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下午申时。后半个时辰。
薛铭御从刺史署回到了自己府中，时间较往日早了些。他进了门，径直走进书房。儿子薛元诏已从州学馆散学归来，正在书房里教薛昀珺练字。
“阿爹回来了。”兄妹二人见薛铭御走了进来，齐声问候道。
“嗯。”薛铭御应一声，走到属于他的主椅前坐下。“你们接着练字。”他用手示意他的一对儿女。
他提起身前案上的茶壶给自己倒了一杯茶。茶水正温，这是秦子姝照例估着时间提前为他装好的一壶茶。他抿一口茶水，身靠椅背，用余光注视着薛元诏跟薛昀珺。薛元诏也用余光瞟向他的父亲。父亲沉默的注视让他感觉有些疑惑。
“昀珺，”薛铭御突然开口了：“去你阿娘那里看看，晚饭有没有什么需要帮忙的？”
“是，爹爹。”薛昀珺乖巧地放下笔出去了。
“元诏，你坐。”薛铭御用手指着一旁的木凳说道。
薛元诏便就着凳子坐下。“阿爹，有什么事情要给儿说的么？”他看出了父亲是有意支开的妹妹。
“也没什么.....只是问问.....那几本书，抄完了吗？”薛铭御问着昨日让他大动肝火的事情，语气却是出乎寻常的平和。
“昨晚抄誊一夜，只及一半。今夜便继续了.....”
“不急，今晚你便早些休息吧。”
薛元诏睁着眼睛，以为自己听错了。
“剩余的，慢慢抄着。”薛铭御又重复一遍自己的意思。
薛元诏这次是听明白了，回道：“是。”
薛铭御再抿了一口茶水，缓缓说道：“平日里.....我对你.....严厉了些。”
薛铭御突然的这句，让薛元诏有些反应不及，不知怎么回答。“父亲这是怎么了？为何突然说起这个？并且刚才进门起，便是深沉得少见的模样，说话也是如此.....平和，这是怎么了？”他在心里想着。
“我只是对你的期望多了些.....希望你能够顺利地.....登第入仕.....假以时日，为民立业、为国建功，于国于民，可喻肱股.....”薛铭御继续说道。
“父亲，儿.....都明白。”
薛铭御忽地起身，意味深长问一句：“知道你父亲我是哪一年参加的科考么？”
薛元诏也跟着起身，回道：“儿知道。父亲十八岁便参加了礼部试，并且名列第三。”
“那你又知道你祖父是哪一年参加的科考么？”
“儿.....不知。”
“十九岁。”
薛元诏听了，在心中飞速合计：祖父十九岁参加礼部试、父亲十八岁参加礼部试，父亲想表述什么？意思是，到我之时，十七岁便得去参加礼部试了？就在明年？！
“我倒不是让你十七岁便去参加科考。”薛铭御似乎也想到了儿子的疑虑，赶紧替他打消掉：“总要等到你学业精成之时。”
“谢谢.....爹爹。”
“看你的模样，我不禁想起了，我在你这个年纪的时候。”三十八岁的薛铭御似乎又有些感慨：“那年，我入读东宫的尚文馆，在那里结识了两位好友.....不光是好友，更是知己，志同道合的知己.....我们一同完成了学业、一同参加科考、一同入仕，还一同立志，要.....”
薛元诏听着，心中更加疑惑不解了：父亲今日到底怎么了？？往日从未见他如此模样，简直像是换了一个人。
“往事如幕，一晃，都过去二十二年了。”薛铭御仰起头，闭上眼睛。
薛元诏不知如何接话，只是沉默听着。
薛铭御也沉默了片刻。而后睁开眼睛，转了话题：“你随我来郯州，也十年了。入州学馆也十年了。你六岁便入了州学馆，少了些稚年该有的逸趣，你可.....埋怨过爹爹？”
“儿.....不敢。”
“父亲对你的期望，与你祖父当年对父亲的期望，都是一样的。”
“但是父亲，”薛元诏目光落在薛铭御身前的案台：“您却一直没有问过，我想做的.....究竟是什么。”
薛铭御的心里一震，正要取茶的手定在空中。
他被薛元诏毫无征兆的这句惊得不轻。他没想到，平日里几乎都是顺着自己的儿子，此时竟然如此一说。这是自语，还是告知，或是质问？他一时语塞，讲不出话。
父子二人第二次沉默了。
“父亲放心。儿一定刻苦研习，精进学业，一朝登科，不辜负父亲的期许。”薛元诏又抬起目光，打破了书房里的沉寂。
薛铭御看着他，下意识地点头。“好了，去吃饭吧。”他赶紧结束了二人此刻的对话。
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