说着又哭起来。
“是啊，可是打阿姊的是郑郡守，罚营造司的也是郑郡守。相反，闻县丞所作一切都是公事公办：王逢失踪了，他便装模作样去找；念寺桥出事了，他第一时间赶到村里主持工作；他处置不了营造司，就让郡守来处置；甚至，赵大人出事还是他出手相救……而且就算是郑郡守，也是师出有名。念寺桥垮塌是实，王逢失踪也是实，寺下村村民来堂前告的是营造司不是郑世成，在他人眼里那错的就是营造司，郑世成也成了一个受害者了。”辛温平越说，语气越凉。阿姊卧病的这些日子里，她日夜地想，把这件事掰开来、揉碎了，想得清清楚楚，却不知何处是解法。要想证明营造司无罪，最好的方法是能找到那些村民，让他们承认自己做了伪证。只是他们能抛了丧亲的仇恨和郑世成站在同一战线，要么是被威逼、要么是被利诱。辛温平以为后者可能性更多，或两者兼得。显然以营造司的手腕是做不到策反他们的。
不说别的，郑郡守判下来每人一百两的抚恤银，对于在田里刨食的村民来说是何其庞大的一笔巨款！一百两是什么概念呢？一百两可以够一家人在维扬县坐吃山空吃个十年。
在这样的利益面前，有谁会去纠结害死那些工役的究竟是郑世成还是营造司呢？郑世成和他们在一个村，如果没有这笔赔款，抬头不见低头见的，撕破了脸一家人没法再在村子里混；而营造司他们不熟，得罪了也不会再有交集，还能得一笔巨额赔款。这买卖哪个更划算，一目了然。
听辛温平这么一掰扯，林婶哭得更厉害了，拉着杨菀之嚎啕道：“我苦命的丫头唉……我苦命的……”
杨菀之满头黑线，她怀疑林婶再哭下去，不知情的邻居要来给她送纸花了。
“别哭了林婶。”杨菀之叹了一口气，“闻县丞就是个高明的小人，我们能耐他何？如今看来郑世成和郑郡守官绅勾结，我们营造司只能忍气吞声了。”
“你们真是……哎呀老实人被欺负啊……”林婶说着又哭了起来。
“确实是如此，闻县丞万花丛中过片叶不沾身，在百姓面前，恶人让营造司和郡守当了，自己还是那个清清白白的好官。”辛温平分析道，“赵大人为人刚直，但是过刚易折，他以为一切但凭法理总能得一个公正，可谁料人家根本不讲法理，也不给他讲法理的机会。”
辛温平接着说：“如此看来，广陵郡和维扬县的繁荣，都不过是梦幻泡影。只要有给上司顶罪的人，他们就永远是为民着想的父母官。百姓不知道事情的真相，只能看见他们给百姓看见的东西。至于营造司，冬官在六官中地位最低，好拿捏不说，平日里累死累活的，百姓过桥走路时不念着是谁修的这桥、造的这路，一旦桥塌了路毁了，就全都怪到营造司头上……”
“可以了。”杨菀之打住了辛温平的话头，“修桥造路是营造司分内之事，若是出了问题，也该担责的。”
“可这事情不该营造司全权承担呀！”辛温平愤愤道，“阿姊你们的图纸明明没有问题，是郑世成他们营造的时候没有按照图纸来，为什么要你们担责？郑世成做了手脚让王逢失踪，雨夜赶工也是他的主意，那十三条人命为什么要你们担责？非要追究的话，营造司只有监工不利这一条，但这也是因为有郑世成在捣乱！不管怎么样，阿姊这顿板子都打得冤！”
“遇上这种事情，只能说是阿姊命里有这一劫。”杨菀之叹气道。
“唉，当年你周叔在虞部也是这样的。”林婶说着说着又哭了起来，“累死累活的是你们，最后那些政绩是算在县太爷头上。活着当牛做马也就罢了，死了也不过就几十两银子打发了。到底还是乌纱帽好戴！我日后定叫周子煦也考个地官去，无论如何是做不得这下下等的冬官！”
周子煦是林婶的儿子，今年十七，也正是科考的年纪。
“冬官也没有那么不堪……”杨菀之弱弱地申辩了一句，想了想，也没有再说下去。罢了，多说无益。
“菀菀啊，等你好了，也别再干这劳命的贱活了。你和婶子一起开小饭馆，一样能赚钱！我跟你讲，这给自己干活和给别人干活可是不一样的！你啊，这一阵好好想清楚！”林婶拉着杨菀之的手劝道，“时候不早了，婶子先回去了，有什么要紧的事你们找婶子啊！”
送走了林婶，杨菀之也有些累了，辛温平心里有了些打算，林婶子的话她也听了些进去：“阿姊，我觉得林婶子说得也有道理。我们把这木工摊子重新摆起来，人活着有手有脚的总不至于饿死。我最近也接了些抄书的活计，一个月也能抄个一两银子。”她其实想说自己要不就不去县学了，但想来阿姊不会同意，自己也觉得不妥。眼下，如果不去大兴城，那县学算是她姊妹二人日后翻身的唯一途径了。
杨菀之闭上眼睛，深深吐了一口气：“平儿。”
“怎么了？”
“你出生那年我三岁，但也有了记忆。那年广陵郡下了好大的雪，一场雪灾闹得周边百姓流离失所，大雪压垮了许多村房。那年阿爹在维扬县郊修了很多棚子，为百姓遮风避雪。”杨菀之缓缓说道，“开春雪霁时，好多人上门感谢阿爹，说阿爹是菩萨。但阿爹又很快投入了村居的修缮中。那年的春麦收成特别好，收麦时百姓送来的麦秸把营造司的庭院都堆满了。也是从那时候我就想，我以后也要做一个和阿爹一样的冬官。”
杨菀之轻轻叹了一口气。
“阿爹和我说，冬官司营造、行矿冶，为天下人驱酷暑避严冬，百姓不再流离失所，不再有人露宿街头——这是阿爹一生的梦想，也是我的梦想。平儿，你叫我如何释怀？”
微弱的烛光跳动，映出杨菀之眼里闪动的泪花，辛温平垂下头不敢与她对视。
“阿姊……”
“让我一个人静一静吧。”杨菀之轻轻摇了摇头。
辛温平默然，起身进了书房。
她没有阿姊和阿爹那么大的胸襟，她只想护住她唯一的阿姊。
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