“但是，我们不能冲动，我们需要从长计议。考虑到太子殿下现在的状况，我们不能高调行事，我们需要做到既隐蔽又能直击他们的痛点。”
臻皇后听了祈莲嬷嬷的建议后，深吸一口气，慢慢冷静了下来，平复好情绪，她也明白了此刻不是发泄的时候。
沉思片刻后，臻皇后才开口说道：“好，我们重长计议。嬷嬷，那依你之见，我们接下来该如何做？本宫绝不能让太子白白受害了，本宫的炀儿绝不能白白受这种暗害！”
祈莲嬷嬷点头称是，让臻皇后稍安勿躁，然后去招呼来一个宫女，让宫女把臻皇后刚才扫落地面摔破的茶具给清理干净。
臻皇后在祈莲嬷嬷的劝慰下，面容也恢复了常态，宫女进来清理时，她平静的面容，那样子像是什么也没有发生过一样。
夜色渐深，皇宫中又恢复了宁静。但在这宁静之下，在臻皇后的宫殿里，臻皇后和祈莲嬷嬷主仆俩，正在秘密筹划着为太子复仇的计划…。
宣王借探望伶妃的名义进宫打探消息，然而不管是在父皇那里是自己母妃那里，都没能打探到什么有用的消息。
离开皇宫，在返回宣王府的路上，一路上的繁华与热闹与宣王内心的沉重形成鲜明对比。他一路眉头紧锁，心中还不禁涌起一股莫名的焦虑。
直到回到宣王府，坐在书房中，宣王还是一直心思沉沉，思绪有点纷乱。想到在勤政殿觐见父皇的情景，他现也没有心思再去揣测父皇对墨竹镇到底查清楚多少事情了。他现整个心里就一直在思考从镇令府莫名其妙被全部盗走的账本和信件，他要如何想好对策应对。
焦虑不安的他站起身来，走到窗前，凝视着窗外繁星点点的夜空，内心的焦虑依旧难以平息。他深知，自己必须尽快找到解决对策，赶在事情败露之前为自己洗清冤屈。否则，他的地位和权力都将面临严重威胁。
宣王凝视着夜空，深吸了一口气，然而内心的焦虑并未因此平息。他转身回到书桌旁，伸手握住了桌面上的一枚玉佩，冰凉的感觉透过手心传来，让他纷乱的思绪稍微得到一丝清明。他的眼神变得深邃，稳定了心神，试图抓住那短暂的清明，全面思考事情的各种可能性。
其实关于镇令府的账本和信件，也就只有云玄长老知道是被一个黑衣姑娘偷走的。但至于黑衣姑娘去了哪里，云玄长老也不知道。更不知道黑衣姑娘把那些账本和信件藏在哪里。而且黑衣姑娘惩罚完镇令和那些官员，踪迹如同消失在茫茫人海中，无迹可寻。因此，即便是亲眼见过黑衣姑娘的云玄长老也束手无策，其他不明真相的人就更加无从寻起了。
宣王眉头紧锁，目光在书房内来回游移。他一下一下捏紧手中的玉佩，感受着那阵阵冰凉。失窃的账本和信件，如同一块沉重的石头，压得他喘不过气来。
在手中玉佩传来阵阵冰凉感知下，他思考到镇令来，镇令曾效力于他，执行了许多不可告人的任务。尽管镇令已被罢免官职，中风让他连基本的言语交流都变得困难，现已成为一颗废棋。但镇令知道他太多见不得光的秘密了，如同一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，镇令的存在始终会成为他的一种威胁。
宣王在深思镇令的潜在威胁后，再度陷入沉思。他唯恐自己的过往罪行会在某天被镇令揭露，权衡权力和利益后，为了消除镇令这颗废棋潜在的威胁，他决定秘密派人暗杀镇令。
宣王深思熟虑后，深吸一口气，召来了他最信任的北余。他的声音冷冽而坚定，没有任何犹豫，命令道：“北余，你去执行，镇令必须死。”
北余微微一愣，但很快就躬身拱手领命而去，消失在夜色之中。
宣王下达完暗杀镇令的命令后，回到书桌前，轻轻抚摸着那枚玉佩，心中的焦虑不安似乎也在渐渐平息了。
他决定秘密暗杀镇令，以消除活的证人。即使账本和信件被贼人泄露，且证据都指向他，他也能坚决否认。他可以说这些都是别人为了诬陷他而伪造的假证据，因为镇令已死，死无对证。这也是他思前想后的最终应对之策。
他知道，这就是权力游戏的残酷与代价。
与此同时，承王府的慕容漓正在听墨剑回禀消息。
“王爷，宣王入宫觐见了皇上和伶妃。属下觉得，宣王此行的目的可能是想探听皇上对墨竹镇事件的查明程度。而在伶妃的宫中，据线人回传消息，听到伶妃提及太尉，并建议宣王多听太尉的意见。”
