邵勇从人保组后街转出，天已大黑。
夜里，天上不知不觉飘下轻雪。走上大什街，小北风嗖嗖刮在脸上，像刀割一样疼。行人稀少的街头，雪花轻舞，邵勇侧着头脸，仔细在临街的铺面间找着小饭馆。兜里钱少，大的馆子，邵勇不敢打主意。
陆晓青的官司没有结果前，一日三餐要家属来送。陆晓青家在上海，隔着几千里，本地甭说亲戚，连熟人都没几个，不确定还要几天从人保组出来，他必须从长计议。
这座始建于明末的古镇，沿南沙河逶迤伸延，街道随河堤弯转，镇子也似柳叶狭长。街道上没有路灯。为数可数的几盏，只在南沙河大桥上。
铺子里映出昏黄的灯光，把铺子门口锅台大的地面照亮，却照不到屋檐上的店招。邵勇开始犯愁，不知如何从一众铺面间找到小饭馆。找了一段路，邵勇有了惊喜的发现。
街上的饭馆，除了招牌之外，还有一个独特的标志——垂在店门前写着大大酒字的幌。或单或双，或整或破，给路人以指引。可找了两家，发现门窗都上了铺板。
在街尾，邵勇好不容易找到间不起眼的小饭馆，门窗还亮着。邵勇上前拉了下门，没有上锁。开门进去，却不见人。厅堂里摆着几张桌子，桌子上一顺是朝天的凳腿，显然，这家馆子已经打烊了。迟疑间，一个看门的大爷从里间出来，瞧了瞧肩头落着雪花的邵勇，不无歉意地说：
“小伙子，真对不住，店打烊了。店里的师傅已经下班了。”
邵勇听出老人逐客的意思，但老人话语温和，相貌慈祥，能看出是个古道热肠的人，便将自己的难处相告：
“大爷！我是南大洋的民兵连长，一个兵摊了点事儿，被留在了人保组。从中午到现在，我和她水米未沾牙。北风烟雪，天这么冷，我还好说，就怕她熬不住。”
“大爷！我是从街那头一路找过来的，街上的饭馆都关门了。我看您这家还没上铺板，高兴得像过年一样！”
“大爷！您行行好，管是干的，稀的，帮我弄点儿。这辈子感您的恩，念您的好！”
邵勇站在门口，极尽真诚。他热切地希望老人，能体谅他现在的难处。他已山穷水尽，除了这家小店，他别无他途。老人看着他笑了，一脸的温暖。
“小伙子，嘴还真甜！好马看腿，好人看嘴。看你也是实诚人，俺也破回例。”
“进来吧，小伙子！俺到厨房找找，看有没有剩下的。你也别挑拣，咱有啥吃啥啊！”
老人放了把凳子下来，示意邵勇到桌边来坐，自己转身回厨房。邵勇坐了一会儿，却不见老人出来，只听得有炉钏捅炉子的声音，热油炝葱花的声音……整个一出锅碗瓢盆交响曲。
邵勇饥肠辘辘，不时伸长脖子朝里看。嗅着油炝葱花的香味，邵勇使劲吞咽着口水。正待邵勇再次伸头时，老人双手捧着一只大海碗，海碗里盛着热气腾腾的鸡蛋面，从里间过道里走出来，笑盈盈冲邵勇讲：
“赶巧了，今儿啥吃食都没剩。翻着一个鸡蛋，一匝挂面，就弄了这个。瞅你也是饿够呛，好歹赶紧趁热将就吃吧！ ”老人拽下肩头的抹布擦抹桌子，“俺就是个打更的，管饱，不管好！”
“谢谢大爷！谢谢大爷！看您说的！今晚遇上您是俺的福分。如果换了旁人，不知道现在该咋弄呢？”
邵勇赶忙站起来，伸双手接过大碗，放在自己的桌前。又火烧火燎，从洗得发白的上衣袋里，掏出五角钱放在桌子上。
