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午宴时，不管是谁，都在忙着应酬宾客，一家子反而没时间好好说几句话；
而晚饭，则是名副其实的家宴了，儿子儿媳、女儿女婿，还有两个特地进京给姑父拜寿的、乔夫人娘家的侄子侄女，卫循和其妹妹卫佳悦。
卫循今年方及弱冠，卫佳悦则尚未及笄，只有十四岁；
兄妹俩都是人群中一眼出挑的好样貌，大户人家的少爷姑娘，气度也是不凡。
一顿晚饭其乐融融，一家人有说有笑。
用过晚膳后，众人便移步花厅继续喝茶闲聊。
话题不知怎么扯到了巡查江宁等地一事。
乔夫人有些诧异的问道：“这事是有准成了？”
乔允点头道：“嗯，陛下心系百姓，关注民生，也深知官场上一些官员欺上瞒下的作风，所以为深入民间，体察民情，才有意派遣朝中大臣前去暗中查访。”
乔夫人心一下提到了嗓子眼，“你不会又要自主请缨吧？”
乔允朗声一笑，“我当然是想啊，但恐怕轮不到我；朝中早已长出了一拨年轻有为的股肱之臣，陛下哪里还会用我这个老头子。”
乔夫人刚缓了口气，但即刻却又想到了什么，目光微移，看向了对面的长子和女婿，意思很明显。
宁祈微微一笑，“诚如岳母所想。”
乔夫人倒吸了口冷气，“那这一去，要去多久啊？”
乔允：“这哪里好说，路途遥远，单是路上就要花费不知多少时间；若是哪个地方再有棘手的冤情民情，那更是要办理利索才能安心离开；凡此种种，这一去，短则三年五载，长则……那就不好说了。”
乔夫人看着女儿女婿，忧心道：“那你们夫妻俩岂不是要分隔两地？”
年轻的小夫妻，长时间分居两地可不是什么好事。
时间一长 ，感情想不出问题都难。
宁祈：“的确，所以此番我想带着娇娇、还有安儿一同前去。”
这话一出，屋内其他人都惊得目瞪口呆，瞬间安静无声。
乔允有些怀疑自己的耳朵，“你，你说什么？你要带着娇娇，还要带着安儿？”
宁祈颔首。
乔允斥道：“胡闹！”
“陛下倚重你才将此等关系百姓民生的大事交给你，你怎可如此儿女情长？”
“再有，长途跋涉何其艰苦，安儿还小，怎么受得了？便是娇娇，我打小也没让她遭过那样的罪。”
乔夫人和丈夫是一样的想法，长途奔波真的太受罪了，她的娇娇女儿怎么受得了？
不光是乔家二老不同意，就是乔曕乔昱，甚至是对面的卫循，面上都染着几分不解和恼意。
宁祈不急不慢道：“岳父，决定带上妻儿，并非是小婿一时兴起，也绝非是儿女情长不堪大任。”
“就像岳父所说，这一去，非三两载不得归返，若是将妻儿都丢在京城，将家中琐事都系于娇娇一人之身，我实在于心难安；安儿如今更是启蒙读书的关键之龄，若无父亲指导相伴，更是遗憾；陛下也指派我之初，也早赐下了准许我妻儿同行的恩赏，岳父岳母无须担心。”
乔夫人急了，“我担心的可不仅仅是这个，关键是车马劳顿，行途颠簸，你舍得让娇娇和安儿去受这个罪？”
不待宁祈再说什么，乔嫚轻声开口道：“娘，夫君也早和我说过这事，我也告诉过他，我是愿意的。”
安哥儿也听懂了这些大人们的话，举着小手示意道：“我也愿意和爹爹一起去，爹爹娘亲去哪我就去哪，我不要和爹爹娘亲分开。”
说着，还爬到了宁祈的腿上，小手抱着他爹爹的那张俊脸，吧唧一下，亲了他爹一脸口水。
宁祈感受到了儿子的“爱”，一时有点哭笑不得。
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