云遮县衙平日是真的堪称清闲，捕快衙役们只需要按时按点完成固定的一些工作，基本都是能准点散衙回家的。偶尔像是谢观南这几日家中有远客，只要事先和同僚商量一下，再报于县令秦孝贤知晓，提前个把时辰下值也不是啥难办的事。可这日谢观南特别想早些回去，却偏偏遇到了县衙罕见的忙碌。
仿佛约好了似的，什么家养的鸡鸭丢了、耕地的牛跑了、半大孩子当街打群架的，一下子出了好多件事，更别提市集上的偷儿都好像作案能力突然下降了，这日被巡街的捕快一天之内逮住了四个。事儿都不大，所以就得当日处理，从晌午过后府衙进进出出的人就没有停过，秦孝贤都不得不一直留在前堂问案，谢观南自然不好意思开口说提前下值的事了。
等谢观南终于结束了衙门里的事回到悦庄，甚至比平日还晚了小半个时辰，他一进前院就忙抓了个人来问谢群和季熠有没有先吃饭，就怕这两人因为等他而饿着。
被问到的丫鬟是个口齿伶俐的，先说冯肆已然安排送了晚饭过去给谢老，这会儿应该都吃好了。然后才说季熠今日一直在书房没出来过，送进去的午饭也都没动过，谢群和冯肆都说王爷需要安静，除非他自己出来叫人伺候，不然都别去打搅，所以他们只是轮班让人在门口守着，但书房里只有最先传出来些声响，后来便一直悄无声息。
谢观南脚下更加快了几步，他早上出门时就觉得那家伙状态不对，但季熠坚持自己没事，催促着他去衙门，眼下回来听到这样的情形，谢观南倒也没那么意外。
一早谢观南同季熠和谢群吃过朝食，便跟着去了谢群住的厢房，见到了先帝的遗物。那是一只比寻常女子所用的妆奁略大一圈的木制盒子。素面的紫檀木盒，只有一些意义不明的刻线，并没有做漆艺和雕花，唯一的装饰就是在盒顶镶嵌了一块红玉。虽然盒子本身四四方方很是简洁，但从外观上一下子却看不出它到底是翻盖盒还是天地盖。它没有锁，却叫人一时不知道该如何打开它。
“先帝的后妃一共四位，有子嗣的只有先皇后与如今的太后。”谢群在旁解释，但显然只是说给谢观南听的，育有皇子的两位虽然都有后位名份，但只有先皇后是先帝赐封的，如今的太后是今上登基后才加封的，在此之前太后虽然统领后宫却没有皇后的名份，“两位皇后先后各获赐有一枚凤印，先皇后是红玉印，而现在的太后是青玉印，所以红玉在宫中也就代表着先皇后。”
谢观南对于先皇后的事，所知皆是来自季熠，红玉一事也不例外，先皇后偏爱红色，先帝所赐无论是首饰衣裳或其他名贵珍宝也多挑选红色，而别的嫔妃甚至入宫的命妇也会避让红色，不夺皇后所爱，这在宫中是不成文的规矩。谢观南摩挲了一下自己手指上那枚红玉戒指，也明白了为何即墨锦一看到这个盒子就说是留给季熠的东西。
季熠抱着那只盒子久久回不过神，谢观南和谢群也无意去打扰他。只是谢观南没看懂这个盒子到底是个什么构造，好像根本从外面找不到打开的缝，他问谢群是否配有什么特殊的钥匙，得到的却只有对方的摇头。
“这是机关盒，没有钥匙的。”季熠的手来回摸着盒子上那块红玉，头也没抬地回答了谢观南的问题。
“机关盒？”谢观南走过去，又仔细看了看盒子，“需要找人来帮忙打开吗？”
季熠摇了摇头：“我自己可以。”
谢观南于是不再追问什么，季熠则双手捧着盒子说要去书房，让谢群不要跟来，也不要谢观南陪着，坚持他一个人可以应付，说完不等两人反应，就急匆匆往书房去了。
就算没看到也知道那盒子里一定是藏了什么要紧的东西，但能让季熠一整天茶饭不思还是有点让谢观南意外。到了书房门口，他示意守在外面的人不要作声，又挥挥手让他们安静地离开。
这个季节天暗得越来越早，可书房内没有点灯，此刻也没什么动静，谢观南在门口思忖片刻、没有选择直接推门进去，反而绕到了侧面墙的窗边，窗户正半开着，谢观南一个跃身便翻了过去，只是他忘了窗台下的屋内正是书案所在，他没能直接落地而是滚到了案上。
“哎……”准备落地的脚后跟磕在
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