队队阵容齐整的盾兵和枪兵，在他们后面跟的则是一脸肃然的弓弩手，和鼻腔喷着热气的战马和带着面甲的骑手。
三万新野教会守卫随即在南门外集结，训练有素的列出了锥形大阵。
孙策、周瑜这下彻底懵了。锥形阵……曹操这是想干什么，他们明明是守城一方，且只有三万人而已，竟列出了这样的主攻阵形。他们疯了？
肯定不可能……曹操也是经通兵法，久经战场之人，前年由他亲自主笔，主持编纂的《孟德新书》受到栾奕大家赞赏，称之为“百年兵法宏著”，并将之指定为圣母教军师大学堂的应用教材，首发三万册面试很受欢迎。江东潜伏在荆州一带细作也通过渠道获得了两本，送回江东后孙策和周瑜都通读过，深受启发。
能写出这等兵书的人绝对不可能攻守不分。如此说来，曹操敢主动出城迎战，就是……“曹孟德有所屏障？”
周瑜刚把这个疑问抛出来，在下一刻便得到了应有的答案。
有斥候来报，“主公、军师，大事不好，新野东南三十里发现大量敌军正向新野方向火速赶来。
“东南？多少人？”周瑜惊问。
“至少三万人，兴许四万。”
“什么？”周瑜大惊。
“报！新野西南方发现敌军，数量约有两万余绝大多数都是骑兵。”
“报！新野西北探得大批敌军，数量不确定，但相当多。超过了十万……”
“啊？”两万、三万、十多万，再加上曹操，这就是二十多万大军了！周瑜惊的一屁股坐在地上，“快取地图来。”
亲兵慌慌张张将地图平铺在地上，在图上连点几处要害。西北方向乃是宛城，西边是上庸，东南乃是寿春……
“怎么可能？怎么可能！”周瑜口中念念有词，“栾奕的兵马不应该在汉中吗？怎么完成和上庸还有那么多人？还有，张子布、韩义公（指孙策帐下谋士张昭和韩当）干什么吃的？他们手头不是有五万人马吗？为什么没有牵制住寿春的关羽？”
一个个疑问从众人心头升起。鲁肃率先看破其中玄机，恍然大悟惊呼：“因为栾子奇压根就不在汉中！”
“怎么可能！张松亲自传来口训，栾子奇就在汉中。日前张任又送来亲笔书信，说圣母教攻关甚紧，让我们抓紧行动。栾子奇怎么可能不在汉中。”
“张松也是听张任说的。”鲁肃指出其中关键，“什么栾子奇帅四十万大军围困阳平关？什么在关前看到栾子奇大旗，手持莲花锤的栾子奇本人……都是张任的一面之词。”
“你是说？张任骗我们？他为什么这么做？”周瑜脸刷的一下白了，顿觉胸口一阵针扎似的刺痛。
“只有一个可能，他早就叛出张鲁，投了栾奕了。”
“啊？”周瑜虽然心知肚明这是唯一的解释，可是心里又不愿意承认，“张鲁待他不薄，他为什么要投栾奕？”
“人生在世，或名或利。肯定是栾子奇给他许下了从张鲁处永远得不到的好处，这一点栾子奇完全有能力做得到。除此之外，公瑾莫非忘了，张任号称西北，是童渊的大弟子！他和栾奕的心腹爱将张绣和赵云乃是同门师兄弟啊！有这二人做说客，再许以利益，张任怎能不叛出张鲁！”
“啊！”周瑜的思路顿时清晰起来。栾奕先是大造舆论，摆出一副攻歼汉中的架势，借圣母教强大的军事力量给汉中张鲁及一班文武施加压力。
作为张鲁帐内首席大将，张任深知圣母教军力强大，自知若是开战汉中张鲁必败，在这样的境况下，栾奕派出张绣、赵云向他抛出橄榄枝。软硬皆施，将他拉到自己帐下。
得逞之后，当即派遣大军直扑张任把手的平阳关。
其实，张任归附也就意味着平阳关已经握在栾奕手中了。只不过栾奕并没有急着破关，而是跟张任联袂上演的一出双簧。
栾奕把大营往关外一扎，留下张绣和赵云的聊聊几万兵马摆了个虚寨，便领着大军返回宛城。张任则在城里摆出一副如临大敌模样，口口声声说城外有三四十万教会兵马，并否决城内将士派斥候出城侦查，以及趁夜袭营等建议，一方面极力替栾奕的瞒天过海做掩护，另一方面不断向汉中传送告急文书。
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