伐申的大好时机，国君千万不要错过！”
熊通道：“主战也好，休战也罢，各位卿家所言各有各的道理。不过，寡人伐申之意已决，各位就不要再说了！”
公元前738年秋，楚君熊通在他执政后的第三年，便开始了拓展疆域、逐鹿中原的宏图伟业。他让太子屈瑕镇国，任屈乃父为平北大将军，斗御强为副，於奇为部将，领兵五万，御驾亲征，渡过汉江，北上伐申。
申国，原为黄帝的后代，由于辅周有功，被周宣王封于谢，并且建立了申国。平王东迁后，南申是东周王室的南大门。为了防备荆楚侵犯，周王室在此驻扎了军队。在此同时，申国也加强了与中原内地各诸侯的联系。得知楚君熊通御驾亲征，前来伐申，立刻引起朝野恐慌，申侯忙召集文武大臣商议退敌之策。上大夫申繻正是原楚国先王熊眴的次子熊繻，其兄熊罴被诛后，逃往申国，改为申繻，被申侯封为上大夫。见熊通御驾亲征率兵伐申，申繻奏道：“熊通乃谋逆之君，篡夺君位不到三年就对外用兵，弄得天怨人怒，不得人心，必定军心涣散。加上远征申地，人生地疏，斗志锐减。而我申地三面环山，一面临水，地势险要，易守难攻。加上又有大周及众诸侯作后盾。尽管楚军来势汹汹，但他们远道而来，不过是溪涧之水、檐下之流不足为虑。只要我们同仇敌忾，从容应对，定可挫败来犯之敌！”申繻的一番话，说得申侯点头称是，众文武大臣更是群情激昂，决定给进犯的楚军一个迎头痛击。
申国与楚国，中间隔着邓国。楚伐申，必须向邓国借道。如今楚国和邓国已结成婚姻之国，借道之事邓侯自然是无话可说。不久，楚军来到申国境内，熊通将大军驻扎在与申国都城一水之隔的湍水南岸。
放眼望去，只见北岸水寨旌旗猎猎，刀枪林立。熊通道：“申国东南有唐河，西南有湍水，申人水中立寨，防守严密，如何破敌？”屈乃父道：“申人江边立寨，必派重兵把守。方城周边西有翼望山，湍水环绕其间；北有伏牛山，又是申国的大后方，此三方不宜攻取。东边的于东山，虽地势险要，但申人凭险拒敌，兵力布署必定薄弱。臣以为先用一队人马在正面佯攻，另派一队人马绕道于东山，攻其不备，必能获胜！”
熊通道：“老将军此言正合孤意！”于是将队伍分成两半，一半由斗御强率领在南面佯攻，另一队人马在屈乃父的率领下悄悄地渡过唐河，向于东山迂回。
斗御强指挥一队人马从正面佯攻。当船驶近对岸水寨时，只见申营箭如飞蟥，箭头带着火具，楚军战船无法靠近，只能在远处往来穿梭，摇旗呐喊。
此时，屈乃父率领的人马已悄悄地渡过唐河，迂回到于东山一处关隘前。早有探子来报，沿途山高坡陡，不见守兵。山地道路坎坷，屈乃父只得弃马步行，驱使兵士寻路越岭。就在这时，崖顶出现一队人马，其中一金甲将冲山下喝道：“楚人听着，我乃申国大将无申满，在此守候多时。申国远在中原，与你们从来是河水不犯井水。突然带兵入境，与贼寇何异？识相的从哪里来滚回哪里去。否则，让尔等有来无回！”
屈乃父道：“我乃平北大将军屈乃父是也。当年，郑都曾是我熊楚故都，申在郑南，居于郑、楚的中间，显然在我楚域之内。本将军这次出征不过是收复故地，如若乞降，待本将军奏报国君，尚可为你求得一官半职。否则，定将尔等化为齑粉！”
四十五、逼反忠良
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