不相信”这几个字，但这一天里已经接受过太多信息轰炸的玛兰显然已经被打败了。
在领主审判官手忙脚乱地去够酒瓶的时候，斯特恩上尉修士在杯盘碰撞的噪音当中，把自己狐疑的目光转移到了她的身上：“玛兰领主审判官，你身上发生了什么事吗？”
“我不知道。我可能被三四万年的历史砸了一脸。”在劣质酒精从杯子中逸散出的气味里，玛兰审判官疲惫地说，“既然有些东西能和帝皇的守护长时间共存，那么我的理性告诉我，这些东西当中应当是不存在什么混沌污染的。但一些知识或者真相对于凡人的心智来讲还是太难承载了。”
莫名地，海斯廷斯在这里露出了一个心有戚戚的表情：
“我懂，我在刚登上风暴边界号的那两三个月里几乎每天都是这个状态。”他说，“我曾经在自己的舱室里向基里曼大人祈祷过很多次，让理性信史协会来让藤丸立香收了神通吧——当然，不过是我因神经脆弱而产生的一厢情愿而已。真这么干的话就太愚蠢了。”
“你们到底在说些什么？”斯特恩生气了。
他本来就在气头上，这点情绪反应在叠加之后表现得更为可怖。但海斯廷斯没有因此表现出恐惧、畏缩或者其他什么相应的情感，而是——在平静的表象之下再次产生了一种幸灾乐祸的感情：
“您确定要我们把整件事都说给您听吗？”
——
“完了，一切都毁了！”传教士揪着自己在脑后剃出天鹰形状后自然变得稀少的头发，在巴尔主教堂内部使用的反省禁闭室里哭号着，“所有的事都和我们讨论中预测的不一样！我还把整件事都全搞砸了！”
“这不是你的错，利科克兄弟。”另一个国教牧师打扮的人在他身边安慰，“迦勒底突然派出了一个此前从没出现过的人来参与，这是谁都没法预料得到的。”
门关着，房间里一如既往黑漆漆的，只有高处通风用的小窗投下了一点昏暗的光线。但房间中的两人依然能随时将门打开走出去，这证明了他们并不是被禁闭于此，而是只是找个地方说话。然而，那位在会议中发言的、被称为利科克兄弟的传教士，目前极端不稳定的精神状态似乎确实应该被禁闭一下：
“是的，就是这样，我们不过是能力低微的凡人，如同砂砾般不起眼，灰尘般无所谓！”他在极度紧张的情况下紧紧抓着自己的上臂，令自己精心修剪过的指甲隔着轻薄的衣料陷进了皮肉里，“我们这样的人难道能达成什么伟大的成就吗？真的能胜任这样的工作吗？”
“别这样，兄弟，冷静点！”另一个牧师耐心地劝慰，并尝试在对方真的开始让自己流血之前扳开对方的手指，“情况没有坏到底，他们要把我们留给教廷处理。不论他们为什么要这样做，在教廷的船开来之前，我们都还有时间弥补这些错误。”
这显然没有说服利科克兄弟。他虽然顺从对方的力量，把双手从自己的上臂上拿了下来，但表情中还带着明显的神经质：“不，我做不到！我们现在甚至连圣人的面都见不到了！而且——”
“——得了吧，你只是有些被吓到了，我猜一杯好酒就肯定能治好你这臭毛病。”牧师打断了传教士的话，从一边不起眼的板条箱里取出了杯子和酒瓶，“主派我们来此，当然是因为主信重我们。我们当然不应当令祂失望！”
传教士依然显得惶然，但这段话多少确实安抚到了他：“或许伱是对的，兄弟。”
几十秒之后，来自夸蒂斯的葡萄酒醇香就开始在室内飘散——这不是夸蒂斯出产的最好的那种酒，粗放急躁的饮用手段也让它并不能完全发挥出自己的风味，但对于过着风吹日晒生活的传教士来讲，这仍然是一份远超出他自身层级的享受。
在殷红的酒液顺着利科克兄弟的喉管流下去之后，红酒本身的气味和其中添加的香料似乎确实令他镇定了下来。传教士的脸上几乎要焕发出一个陶然的微笑，但现实存在的重压令他没法让自己全身心地投入味觉的享受。
“米尔斯兄弟。”在昏暗的光线之下，利科克拧着眉头，勉强捋顺自己有些打结的舌头，“我当然对我们要做的事情没有疑虑，但还是请你、请你告诉我——”
迦勒底使节的容姿再次浮现在他的眼前。那样一位堪称天生高贵的绝色美人出现在他的面前，他当然会对此留有深刻的印象，如果气氛更轻松一些的话，他脑中或许还会出现一些在此之上的想法——但此时，令利科克感到迟疑的，并不是克娄巴特拉的美丽本身。
“——请你告诉我。”这里没有其他人在了，但他还是无意义地压低了声音，向着他的同僚确认道，“极乐王子在这件事中，属意的确实是我们这边，没错吧？”
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