攻伐策略已定,潘美以及尹崇珂立即率领周军直扑富州(今广西昭平县)。南汉后主刘鋹得知后,迅速指挥万余人前往支援,奈何周军兵峰正盛,南汉部队一败再败,潘美得以攻入贺州境内。
以富州、贺州为阵地,潘美尹崇珂二人在接下来的一个月内,接连拿下昭州(今广西平乐县)、桂州(今广西桂林)、连州。西江各州闻之,皆不敢与周军争锋,相继投降大周,后周军与南汉部队对峙于韶州(今广东韶关)城下。
柴宗训接连收到潘美送来的捷报,没想到他能如此迅速就将南汉大部分国土收归大周所有,当下移任潘美为南面都部署,令其必须拿下韶州。如此一来广州北面门户大开,距离拿下整个南汉就不远了。柴宗训还明令潘美,一战到底,绝不接受南汉投降,誓要歼灭敌军一切有生力量。
“属下已派人侦察得知,韶州聚集了十余万敌军,我军恐只有奋力一搏方能险胜。”尹崇珂对韶州的局势感到不太乐观,此战是南征以来面对敌人数量最多的一次,他自己心里也摸不准结果到底如何。
“传我令,让将士们修整几日,三日后全军夜袭韶州,绝对不能放过任何一个敌军。”潘美很清楚该如何做才能调动起基层士兵的热情,既然敌军聚集了十余万人,为今之计也只有与之正面硬刚了。
三日后,潘美率领周军以逸待劳,夜袭韶州城,歼敌数万人,韶州之战大周大获全胜,广州已门户洞开。刘鋹得知此消息,连夜派来两拨人请求和好,奉表请降。潘美自是严格执行柴宗训的旨意,深知刘鋹绝对不会轻易投降,转头就将前来求和的人转送回了汴京。
刘鋹只好让其弟率军抵抗周军,潘美等人一路急行军,行至栅头时,距离南汉都城广州已不足一百五十里。怎料,敌军共计十五万人皆坚守山谷,企图凭借地势拒敌,让周军寸步难进。潘美只好在军前构筑壁垒修整部队,打算另寻良策破敌。
第二日,当听完侦察兵汇报敌军阵营部署情况时,潘美脑海里瞬间闪过一个想法。南汉十五万人虽是据险而守,但其营寨皆是以竹木编制,如用火攻,敌军必定无路可走,我军定然胜券在握。
“众将领听令,速向各营分发火把,我军趁夜色昏暗逼近敌军营寨放火,趁他们大乱之际,我们再一举杀出,定能大胜!”潘美恐有人泄露消息,当天晚上便决定执行此计。
到了晚上,周军一支几千人的先锋小队人手两个火把,悄悄摸到敌军栅栏外时才点火,恰好此时起了大风,将火舌直往敌军方向猛吹。南汉士卒毫无准备,慌不择路,各个只顾着逃生,完全听不到上级的指挥将令。
此时,潘美尹崇珂率领一支精锐之师冲向敌军阵营,杀他们一个措手不及。这一战,周军得以斩首数万人。
潘美乘胜追击,一路杀至广州城下,刘鋹自知无力回天,也用一把火将南汉府库烧了个干净,他心里仍是不愿白白留给大周。潘美攻入广州城后,见府库被焚,怒不可遏,这可是他打算献给柴宗训的战利品,居然被刘鋹一把火给烧了。
潘美当场气了个半死,恨不得一刀砍了刘鋹,幸好尹崇珂上前阻止,才留了他一条命。
攻克广州的第二日,潘美便命人将刘鋹押送至汴京,一并给柴宗训送去了捷报。
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