1800年的新年刚过，伦敦的街道两边还堆积着厚厚的，灰白色的肮脏的雪堆。上午九点钟左右，一辆公共马车在距离博尔顿-瓦特公司的门口不远的地方停了下来。一个大块头年轻人缩着脖子从车上下来，因为寒冷，他一手拉紧了身上的稍微小了点的薄棉袄，而他的另一只手则提着一口大箱子。因为没带手套，他的手冻得通红。
这个人四处张望了一下，看到了博尔顿-瓦特公司的招牌，于是他冻得通红的脸上便露出了老虎看到了猎物一样的笑容，然后他便提着那个手提箱，大踏步的向着博尔顿-瓦特公司的门口走去。
博尔顿-瓦特公司，看看这个名字，我们就知道，这是蒸汽机的改进者，第一次工业革命的开启者詹姆斯·瓦特的公司。当然，瓦特先生只是这家公司的第二股东，第一股东是博尔顿，他拥有包括专利权在内的公司三分之二的股份。
那个年轻人走到了博尔顿-瓦特公司的门口，用不太熟练的，带着很重的口音的英语对站在门外，同样衣着单薄，冻得鼻子通红的侍者道：“我是来和博尔顿先生，以及瓦特先生谈一个大买卖的。事先我们已经约好了时间的。我叫葛朗台。”
那个侍者带着怀疑的神色上上下下地打量了葛朗台一番。今天上午会有一位性葛朗台的法国富翁来访。这件事情，侍者是知道的。只是在此之前，他一直盯着路上跑过的那些带着暖炉的豪华四轮马车看，根本就没有注意到这个自己提着箱子走过来的人。如今，这个看起来穿得比自己还要寒酸的家伙，真的是博尔顿先生说的那个“法国富翁”？
不过既然这个人说他自己姓葛朗台，而且他说的其他信息也都对得上。那侍者自然不能因为他穿得像个飘在伦敦的苏格兰穷光蛋，就将他拒之门外。于是他微微有点迟疑地道：“葛朗台先生，博尔顿先生和瓦特先生都在等您，请您随我来。”
侍者一边说，一边伸手推开门，同时习惯性地伸出手准备帮葛朗台拿箱子。
“啊，这个箱子里面的东西很重要，而且也重了一点，还是我自己拿吧。”葛朗台谢绝了侍者帮助。他跟着侍者走进了公司。
然后在侍者的带领下，沿着台阶走上了二楼。在上台阶的时候，他把台阶踩得咚咚乱响，弄得侍者都忍不住微微地皱了皱眉头，顺便在心里给这个法国佬贴了张“粗坯”的标签。
葛朗台跟着那个侍者走到一扇门前面，侍者轻轻地敲了敲门道：“博尔顿先生、瓦特先生，葛朗台先生来了。”
“请进。”从里面传来了这样的一句。
于是侍者便拉开门，门一开，一阵暖风就扑面而来。葛朗台走了进去，看到两个老人正从沙发上起身向他表示欢迎。
“您就是葛朗台先生？请坐到这边来吧，这里距离壁炉更近一些，更暖和一些。”那位更年长一些的人开口道。
葛朗台便提着手提箱，走到那个靠近壁炉的沙发椅坐了下来，将箱子放在脚边，同时侍者给他端上了一杯红茶，放在他旁边的小茶几上。
“谢谢。”葛朗台说，然后他端起红茶，一口气喝了个精光。
“这样我暖和起来了，真见鬼，伦敦这地方太冷了，我从旅馆出来，才一眨眼功夫，就被冻得喘不过气来。这里的冬天真是太冷了！”
“伦敦其实还好，詹姆斯的家乡还要更冷一些呢。不过还是你们这些南方人好，家乡永远那么温暖。”那个年长者笑道。
接着他便介绍起来自己和另一位老人。
“我是公司的老板博尔顿，这是我的合伙人和朋友瓦特。”
于是葛朗台也便向他们介绍起了自己。
“葛朗台，法国洛林钢铁公司的股东之一。我受到公司董事会的派遣，希望能和贵公司达成一些生意上的合作。如果这次合作愉快，让我们都赚到了大钱，我们也希望我们的友谊能够一直持续下去。”
三个人便又寒暄了几句，然后博尔顿便问道：“葛朗台先生，就我所知，贵公司是军工联合体的一部分，军工联合体有自己的蒸汽机生产商。是什么原因使得贵公司打算和我们合作，而不是与同样属于军工联合体的波拿巴蒸汽动力合作呢？”
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