巡抚衙门后院偏殿内，一碟碟奇异美食，山珍异兽伴随着侍女们的轻盈舞姿，呈现在各路官员面前，无论肥胖、瘦削、老迈或是强壮。坛坛佳酿已被温热，倒入精美的碧玉杯中，置于桌案，侍女们又轻斟慢酌，将酒倒入客人的杯中。炉火熊熊燃烧，偏殿内弥漫着一股炽热的气息，安永淳甚至感到一股燥热。其他官员或许因几杯美酒，行为变得放纵起来，纷纷脱下外衣，有些人甚至开始对侍女动手动脚。安永淳静静地品尝碗中的佳肴，不时望向上座的刘调羹和吴道昌二人。
以他现在的地位，还无法坐在吴道昌身旁，那里只能由刘调羹亲自陪同。不过，对于官场应酬，刘调羹显然比初涉政界的安永淳更为娴熟。
吴道昌坐在刘调羹身边，看着满桌的奇珍异品，只是浅尝几口便失去了兴致。在一旁陪侍的刘调羹见状，恭敬地说：“吴大人，这些民间粗鄙的食物恐怕难入尊口，还请您多多包涵。”
吴道昌挥舞着手，说：“无妨，我久居京都，平日尝遍北境之佳肴，偶尔品尝南疆的独特风味，亦是别样享受。”
“吴大人关怀下属，实为吾辈典范。来，干了这杯。”刘调羹举杯，一饮而尽。
吴道昌无法推辞，接过酒杯，浅尝一口，让酒香在唇齿间萦绕。
宴席结束，即使吴道昌无意贪杯，刘调羹的热情劝酒仍让他微醺，恍惚中，在侍女们的搀扶下，离开了巡抚府，步入了一座神秘的宅邸。
宅邸主屋里，两位如花似玉的仙女已静候多时，见吴道昌走近，忙从暖融融的锦被中起身，温柔地将他扶到床榻，随后相伴而眠。
吴道昌半梦半醒，仿佛回到了家，温暖、惬意、自然，他不自觉地将怀中两位娇躯紧拥入怀。
晨光微露，吴道昌睁开眼，身边的仙子已然离去，只留下被窝中淡淡的香气，证实着昨夜并非梦幻。
起身，吴道昌开始穿戴衣物，手指拂过床头，冰冷的触感与他所知的所有木质床榻截然不同。
他毅然掀开垂下的帷幔，眼前赫然出现一件金碧辉煌的奇物，摄人心魄，整张床榻竟都披上了金色的华裳。
这得耗费多少黄金啊！当今帝王的龙椅不过是黄金镶嵌，而在这武昌之地，他竟见到了由黄金铸就的华榻。
虽非全金打造，仅那一层薄薄的包裹，估算下来也得有五万两上下，换算成白银，怕是有五十万两之巨。
即便是见多识广的吴道昌，此刻也不禁心潮澎湃，呼吸急促。
此时，窗外传来刘调羹的声音：“吴大人，您起了吗？”
“刘大人稍待，我这就出来。”吴道昌回应，迅速遮掩了金床，整理仪容，走出房门。
刘调羹一直在门外守候，见吴道昌衣冠不整，发髻凌乱，心中已有了猜测。
笑道：“打扰吴大人清晨的宁静梦境，恕罪恕罪。”
“无妨。”吴道昌留意到自己的尴尬，略显窘迫地整理衣衫。
刘调羹早有安排，双掌
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