元诏平移右手，又指向河中一处刚出水面的半环形的沙洲。沙洲上立着一只苍鹭。“那是什么你们知道吗？”他又问刘湶跟顾琎之。
二人摇头。
“那是苍鹭.....与鸬鹚一样，也是食鱼的鸟。”
“它在那里做甚？”顾琎之问。
“捕鱼。”
“那它为什么一动不动？”
“它在等待。”
“等待什么？”
“咱们也等着吧。”
.....
三人等了半刻，终于见那只立于沙洲上的苍鹭动了身子。它轻挥翅膀，飞离了沙洲。
“它要走了？”顾琎之问。
“不。”薛元诏答。
在三人的注视下，苍鹭飞到河岸，寻了一处茂密的草丛，落下。它低着头，像是在草丛间寻找。
几个眨眼的间隙，它又振动翅膀，飞了起来，嘴里叼着一只小虫。
它再次飞回了水面，落在沙洲上，将小虫投入水中。
而后又振翅，飞回到岸上的草丛。它再叼了一只小虫，又回身投到水中同一处。
它在草丛与沙洲之间来往飞动，不停地叼了小虫，再投入水中。
“它在做甚？”顾琎之忍不住又问。
“再等等，谜底即将揭晓。”
往水中投了若干小虫之后，苍鹭最后一次飞到了草丛。它这次叼了几叶青草，回到沙洲，将青草投至水面。
它低下头，仔细凝视着水面。
倏地，它将尖嘴刺入水中，一嘴叼起几只小鱼，再囫囵吞下。
它心满意足地振动翅膀，在水面掠了几圈，彻底飞离。
“看明白了么？”薛元诏问他的两位好友。
两位好友似明白又不明白，没有作声。
薛元诏开始答疑解惑：“那只苍鹭停在沙洲上，是看出了沙洲可以截住一部分水流。它不停从河岸叼了小虫，投入水中，是为了将鱼儿吸引过来。等鱼儿多了，它便从岸上叼来几叶青草投下。鱼儿还以为那是小虫，便竞相抢夺。但青草不能下沉，所以它们只能上浮抢食。这时苍鹭瞅准时机，一嘴下去，便可叼走好几只鱼。它只靠这一嘴便能填饱了肚子。”
“原来如此。”
“原来如此。”
“相比鸬鹚，苍鹭捕鱼，有何不同？”薛元诏又问。
“苍鹭更能忍，更能等，瞅准时机，一试而成。”刘湶说道。
“不错。”薛元诏看着刘湶：“假若它不往水里投虫，直接捉鱼怕是机会渺渺。假若它投了第一只虫便着急捉鱼，怕是要惊走了鱼群。假若它不等到鱼群上浮，怕是一次也只能捉到一只。”
“相比在水面盲目巡弋的鸬鹚，苍鹭确实更懂如何捕鱼。”
“所以有些事情，不可着急。总要准备妥当、时机成熟，方能一试而成。”薛元诏始终盯着刘湶的眼睛。
刘湶将视线移向前方的水平线。
.....
一刻后。太阳出现在了远方天地相接之处。
刘湶问薛元诏：“诏哥，咱要回了么？”
薛元诏又说出今日来此的第二件事：“有句话，我要跟你们讲。”
“什么话？”
“我要，离开郯州了。”
“什么！？”顾琎之与刘湶异口同声。
“去隼州.....我父亲要去隼州任职了。”
“什么时候出发？”
“几日后。”
“那，你什么时候再回来？”
“应该，不会回来了。”
“那，我们以后还能再见么？”刘湶看着薛元诏。
“是啊，诏哥，以后咱们还能再见么？”顾琎之也看着薛元诏。
薛元诏两手搭住顾琎之与刘湶的肩膀：“必然了！四年后，咱们京城再见！”
“四年后？京城？你的意思是.....”
“对！四年后，京城的礼部试，咱们再见。”
“可为何.....要四年后？”顾琎之问道。
薛元诏笑着，右手拍了拍顾琎之的肩膀：“总得等到，你的学业精进一些吧。”
“依你这么说，可能需要四十年。”
薛元诏又看向刘湶：“四年后，咱们三人一同参考，京城再会。”
刘湶却没有回答。
薛元诏又左手拍了拍刘湶的肩膀：“还是想着明年参考吗？苍鹭是如何捕鱼的，忘了？”
刘湶看着薛元诏，沉默片刻，终是语气坚定：“好！四年后，京城再会！”
“一言而定。”
“一言为定。”
三人言语间，朝阳已悄无声息升到了半空，将一大半的天空染成了金黄。阳光落下，似是一层金纱笼在大地上。
是离开的时候了。
三人转过身，迈步往回走，踏上盛夏早间的郊野.....
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