谣言？”
“我听一个招待员说，您不是什么百万富翁，而是一个骗子？”
“什么，有人说我不是百万富翁？”亨利听到贝克这么说，立即意识到得到汉娜通风报信的佛伦格纳公爵，已经开始行动起来，正在邦布利斯酒店里散布关于自己的谣言，难怪门童看到自己会发呆，而一向对自己很热情的金妮文夫人，刚刚居然会不理睬自己，显然他们都听到了这个谣言。他强压住心中的狂喜，装出一副生气的样子，咬牙切齿地问：“是谁，是谁在背后造我的谣？”
“不太清楚。”贝克摇摇头，向亨利解释说：“我问过那位招待员，关于您的谣言是从什么地方冒出来的？他告诉我，说是帮顾客搬运行李的行李员告诉他的……”
亨利听到这里，打断了贝克后面的话：“我想，你可能又去问了行李员，他告诉你，是在休息区里，听那些坐在的无聊贵妇人说的吧？”
贝克见亨利居然猜到了自己接下来要说的话，脸上不禁露出了惊愕的表情。过了好一阵，他才点着头说：“没错，他无意中听到了两位上了年纪的夫人的闲聊，说您不光不是百万富翁，还是一个骗子，仗着自己美国人的身份，又能言善辩，才让别人错把您当成了有钱人。”
“我知道了。”亨利微微颔首，对贝克表示感谢：“谢谢你，贝克先生，谢谢您告诉我这么重要的消息。看来今天是没法继续写新书了，您还是先回去吧，等到能写的时候，我会派人去通知您。”
等贝克离开后，亨利坐在客厅里的沙发上，心里开始思索：看来这个佛伦格纳公爵还真不简单呢，他在酒店里散布关于自己的谣言，便让住客和酒店工作人员对自己的态度，发生了明显的变化。但不知道这个消息扩散的范围有多大，对如今气势如虹的好希望股票，有没有产生不利的影响？
他正考虑是否给克拉道格的办公室打个电话，问问好希望股票的股价有没有什么变化。紧闭的房门就被人从外面撞开了，劳埃德连滚带爬地冲进了房间，神情慌张地冲着亨利喊道：“亨利，出事了，出大事了！”
亨利猜到劳埃德的出现，肯定是佛伦格纳公爵的谣言影响到了股市那里，便明知故问：“出什么大事了，难道和好希望股票有关嘛？”
“是的，是的。”劳埃德连声说道：“的确是好希望股票出了问题。”
“出了什么问题？”亨利故意装糊涂地问：“难道是南非有电报发回来，说那座金矿里没有黄金？”
“不是南非那边传来的什么消息。”劳埃德有些气急败坏地说：“临近收市前两分钟，忽然有传闻，说你不是百万富翁，根本没有什么百万英镑的支票。一时间，大量的卖盘涌出，好希望股票的股价出现了断崖式暴跌。”
“暴跌？！”亨利心里暗想，就算这个时代的股票没有涨跌停板制度，两分钟股价能跌多少，便好奇地问：“收盘价是多少？”
“30，30先令。”劳埃德说这话时，肠子都快会悔青了，亨利让自己卖出他名下的全部好希望股票时，自己还笑话对方，白白放弃了这么好的赚钱机会。要是早知道股价会出现暴跌，自己也会把所有的股票在高位套现了。但世上没有后悔药，就算捶胸顿足也于事无补：“好希望最后的收盘价是30先令，相对最高的80先令，足足下跌了62.5%。亨利，你我是世交，希望你能如实地告诉我，你真的是百万富翁吗？”
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