“大爷！我看了下墙上的价格表。这点钱您收下！”仍然站着，“大爷，我就不在这里吃了。我进门时说过，我的一个兵还在人保组扣着，等我送饭过去。”面露难色，“大爷！您要是信得过我，让我把这副碗筷带走。要今晚送，今晚送；让明早送，明早送。”
邵勇用恳求的目光望着大爷，生怕大爷不相信自己，不让自己把这碗面带走。
大爷搬下一把凳子，从怀里掏出一支绕着烟口袋的短烟杆。左手提烟袋，右手持烟杆，把烟锅探进烟袋里，挖了一锅烟叶。左右手配合，把烟锅里的烟叶压实。烟杆叼在长满络腮胡子的嘴里，烟袋猪胆似地吊在烟杆上晃悠。
大爷习以为常，不管不顾。又伸手从下衣兜里摸出一盒火柴。邵勇手疾眼快，从大爷手里接过火柴，推开盒子，抽出一根，捏在右手拇指、食指、中指间，手腕轻轻一抖，在黑紫色磷面上擦燃了。跳跃的火苗，在大爷的眸子里扑腾。
大爷颔首。邵勇把火柴递过，在烟锅上轻触。大爷深吸一口，烟锅里的烟叶通红，像一颗小火炭。闷了一会儿，两条浅蓝色的烟雾，从大爷的鼻孔里慢悠悠地呼出，话也在烟雾缭绕间吐出：
“相遇是缘。现在不是营业时间，钱你拿回去，带在身上。”吧嗒吐出一口烟，“你朋友摊了事，用钱的地方多。俺老头子眼睛花了，可心没花，看着清亮着呢！”抽烟，吐烟，“这副碗筷，你端走。东西啥时方便啥时送，老头子信得过你！”
老人的眸子明净透彻。他没有看邵勇，眯着眼，又吐出一口烟雾。
邵勇心潮澎湃，鼻子一酸，眼睛微微有些湿润。深深给老人鞠了一躬，邵勇解开衣襟，端起面碗，转身出门，瞬间被如漆的夜色吞没。
邵勇踏着雪，双脚加力，飞快地向人保组赶。怕风吹凉了，又怕落进雪，邵勇把面碗捧在胸前，用衣襟遮挡着。裹着香味的热气钻进鼻孔里，勾得邵勇的肚子更加难受。
陆晓青呆的那间屋子房基高起，饶是邵勇这样的大个子，窗台还是齐了胸。刚才打破的窗口钉上了纸板。邵勇扫视一圈，见四周无人，蹑手蹑脚靠上去。他把面碗放在窗台上，伸手敲了敲窗玻璃。
陆晓青双臂环胸，身子瑟缩，倚在墙角。她想关灯合眼睡一会儿，却害怕夜的黑。她生性胆小，一个人走夜路，会被吓到毛骨悚然，现在独守空房，又惊又怕，又冷又饿，饿得两眼发黑，死的心都有。
她把灯关了，可没一会儿，又急不可待地打开。黑暗，冰冷的黑暗，像柏油一样黏稠而沉重的黑暗，压得她透不过气来。在饥饿的折磨中挣扎，被无尽头的黑暗吞没，听窗缝间呜咽的风声，她几乎要崩溃了。
她尽量把身子团起来，像一只遭受攻击的刺猬。此时此刻，她既想见人，又怕见人，可她还是忐忑地期望有个人。倘使没有人，哪怕有一只猫，她也会感到一丝温暖与慰藉。
窗玻璃上，突然响起敲打声，吓得陆晓青蜷紧身子，止不住颤抖。她没有动，竖起耳朵听，一双鲫鱼眼，因惊恐而空洞。“啪啪”，又是两声。陆晓青哆嗦着从凳子上起身，一步一步挪到窗边，乍着胆子，惊问：
“谁？！”
“晓青，别怕！我是邵勇。”
陆晓青听出来人是邵勇，心里一块石头落地，喜得眉开眼笑，一身轻松。
邵勇三下五除二，摘下堵在窗口上的纸板，抓起筷子，递给陆晓青。
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