到了本世纪初，为了拓展本国的纺织品市场，英格兰根据两国于1703年签订的《梅休因条约》，以极低的关税优惠，在葡萄牙疯狂倾销英格兰纺织品和其他工业品，几乎摧毁了葡萄牙的本土制造业。
为了生产英格兰人喜爱的葡萄酒，葡萄牙农业发展畸形，又不得不从英格兰进口粮食；而为了购买英格兰的纺织品和粮食，葡属巴西的黄金大量流入英格兰，在一定程度上促进了英格兰工商业的发展。
一些齐国商人不无眼红地说道，在以英格兰人构筑的贸易体系中，葡萄牙一直都处于“仆从者”的地位，他们一方面对巴西等殖民地进行疯狂掠夺，同时还要遭受英格兰人的残酷剥削。
位于里斯本的英格兰商人也曾得意洋洋地评论，葡萄牙干尽了奴隶制、资源攫取和殖民统治等“脏活”，但除了少数与英格兰有关系的大贵族和大商人外，基本没有获得什么好处，国内的经济社会反而愈加落后，成了西欧最穷的国家之一。
而这一切就是葡萄牙依附英国获得“独立”所付出的代价。法国外交大臣舒瓦瑟尔公爵就直言不讳地称葡萄牙为英国的“半殖民地”。
不过呢，假如葡萄牙接受了西班牙的统治，大概也是沦为法国的附庸，日子未见得会好到哪里去。对列强夹缝中的弱小国家而言，真正的“独立自主”常常只是奢望，“两害相权取其轻”、避免“驱狼得虎”才是大部分时候的最优选择。
而现在，面对英格兰和齐国这两家猛虎相争，可怜的葡萄牙人又陷入夹缝之中，很有可能会身不由己地被卷入双方冲突当中。
因为，战争爆发后，齐国战舰将沿着非洲西海岸一路北上，前往地中海、英吉利海峡，以及北海地区，与英格兰海军展开一系列海战，怎么会放心身侧有一个态度暧昧、且又与英格兰签订过同盟条约的葡萄牙存在呢？更不要说，葡属安哥拉、葡属几内亚、葡属莫桑比克，以及葡属佛得角等殖民据点所处的战略位置，不仅可以随时掐断齐国远征舰队的后路，而且还能威胁齐属南非和齐属加纳利群岛等海外领地。
更为致命的是，英格兰还能利用葡属巴西的有利地缘态势，封锁并袭击齐国的属国--庆国，将战火烧到南美大陆。
英格兰地处大西洋，坐拥地利之便，而齐国跨越数两洋，行程数万，有劳师远征之弊，但其海上实力强大，更兼有雄厚的财力和庞大的工业生产力，倒也未必失了锋锐。双方大战一场，必然在交战规模上和空间跨度上，远超以往。
在这场即将爆发的战争中，弱小而无助的葡萄牙人不可避免地会被波及，这对他们本就日趋凋零的海外殖民领地，不啻为最为沉重的打击。
听说，齐国人正在不断地从本土、东印度群岛和印度调集武装舰船和登陆部队，将其部署在南非、海陵岛、银月岛等地。
葡萄牙人有理由相信，齐国人这番军事部署，未必是发动对英格兰本土的入侵，而是针对他们而准备的。一旦战争爆发，齐国人为了确保后路的安全，必然会大举攻击葡属殖民领地，解除他们葡萄牙人的武装，不给英格兰人任何可资利用的机会。
“那么，总督阁下，我们需要再进一步军事动员，加强安哥拉地区的防务吗？”沉默片刻，伊利迪奥马查多轻声问道。
“几个月前，齐国人派来使者警告我们，任何加强武备的行为，都是对他们南非属地的战争威胁。”托雷斯总督苦笑着说道：“若是我们进一步军事动员，难保不会刺激到齐国人脆弱的神经，遭致他们的先行打击。他们从开普敦派出战舰过来，不到半个月，便能进抵罗安达，并向我们发起进攻。”
“可是，若不进行军事动员，征召和训练更多的武装士兵及土着仆从，积极备战，待战争真的降临到我们安哥拉，所有主的子民岂不是任由齐国人蹂躏？”
“马查多，我们整个安哥拉有多少人口？”
“大概有三万到四万人。”伊利迪奥马查多自动将无数的地方土着人口给忽略了。
“你知道齐属南非领地有多少人吗？”
“有二十多万人吧。”
“不，齐国人远不止二十万人。”托雷斯总督摇头说道：“自从齐国人在南非发现黄金后，不到两年时间，就涌入了七八万的淘金者。你觉得，到了战时，齐国人会武装多少军队吗？”
“总督阁下的意思是……”
“亲爱的马查多，我希望能去一趟昌宁，告诉齐国人，我们安哥拉总督区不希望引来一场无谓的战争，更不希望主的子民遭到人身和财产上任何损失。我们在战争爆发后，将宣布整个安哥拉为不设防区，以此来换取他们对我们的安全保障。”
“将整个安哥拉宣布为不设防区？”伊利迪奥马查多瞪大了眼睛，不可思议地看着托雷斯总督。
也就是说，届时齐英爆发战争，我们安哥拉总督区将把自己“安全”主动交给齐国人，以此换取他们的宽容，免遭军事打击和武装劫掠。
嗯，说白了，我们主动投降了，躺平了，你们齐国人就不要对我们实施军事打击了，更不能伤害我们的生命，夺我们的财产。
话说，在殖民地任职的官员和军事将领，哪一个不是积累了巨万身价，就是那些经营非洲贸易的商人和种植园主，通过采掘黄金、贩卖黑奴和做齐国商品的转口贸易，无不赚的盆满钵满。这要是被齐国人攻破安哥拉，岂不是所有的财富都将毁于一旦。
那么，面对齐国的军事进攻，我们能不能鼓足勇气、誓死抵抗呢？
别逗了，就凭安哥拉这么点人口，废弛的军力，落后的武器，还想跟武装到牙齿的齐国大兵比划两下？人家仅凭南非属地的武装力量，就能完爆他们。
也好，跟齐国人商量一个“体面”的结果，总比耗费了许多金钱和物资去武装一群战力不高的殖民军和土着仆从，要划算许多，说不定还要搭上自己的全副身家，以及宝贵的生命。
在不可逆转的滔滔大势之下，我们葡萄牙人确实应该审时度势，做出最为明智的选择。
不然呢？
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