。若邹家执意把四姑娘嫁入国舅府，那只能做妾。”
大邹氏皱着眉头：“若是做妾……那也许也可以？”
明兰：“婶婶！您是糊涂了吗？不说妾室是下人、是奴婢，就算邹家都不在意，那与国舅联姻的世家女子能不在意吗？到时候，国舅肯定会因为您而偏袒邹四姑娘，您亲生的三个孩子也必然会被邹四姑娘笼到屋里养着。您觉得，这样的局面，国舅府能安宁吗？”
大邹氏：“若是当家主君宠妾灭妻，必定祸起萧墙。”
明兰：“正是！再说您的几个孩子，若他们日后被放在小娘屋子里养大，那等到他们议亲时，哪家高门望族肯和小娘养的孩子结亲？两个男娃子或许可考自己博得功名洗清名声，可您的女儿呢？她一个深闺女子，该如何面对悠悠众口？到时候的当家大娘子，能够不计前嫌地给她张罗婚事吗？”
身旁的侍女听得一愣一愣的，她突然大叫一声：“夫人，公子和姑娘都是顶好的孩子，您千万不要让他们受那样的苦啊！”
大邹氏也微张着嘴，呆愣半晌，才道：“我竟差点误了我孩子的终身……”
明兰：“婶婶，此时为时未晚。您只要把这些顾虑同国舅说清，他心里自然就有谱了。”
大邹氏：“可……可我邹家怎么办？若没有沈家支撑，靠我那两个不成器的弟弟，邹家怕是不行……”
明兰：“邹家若只是靠着一个高门的妾室在京城行走，怕是走到哪里都会有人在背后笑话的。国舅与您情深似海，就算没有您，那不还有三个孩子？他念着三个孩子也不会眼见着邹家落魄的。如今邹家在京城里，有大把的好男儿可供邹四娘子选择，国舅不论是从世家还是从举子里给邹四娘子挑选夫婿，都可保得邹家富贵，邹四姑娘也能抬头挺胸地做一个当家大娘子，这不比在国舅府做妾来得体面吗？以如今沈家的地位，若邹四娘子嫁到别家，有威北将军在背后撑腰，哪家人能轻慢了她去？若邹四娘子和夫家相处融洽，那邹家便又多了一个助力，这不比挂在沈家这一颗树上来得稳妥？”
大邹娘子拉起明兰的手，激动道：“明儿，你真是一言惊醒梦中人！若没有你今天的点播，我怕是要误了我的孩子、误了邹家啊！”
明兰：“婶婶，我知道自己说这些话实在是无比僭越，可我实在不愿见邹家和沈家陷入当初顾家的困境，无奈之下才说出这些，婶婶千万别怪罪。我最希望的是您身体恢复如初，平平安安地与国舅相守一生、让孩子们孝敬您到老。”
大邹娘子：“忠言逆耳，我知道的，好孩子。从前在宥阳我就看得分明，你最是个心善又通透的人。如今你能直言相劝，我真的感之不尽！”
明兰：“婶婶，这些话你务必要同国舅说通。如今，他应是顾念着你，放任邹四姑娘在国舅府……管事，几个孩子也都已经养在她屋里。此非长久之计，还是要尽快把邹四姑娘嫁出去才好。”
大邹娘子：“我明白的，晚些时候，等我管人回家，我便请他过来，与他相谈。你放心，我不会再犯糊涂了。”
明兰的心中大石总算放下一半，她拿出小油纸包，展开来，里头是几块粘着红糖的糍粑。她笑着道：“在宥阳时，您最爱的就是这口零嘴，这是我特地找那个小摊的老板学的，今天一早就起来做，可香了，都没舍得给我官人吃。”
大邹氏双手捧起油纸，泪水啪嗒落在纸边：“傻孩子，这东西做起来相当费力，你怎么还去学？”
明兰红着眼睛玩笑道：“我跟您一样，馋！”
两个人笑了起来，眼泪却是再也止不住。
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