开郧城，斗伯比用卖猎物的银钱购得粮米油盐回来。郧姬道：“方才宫中已派人送来一些粮米什物。儿啊，这么多东西已经够我们娘俩用好些日子，你就用不着再这么辛苦了，好好歇息几日吧！”斗伯比道：“娘，常言道，柴多米多冇得日子多。眼下能多挣点积点，冬天就不用犯愁了，您说是吧？”
第二天一早，斗伯比背起弓箭又进了山。晨雾未散，氤氲的山林充满几分怪异与神秘的色彩。斗伯比在附近的林子内转悠了一上午，一无所获。来到一条涧边，感到腹中空虚，便坐在一块石头上，掏出一块饭团子吃起来。一块饭团子没吃完，突然前面的草丛边出现一只野兔，斗伯比忙搭箭开弓，正中兔股。野兔带箭钻进一旁的树林里，斗伯比一路搜寻过去。当他穿过树林时，便见两个姑娘正蹲在地上替一只兔子包扎伤口。斗伯比走近一看，却是表妹郧姜和宫女小玉，那只兔子正是自己刚才所射的猎物。二人替兔子包扎好伤口，随后将手松开。兔子一瘸一瘸地向前跑出几步，又回过头来朝郧姜主仆二人望了几眼，钻进一旁的草丛里。斗伯比高兴地道：“郧姜妹妹，你们怎么来了？”
宫女小玉在一旁代答道：“公主惦记公子，先去那边看过夫人，听说公子到林子打猎，随后就找来了……”斗伯比打趣地道：“伯比一大早出来，一无所获。好不容易碰上一只猎物，却被妹妹给放了。唉，伯比已三月不知肉味，原本想猎上一只猎物回去打牙祭，看来又祭不成罗！”郧姜道：“都是郧姜的不是，往后郧姜差人送一车肉来赔你如何？”斗伯比道：“伯比不过和妹妹逗乐而已，岂可认真？妹妹菩萨心肠，实在令人感动！”郧姜道：“并非郧姜心软，其实这林中之物全都是有灵性的。你没看见方才那只兔子，走出几步不是还回过头来朝这边瞧上几眼？”二人边说边走，不知不觉出了山林。郧姜道：“伯比哥哥，常言道，男大当婚，女大当嫁。你就没想过娶妻子生儿育女好让姑姑早些抱孙子吗？”斗伯比道：“伯比乃落魄之人，感蒙君舅收留已属万幸，哪里还敢有奢望？”郧姜道：“怕不是吧？分明是你还惦记着那个莫湘……可是，莫湘姐姐已经走了好几年了，你总不能因此而终身不娶吧？”
斗伯比见说，抬起头来，默默地将目光投向远方，许久方道：“你说得不错，伯比这一辈子最对不住的人就是她。要是时间能倒转多好啊……”郧姜道：“是啊，人也许就是这样，当存在的时候，并不懂得珍惜，直到失去了才知道后悔。伯比哥哥，我问你，假如时间真的能倒转，你还会像先前那样将她拒之门外吗？”斗伯比道：“当然不会……可是，已经没有假如了……”
郧姜道：“有！人一辈子要走好多路，会遇到好多好多的三岔路口，最重要的是看你如何把握。伯比哥哥，遇到莫湘姐姐的时候，那是你的第一个三岔路口，你已经错过了。如今来到郧国，又一个三岔路口摆在你面前，你还会错过吗？”斗伯比痛苦地摇着头不安地道：“没有了，真的没有……”说罢，朝面前的一棵树干狠拍了一掌，痛苦地低下头去。郧姜道：“有，真的有，那条路就在你的面前。你回过头来，看着我，看着我！”
斗伯比不得不默默地转过身来。当他的目光与郧姜充满期待的眼神相对时，胸中禁锢已久的坚冰不觉松动，随后又赶紧移开。郧姜道：“看着我，看着我！”随后，便不顾一切地扑到他的怀里“嘤嘤”地哭起来。
下章预告：二十七、歹人劫色
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