我们的技能和知识呢？”张志豪问道。
“快速学习的人满大街都是。如果利马尔科技学院只想尽可能多地往我们脑袋里塞东西，他们就不会每年淘汰这么多学生了。银河系很残酷，你得为自己的目标而战。”许慕青的话语中透露出一种深刻的观点，这是拥有极高声望的利马尔能够持有的底气。
张志豪点头表示赞同，然后开始寻找交通工具。幸运的是，与学生不同，像张志豪和朱波这样的访客可以乘坐大型乘客穿梭机直接抵达大操场。透过窗户，张志豪看到下方有许多船只，大部分优雅地在空中飞行，但大约四分之一则无力地漂浮在水面。
“比赛开始时我不能陪在你身边了。”嘴里嚼着苹果的朱波说，“不过别担心，我会在看台上为你加油的。”
“在圣赫斯特号遭到袭击时，你已经帮了很多忙。据我所知，你的存在对阻止海盗过度压迫护航机甲至关重要。”
“是啊，但我被打得很惨。那些海盗只是进行了一次机会主义的袭击。如果他们拼死一战，恐怕我能活命的唯一方式就是弹射驾驶舱逃生了。”
听到朱波的话，张志豪不禁有些沮丧。战斗过后，他对自己失去了一些信心。
拿自己与二等公民的标准相比确实有害。
“好吧，别借酒浇愁了。回程的时候我还指望你保持清醒呢。”
“我知道，我知道。其实我更担心我的机甲，希望本地的技术员不会因为我是免费维修就敷衍了事。”
随着目的地临近，张志豪发现从各个方向驶来的穿梭机越来越多。其中大部分看起来跟他们乘坐的穿梭机一样普通实用，少数几架显得小巧精致，显露出搭乘者的财富地位。还有一些则完全独特且异想天开，甚至有一架模仿龙形，长有翅膀。
最让他印象深刻的是那些直接从轨道降落下来的穿梭机。显然，并非所有抵达的人都被迫先在外围等待。这些享有特权的公子小姐舒适地在飞船中入睡，直到比赛日才悠闲地登上私人穿梭机，不经过安检便径直降向大操场。
当他们终于抵达庞大的降落区域后，两人和其他乘客一起下了穿梭机。
他们注意到一个穿着奇特制服的年轻女子正示意他们离开穿梭机停靠区。
她身穿一件饰有几枚奇异符号、配以深蓝色绶带的皇家紫罗兰色制服。
“嘿！欢迎来到利马尔科技学院。我是杜诗莲，机械开发学院的大二学生。很高兴在这里见到你们！现在请跟我来，我会带你们前往阅兵场，那里整场活动就要开始了！”
这位学生活泼开朗，年纪轻轻的模样让人很难相信她是机甲设计专业的学生。
相较于许慕青，张志豪推测杜诗莲可能是那种享受众多特权的富家子弟。
如果不是引导这群低阶层的访客，她可能早就如同其他导游和访客一般，在他们头顶上空翱翔了。
穿过停靠着穿梭机的外围区域后，他们来到了最后一个安检点，穿戴外骨骼装备的警卫仔细检查每位乘客。幸运的是，只要戴着项圈，幸运依然被允许进入。张志豪已经把猫交给朱波，后者抱着宠物的样子仿佛从未有过这种经历。
“幸运很聪明，所以你不用担心什么。他知道比赛期间不能待在我身边。”
“好，但如果他在我身上撒尿，我就把他扔下看台。”
阅兵场周围的安保无处不在。张志豪已经发现了数百套外骨骼装备在场地内巡逻。最令他印象深刻的，是这里完全没有使用任何机器人。这显然是因为任何机器人都有可能被黑客入侵或篡改。尽管如此，这也大大增加了成本开支。
作为机甲的圣地，安保力量也配备了机甲。凭借其专业知识，张志豪认出了大部分是先进的当代机甲。这些都是顶尖的一线型号，性能不逊于卡内基集团的主力机甲军团。让他最为赞叹的是，军官级机甲看上去像是下一代产品，每台都独一无二。
“那些一定是大师们的个人作品！”人群中一名设计师脱口而出，引得众人纷纷对它们精妙绝伦的工程设计表示赞赏。
通过最后一道安检后，他们走过一道似能屏蔽视线的安全屏幕。当他们走到另一边时，每个人都屏住呼吸，抬头望去。
一座高达一艘首都舰大小的巨型雕像傲然矗立，将武器高举指向天空。
“那个——那个是重型机甲吗？！”
“那不是违法的吗？”
“看上去像熔化了一样。我觉得它应该已经无法正常运转了。”
杜诗莲拍着手吸引大家的注意力。
“没错！我们这里的这座庞然大物是一台经历过近距离核爆炸幸存下来的重型机甲。我可以告诉大家，发射核弹的那一方已经被机甲贸易协会无情消灭，但在那之前，这台大家伙已经被严重损毁。我们对其进行去污处理，并尽最大努力将其重新组装起来。出于某种原因，他们在几十年间将其展示了一段时间，最后在厌倦之后卖给了我们。是不是个有趣的故事？”
队伍继续前行，每个人都不再交谈，都在思考那座雕像所代表的意义。对于所有人来说，这是他们第一次亲眼目睹机甲设计领域巅峰之作。这让一些人感到自身的渺小，同时也激励着其他人努力奋斗，期望有一天能设计出类似的作品。
至于张志豪，他的思绪仍停留在核弹上。
“总有比机甲更强大的东西存在。机甲并非战争的顶峰，至少目前还不是。”
他思索着自己是否有一天能够设计出一款足以抵御核爆的机甲。
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