模糊的灯光之中，廖清河坐在床沿上，太师府被围住不过十多天的时间，他便觉得自己仿佛忽而老了许多，就好像过去七八年都是在梦里过，眼下一下才真的察觉到自己切实地老了。风吹过那些门板窗沿，将一股寒意送入这已经被定了罪的府邸。
廖清河颤颤巍巍地站起身，他听到关城门的钟声从远方传来，一轮孱弱的落日贴在鲧山起伏的山坳上，就像是他扶着廖沛德一般。
陌生的脚步传来，廖清河抬眼，不意外地对上唐镇远那凝重的神色。只是，他有些意外地上下打量一番，忽然有些恍惚，总觉得仿佛唐镇远不应该是这样佝偻瘦小的模样，连夕阳拉长的影子都显得单薄而沧桑：“唐将军……”他愣了一下，忽然忘记应该说什么了。
老了就是这样不好，上一秒仿佛还想到什么，下一秒就忘记了。记忆就像是一锅吃了好多顿的羹汤，彼时的玉盘珍馐都成了馊饭泔水，一汤勺进去不知道会舀起来猴年马月的剩菜。
就像这个时候廖清河努力地想，却好像一时间什么都想不起来，颠来倒去地只有一个念头——唐镇远怎么就这么老了？明明是山一样的人，眼下像虾一样佝偻着背脊，他是怎么打匈奴的啊？记得那时候他一枪把匈奴单于挑起来，像是举着旗帜一般，由此还得了一个“刚勇将军”的称号，那能把匈奴挑起来的手臂几时这么瘦了？
那才是什么时候的事情啊？不过是崇帝五年……哦，已经四十多年了啊……
不过人到了一把年纪，总不至于总是和自己生气，廖清河拍了拍廖沛德的手背：“去扶着老国公进来——他也到了跨门槛都艰难的年纪了。”
“你这嘴啊……和你闺女一样，从来都是不饶人的。”唐镇远手上端着一个食盒，缓慢地挪了进来，在跨过门槛的一瞬间吃力地喘了一口气，“你家这门槛和你一样，碍事。”
廖清河看着唐镇远手里的食盒，笑了起来：“所以圣上要拆了我这碍事的门槛？”
“是啊，谁叫你这样碍事呢？”唐镇远把食盒放在案几上，打开上面一层，一股白色的雾气飘散在空中，“从前咱们圣上年富力强，能跨过高门槛，他自然喜欢你这样的门槛，毕竟门槛越高，门里面的东西越尊贵。但是现在不一样啦，圣上老了，他跨不动了……还能怎么办呢？只能把你拆了啊——嚯，这几个菜还热着呢！”
“为臣者，却怀抱私心，我不冤枉。”
廖沛德想要帮唐镇远拿东西，被他用手推开：“最后一顿，我来为太师布菜。”
廖沛德闻言肃穆了表情，眼眶瞬间红了不少。不过他依旧一句话没有说，只是点点头，静默地退到一旁候着。
一碗奶白色醇厚的炖汤，两个颜色清淡的小炒，两碗白米饭，一壶女儿红，两个小酒盅。廖清河看着面前满满一桌子菜，颇为感慨地叹了一口气：“你这家伙，知道是最后一顿，却也不给我做些好的，就拿这些家常菜糊弄人么？”
“干干净净了一辈子，走的时候何必吃不喜欢的东西呢？你这话骗骗别人也就罢了，别拿来搪塞我。你吃东西说着不挑，但是不新鲜的不吃，不洁净的不吃，不清淡的也不吃。别人只觉得我整日大鱼大肉穷凶极奢，殊不知你才是真的挑剔。”唐镇远把菜摆好，从竹篮子里面摸出一双筷子递给廖清河，“放心，这些菜都是唐家地里最新鲜的时令菜，安心吃吧。”
“《庄子·秋水》曾言：夫鹓鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。我少年时读此篇，深有所感，心向往之，不知不觉便在饮食上格外挑剔起来。不过眼下想想，或许我终其一生，也只是模仿鹓鶵的鸱罢了。”
“我不懂你那些劳什子的东西，但是你要是模仿了凤凰一辈子，你还能是别的什么吗？”把酒倒上，“吃吧，尝尝看唐府的手艺。”
“等下。”廖清河忽然抵住唐镇远的筷子，“你下在哪里了？”
唐镇远闻言，故作糊涂地反应了一会：“什么下在哪里了？”
“……毒，你下在哪里了？”
“怎么，老太师可是不想死了？”唐镇远手臂支撑在桌面上，浑浊的目光里透出一丝狡黠的算计，“倘若你真不想死，我也不是毫无办法。”
廖清河叹了一口气：“我，必须死，你，不能死——你得活到尘埃落定为止，你受朝廷俸禄五十年，这是你该的，你该为大越做最后一件事，你要是把这一摊烂摊子留给他们，你就是不忠不仁之懦夫！”
“懦夫？哈哈哈……廖漃，这俸禄你也吃了五十年，我眼下死了是不忠的懦夫，你呢？你明明知道圣上的逆鳞，你为何要去触碰？你枉活了八十年，你一把年纪偏偏要找死吗？”
“尽忠直言，本就是为臣的本分。”“放他妈的狗屁！”
唐镇远一掌拍在桌上，那搁在碗碟边的筷子应声沿着白瓷盆滚落，又恰好击中了食盒上一个金属的装饰，发出一声琳琅脆响。
寂静，一瞬间昏暗的室内只有寂静。唐镇远愤怒的目光像要把廖清河生吞活剥了一般：“直言？你们这些文绉绉的文官说得好听，天底下几个皇帝真的能让臣下直言？你们天天研究这研究那，不就是为了不触怒皇上的情况下尽可能多说点真话吗？三朝为官，五十载仕途，你还看不清楚吗？”
“我做应该做的事情，从不为外物动摇。”
“应该做？你有什么事情是应该做的？审时度势是臣子的本分，皇上需要你尽忠直言你大可直言不讳，但是如果他不需要，你还喋喋不休，那就是你该杀。你也是这样，你培养的学生也是这样——当年温贤太子要不是听了你的教诲，非要去为那些灾民说情，若他一直谨小慎微，此
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