慕容漓正在书桌前练字，听到墨剑后面的话，笔尖微微一顿，随即抬起头，露出好奇的神色：“哦？太尉？伶妃何以会建议宣王信任太尉？”
墨剑点头附和，同样流露出困感之色：“王爷，属下对此也觉得奇怪。王爷，您看我们是否要安排人密切关注一下太尉？”
慕容漓放下手中的笔，双手交叠支在颌下，陷入沉思。片刻后，他缓缓开口：“好，事出反常必有妖。派人密切关注太尉的一举一动！”
慕容漓当初自己在后宫秘密安插眼线，主要是想查清楚当年自己母妃的死因，把凶手找出来。他可不会像父皇那样为顾全大局而放过那些人，然后让事情不了了知。他这么多年一直在秘密收集证据，奈何当年那个送槐花糕点的稳婆至今仍然没有任何线索。
墨剑随后又禀报道：“王爷，宣王派北余前往墨竹镇暗杀前镇令。镇令府的账本和信件全部失窃，但目前尚未有账本和信件内容泄露的消息。属下认为宣王此举意在杀人灭口，死无对证。”
慕容漓冷笑一声，然后开口说道：“那我们就不要遂他的愿，安排人赶在他的人之前把前镇令救走！”
墨剑点头应声道：“好，属下一会就去安排。”
墨剑接着说道：“王爷，关于云玄长老所言的盗走镇令府账本和信件的黑衣姑娘，暗影楼目前也无所获，仿佛那黑衣姑娘彻底消失了一样。”
慕容漓听后，稍作思索，点头表示：“墨剑，本王认为，目前这位黑衣姑娘的踪迹虽重要，但既然她已隐匿，再深入追查也难有进展。我们就暂且搁置此事先吧。”
墨剑听闻王爷所言，微微颔首，认同的说道：“好的，属下明白了。王爷，没什么事，属下就先退下去作安排了。”
慕容漓点点头，随手拿起常翻阅的那本兵书看了起来。
墨剑见王爷要看兵书，在离开之前，先把书房里的烛火加亮，又倒好一壶茶水，小心翼翼地放在慕容漓的书桌上，然后才退出书房。
话说宣王派北余赶去墨竹镇暗杀镇令。
北余快马加鞭，经过三日的急行，终于抵达了墨竹镇。前任镇令在被罢免官职后，已经从豪华的镇令府搬出，如今在贫民区的一处简单小院落，过着简朴的生活。他之前的妾室们在见他不仅落魄还中风严重，所以纷纷卷了些细软跑光了。失去了官职和收入来源，镇令无法再养那么多的仆人，仅留下一名忠诚的仆人照料他的生活，这名忠诚的仆人就是小石头。
由于新任职的镇令不是宣王的人，所以之前宣王安排在镇令府的元统领、钱侍卫也撤离了镇令府，宣王重新给他们俩安排了其他任务去处。
这天，小石头像往常一样，把粥熬好，盛了一碗端进房间去喂前镇令。
小石头进入房间后，先将粥放在桌面上，随后取来一块干净的布，他小心翼翼地替换了前镇令脖子上那块已被口水湿透的布。他平时为前镇令在脖子上围一块布，主要是为了防止口水滴湿衣服，还能在喂粥时避免漏食弄脏衣物。
在为前镇令围布时，小石头细心地注意到，前镇令的眼神直直地盯着帐顶，没有像往常一样发出含混不清的呜呜声来与他交流。
小石头感到好奇，于是也抬头望向帐顶，然而，他并没有发现任何异常。于是他疑惑地问道：“大人，您为何一直盯着帐顶看呀？”
过了许久，前镇令才回过神来，望着小石头，声音含糊地说道：“呜呜呜，呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜…”。
平时，前镇令都是慢慢说出一个字或两个字，小石头细心聆听，总能领悟其中的意思。但现在，前镇令一口气说了那么多“呜呜呜”，让小石头有些摸不着头脑。他皱了皱眉，困惑地说：“大人，我…我没听明白您说什么…”
前镇令瞥了小石头一眼，随后又转回头去，继续盯着帐顶看。过了一会儿，他再次转过头来，伸手握住了小石头的手。
小石头不清楚前镇令要做什么，心中一惊，差点想抽回手。然而，当他看到前镇令是要在他手上写字时，他停下了要抽手的动作。
前镇令在小石头手上写道：“我感到不安，小石头，你离开吧。”
小石头惊愕道：“大人，您为何感到不安？若…若真有危险，我…我独自离去，这…这么做岂不是太没义气了”
前镇令又继续在小石头手上写道：“你若不离开，你也会被杀掉的。”
面对前镇令的警告，小石头虽然忠诚，但对死亡的恐惧让他犹豫不决了…
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