的轻盈舞步，被奉至各色政要面前——他们有的丰满，有的瘦削，有的年迈，有的壮硕。晶莹的魔法酒坛已预热至恰到好处，倾倒入翡翠般的瓷杯中，静候于桌案，由侍女们亲自斟满。
熊熊炉火照亮了宽阔的偏厅，安永淳能感受到一阵炽热的魔力气息。其他官员们几杯佳酿下肚，纷纷忘却了礼数，有的甚至对侍女动手动脚。安永淳静静地品味着碗中的魔幻美食，时不时瞥一眼高座的刘调羹和吴道昌。以他的身份，还未能与吴道昌并肩而坐，唯有刘调羹能陪在其左右。
刘调羹显然更谙熟官场交际，只见他坐在吴道昌身旁，看着满桌的魔法佳肴，但仅尝了几口便失去兴致。见状，刘调羹恭敬地说：“吴大人，乡间的简单食物，不足挂齿，请大人勿怪。”
吴道昌微笑回应：“不妨事，本官在京都久居，日常多品北方之味，偶尔尝尝南方的魔法风味，亦是难得的乐趣。”
“吴大人关怀下属，实为吾辈典范。来，敬您一杯。”刘调羹举杯一饮而尽。吴道昌不便推辞，微微抿了一口。
宴席终了，尽管吴道昌无意沉醉，但刘调羹的热情劝酒让他还是微醺。恍惚间，他被几名侍女小心翼翼地扶出衙门，进入一座隐秘的宅邸。
宅邸的主屋里，两位美丽异常的魔女早已等候多时，见吴道昌到来，立刻从预热的魔法被窝中起身，温柔地将他扶至床榻，随后一同躺下。
在迷离的梦境中，吴道昌仿佛回到了温馨的家园，感受着那份熟悉、舒适的魔法怀抱，不自觉地将怀中两具炽热的身躯抱得更紧……
黎明破晓，吴道昌睁开双眼，身旁的两位精灵侍女已然消失无踪，只留下被褥间淡淡的精灵香气，证实着昨夜并非幻境。
起身，吴道昌触摸着床头，冰冷的触感与他所知的所有木质床榻截然不同，仿佛承载着神秘的魔法力量。
他彻底掀开垂落的魔法帷幔，映入眼帘的是一张熠熠生辉的金色床榻，从头至尾，每一寸都被魔法金液浸润，闪耀着摄人心魄的光芒。
这是何等的奢华！即使是王座上的那位统治者，也不过拥有一把镶金的龙椅，而在这里，武昌城，他竟然目睹了一张由纯金铸就的梦幻大床。
虽非全由黄金铸成，但仅包裹在外的金箔估计也超过五万金币，换算成银币更是足有五十万枚之巨。即便吴道昌见识过无数奇观，此刻也不由得呼吸急促。
此时，窗外传来刘调羹的呼唤：“吴大人，您可起来了？”
“刘大人稍待，下官这就出来。”吴道昌回应，迅速掩藏金床于帷幕后，匆匆穿戴整齐，离开展开了房门。
刘调羹在门外耐心等候，见吴道昌衣冠不整，发髻散乱，心中已有了答案。他笑言：“冒昧打扰吴大人的清晨梦境，恕罪恕罪。”
“无妨。”吴道昌察觉了自己的失态，尴尬地整理衣裳。
早有预谋的刘调羹双掌轻拍，院外随即款款走进一位明眸皓齿，朱唇粉面的少女，她如同初绽的荷花，清新脱俗，令人遥不可及。
她的一举一动，宛若月宫仙子降临凡尘，让吴道昌想起了那个青梅竹马，许下终生诺言的美丽时光。
“吴大人，此女原是武昌的居民，只是后来周瑞豹未能抵御妖兽侵袭，城池沦陷。混乱中，她的家人丧生，她成了孤儿。我收复武昌时，见她孤苦伶仃，心生怜悯，便收她为义女。
今日见吴大人英气勃发，又身处异乡，无人照顾，于是她自愿前来，愿以侍奉大人作为自己的归宿。我想，这也是给她找一个避风港，还请吴大人勿要拒绝，成全她的这份深情。”
少女仿佛了解自己的命运，上前盈盈一拜，眼中含烟，充满恳求之情。
吴道昌凝视着这位娇美的少女，咽了口唾沫，欲言又止，最后只能说：“那好吧，如果将来你找到真正的归属，尽可...尽可...”后面的决定终究没能说出口。
少女却轻轻一笑，走到吴道昌身后，柔声道：“感谢大人。”
完成此事后，刘调羹心中的忧虑减轻不少，他行礼道：“吴大人，今日不但为这位少女找到了归宿，而且微臣也要向您告别了。”
“告别？”吴道昌一怔，“不会太匆忙了吧。”
“不早了，王上已有旨意，令微臣尽快前往北方的帝都。因此，微臣不宜久留，不如两日内启程，以免让王上等待焦急，再生嫌隙。”
吴道昌应声道：“如此也好。”略作犹豫，他又说：“刘大人尽早进京也是好事。微臣来时，朝堂之上风波涌动，许多人欲将责任推给大人。
幸亏刘大人的禀报及时送达朝廷，加之宰相大人的周旋，才让王上暂时打消了直接问罪的念头，改为让大人回京自辩，之后再评判功过。
甚至，原本调往武昌支援的东海防倭军也没有召回，此刻仍在安庆附近驻扎，一旦武昌有变，他们随时可以西进，平定叛乱。”
刘调羹心中一惊，暗自庆幸，若非控制住吴道昌让他透露这些，自己又如何得知这些秘密。若不明内情贸然赴京，恐怕凶险重重。
然而，现在还不算晚，一切都有挽回的余地。刘调羹起身深深施礼，说道：“多谢吴大人。如此看来，我此行不论吉凶祸福，都无法再返回武昌了。
罢了，这庭院原是微臣购入的家业，原想作为晚年安居之地。既然我不再归来，这宅院便无用武之地，不如赠予吴大人，权当纪念吧。
还望吴大人在京中多为微臣美言，感激不尽。”说完，他又鞠了一躬。
次日清晨，刘调羹与安永淳向吴道昌道别，走出北门，踏上北上的路途。
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