地想要逃走，刚起身却又一头栽了下去，手上依旧死死护着那个婴儿。她这时才看向杨冰，看清杨冰的样貌和衣饰后似乎松了口气。
“大娘，您为何在此处？我带您去医馆……”杨冰放下灯笼，走近那个妇人，见那妇人眼中颇有戒备，自报家门道，“我是维扬县工曹杨冰，您可是遇见了歹人？”
维扬县工曹杨冰……妇人倒是熟悉这个名字。随主子来这里一年多，周边的一些事情她也听过，这位工曹可是美誉在外，听闻最近在为流民修窝棚御冬，倒是个一心为民的好官。
妇人摇了摇头，望向了杨冰怀中的那个襁褓，里面的婴儿一看就没有呼吸了。她眼中突然迸发出希望：“这位老爷，您怀中可是个女婴？”
“是……”
听见肯定的回答，那妇人突然拼尽全力起身，对着杨冰重重磕了一个头：“老奴乃广陵王府中掌事嬷嬷，昨夜广陵王府遇刺，老奴带着小郡主从王府出逃。老奴来郡中一年有余，早听闻维扬县有个菩萨心肠的杨工曹，如今王府遇难，小郡主却是无辜的。只是歹人追杀，老奴一介女流实在难保郡主安危，恳请您将郡主带走，狸猫换太子，助郡主脱险！”
“这……”巨大的冲击叫杨冰一时不知如何回答。他也知兹事体大，若只是个普通弃婴倒好办，可……
他虽然只是个七品工曹，京中之事也有所耳闻。
见杨冰犹豫，妇人从怀中掏出一袋金银细软和一个小荷包，继续恳求道：“王府虽遇刺，但王爷当夜并不在府内，工曹现在带走小郡主，若是王爷不日无事归来，工曹便带着郡主和这荷包去王府，这荷包里是郡主的信物，到时候王爷一定会重谢工曹！若是王爷不测，工曹便烧了这信物，就当小郡主是您亲生的女儿！我会带着您的孩子离开维扬县的范围，若我逃出生天定会将她好好安葬，如不然，他们也不会令‘郡主’曝尸荒野的。”
言下之意是叫杨冰放心，这个孩子一定会入土为安。
借着微弱的火光，杨冰见这小郡主一张睡颜酣甜可爱，心下实在不忍，咬牙应允了下来。小郡主的襁褓已经被血弄脏了，自己的襁褓似乎又有些晦气，于是杨冰脱下自己的外衣，将小郡主裹了起来。金银细软里没多少碎银，大多是女人的钗环，这种物件就算拿回去了也没法换成钱，反而会惹祸上身，因此杨冰只拿了郡主的小荷包。妇人又重重地向杨冰磕了三个头，起身怀抱着死胎深一脚浅一脚地向林子深处走去。
杨冰将怀中的小郡主抱得更紧了些，此时宵禁已过，他生怕在路上撞见些什么人，逃命似的回到了小院。回去时夫人齐氏已经睡了，产婆折腾了一夜赶着回家歇息，杨家日子一向清贫也没有下人，如此倒是给杨冰行了方便。他抱着小郡主回家时只有杨菀之还没睡，小丫头一直在等着爹爹回来。
看见杨冰回来，杨菀之连忙围了上去：“爹爹，妹妹活了吗？”
“活了，活了。”杨冰苦笑着答。
“爹爹好厉害，是爹爹找的大夫把妹妹救活的吗？”
杨菀之的话倒是叫杨冰心里咯噔一下。
产婆是附近村子里的，这种村妇难免长舌，家里的事肯定是瞒不住。万一真有人追查到这个“死而复生”的婴儿，他该如何解释？进城出城甚至看大夫都是会留下记录的。
他脑子突然一转：“爹爹走在路上不小心跌了一跤，结果谁知道这一摔，妹妹居然咳出一口水来，哇地一下就活了。”
“爹爹好厉害！”
杨冰把杨菀之哄回房间，见小郡主饿了，又把夫人喊了起来，用同样的说辞讲了一通。齐氏毕竟不是三岁的杨菀之，自己生的孩子怎么会认不出来？她到底是不信的，但想想外面的情况，心里也猜到自家丈夫怕是见到哪家把养不活的小孩丢了，索性抱了回来，自己也就装傻充愣，没再问什么，当亲女儿养着了。
见妻子认下了孩子，杨冰回到书房打开荷包，荷包里的信物是一把翡翠长生锁和一张红纸，红纸上用蝇头小楷写着几个带“温”字的名字，想必是广陵王夫妇为小郡主挑的，只是还没敲定，就出了这档事情。杨冰在这几个名字中选了“温平”二字，感觉和女儿菀之比较贴近。又过了一日听闻广陵王府遇刺、“小郡主”和嬷嬷被冻死城郊，杨冰便进城寻了户曹为“小女儿”上了户口，名叫杨温平。
幸而，此后也无人来杨家寻杨温平的麻烦，杨温平在杨家无忧无虑地长大。
长生三年，齐氏因身体亏损，加之心病难愈，还是撒手去了，杨菀之作为长姐，代替母亲悉心照顾着妹妹。杨菀之为人聪慧，三岁识字，五岁已学完乡塾的开蒙课程。偏偏杨菀之不爱读那些之乎者也，四书五经里最爱的是一本《周易》，还有《禹贡》《水经注》《周礼》《木机要略》。她闲来无事就喜欢随着杨冰往工地上跑，跟着杨冰一起做蓝图和烫样，还跟着工地上的木匠学了一手好木工。七岁时杨菀之已经可以给杨温平雕小兔子、做小板凳，还给杨温平做可以打开窗户的小木屋，里面放上杨菀之自己雕的小木人，叫学堂里的孩子们都羡慕不已，甚至有那富商公子愿意出十两银子买杨菀之做的小玩意儿。
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可惜造化弄人，长生七年，杨冰在监工时被滚石砸伤，弥留之际将辛温平的身世告知杨菀之。他听闻辛温平尚有两位兄长、一位姐姐在京中，嘱咐杨菀之一定要让辛温平好生学习、不可荒废，如果时局稳定便带她回京认祖归宗。此后，十岁的杨菀之靠抚恤金、父亲留下的薄产和一手木作手艺拉扯着妹妹长大，直到长生十二年——
一直想做皇太女的安泰公主终于没有熬过辛夷明，死在了长生九年。辛莫衍也于长生十一年病逝。长生十二年，皇孙黎相年起兵逼宫，谁料韬光养晦多年的辛兆居然在此时携着龙武军前来勤王，谁也不知道他是何时回的大兴城，又如何获得了龙武军的掌控权。此次逼宫后，黎相年兵败自杀，辛夷明一纸诏书传位辛兆。同年十月，女皇驾崩，享年82岁，称太祖。
次年，辛兆改国号为闵德。
女皇辛夷明52年的统治落下了帷幕，而黎氏宗族也彻底被辛兆从政治舞台上抹去。
十五岁的杨菀之想，也许，带着妹妹回京的时候到了。
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