宁可不要！她跌跌撞撞地离开了，没有管身后众人的惊呼。多年后她才知道，她哥哥那时正经受着刑伤和师父在眼前去世的彻骨之痛，还要为了自证清白，昧着良心欺师灭祖，勉强支持着领兵平叛，那样精神和身体的双重折磨，比她经历得还要痛苦得多。哥哥看着她含恨离去，当场就吐出一口心头血，昏迷过去。
可释怀是几年后的事了，那时她孤身继续往南，意外竟遇见了平安无事的阿冉。孤独的孩子终于有了同伴，刹那熄了寻死的心，开始尝试努力地苟且活着。后来又遇见了朝氏等难民，大家一同逃亡。朝氏怜她们孤苦无依，才作亲女照料。
她后来才知道，南方到处都是陈梁叛军，阿冉是哥哥提前找到，照料好了再装作意外送到她身边的。而若非哥哥让金吾卫乔装作流民一路护送，她根本不能平安抵达栖霞山。
那样细致周全的考虑，终于让她放下心中的戒备，开始尝试接受自己的身世。她也知道了，如今宫中与她同龄的那位淑和公主，正是原本叶相与楚国夫人的亲生女儿。可她却始终不得而知，她究竟为何会被送出宫，放到叶家抚养。
当然，那都是安定之后的事了，彼时的她尚没有余力去想这些。陈梁叛军在栖霞山建立了臭名昭着的集中营，整日搜捕凌虐无辜百姓。躲在栖霞山的人日益被搜出抓走。
情况危急，朝廷援军却也终于赶到！战况如何，幼小的她并不知道，但战后她和大家一起前往集中营救人时，毫无预兆地，她竟见到了恰来此地解救百姓的神策大将军！
安定下来，她才从他急切的叙述中得知，他懊恼她就这样只言片语未留地离开，想起叶家门客的请求，于是阳关战事初定，他一边派出人手打探她的下落，一面向朝中请命南下平叛，与梁王联手击溃陈梁叛军。从梁王口中得知她在栖霞山，他便领了轻兵前来，只求亲眼见到她安好。
那样几乎不加掩藏的感情，几乎要从少年将军深邃的眼睛中溢出来。她那时怪异地看着他，谨慎地想道，充其量他只算她母亲半个弟子，这样着急她，他对她有什么图谋么？这才想起还要把手链还给他。
却不料他有些凶巴巴地说：“给你的，你就戴着。”
莫名地，她从他眼中看出了恐惧。那种恐惧好像是对着她，却又好像是穿过她对着另一个人。
她颤栗起来，不过他很快就恢复了温和的表情，对她说：“跟我回家，好不好？”
她心中更加警惕，退了半步：“你要做什么？”
他看到这样浑身绷紧像只刺猬的她，沉沉叹了口气，片刻说道：“罢了，是我思虑不周。”他找来一个陌生的男人，正是她后来的大师兄君墨。他无奈地说：“这孩子无处托付，我想了想，还是交给留仙谷照看罢。”
她就这么被迫又离开了稍微有些熟悉的人和物，与阿冉一起被送到了全然陌生的环境。而在阿冉被断定是绝脉无法修灵送回江州后，那座孤零零漂浮在海上的岛屿之上，就又只剩下她一个人了。
她不肯与任何人交流，夜里始终不敢合眼，像对着仇敌一样严防着留仙谷的所有人。君墨无奈，只好把她送回张辰身边。
见到了阿冉和张辰，她终于肯吃饭睡觉，却总是不安稳，夜里时常会梦到故去的父母和族人。那些鲜血白骨，昼夜侵蚀着这个不过六岁的可怜的孩子的心。她拒绝学习和玩乐，成日里只是呆呆地坐着，除了阿冉和他，仍旧不肯与任何人交流。
她知道有时张辰会在她的饭里下安神药，她问也不问地吃下去，心中也盼望着能好好地睡一觉。
分不清那是梦境还是现实，她听见神策大将军用十分温柔的声音在她耳边说话：“泱泱，泱泱……你要好好地活下去，好不好？别再吓我。”
泱泱，谁是泱泱？他是把她认成“泱泱”了么，才会这样尽心尽力地照顾她。
也好，这样她就不必对他有那么多的心理负担，还要想着勉强活下去，将来报答他的恩情。
活下去，为什么呢？背负着血海深仇与身世重压，她真的能好好活下去么？她其实根本不想那样艰难地活着，不如让她到天上去陪爹娘吧……
她已经欠了太多人了。那么多人的命，就换她一个人的命。好多血……
“我不跑了，不藏了……”她喃喃说着梦话，小小的脸上满是泪水，“求求你们，把我交给朝廷吧。别再因为我死人了……”
她逐渐又陷入了沉睡，不似当初在阳关的那般命在旦夕，但更糟糕。她生命体征正常，却不见丝毫要醒来的迹象。
很久之后她才知道，那时神策大将军日夜守在她床前，几乎枯竭了灵力，才不让噩梦彻底吞噬了她的心智。他找来朝氏等她亲如母亲的人，尝试安抚她，唤醒她。
后来苏凌远也赶来，也不管她听不听得到，只慢慢地讲些平日里的琐事给她听。女帝偶尔会来，却只是握着她的手，一言不发。
还有很多人来看过她。彼时她睡着，却好像仍能零碎听到一些声音。
“如果记忆太痛苦，不如就洗去吧。”那似乎是她那个没见几次的师父青云的声音，带着沉沉的叹息，“没有了记忆，就让她平平安安地长大，岂非遂了你的意？”
“空茫的记忆换来的苟且的平安，和带着沉痛记忆的重生，我宁可她是后者。”那是她从未听过的带着些冷意的女声，“若她熬不过，我只当没有这个女儿。”
什么？那是她的亲生母亲么？什么叫苟且的平安？什么又叫重生？母亲只当没有她这个女儿么？难道母亲曾经养育过她么？多么可笑！
青云声音悲悯：“你真是狠心。她才六岁。”
“可她是我的女儿。她注定比别人艰难，我们保护不了她一辈子，路只能她自己走。”女帝沉默了会儿，说，“她记恨我也好，起码能活下去。”
青云吁了口气，“早知如此，当初何必执意生下她。”门关上，似乎是青云离去了。
“我不想恨你。”她突然就能发声了。她听见自己用稚嫩的声音冷冷地说。
那一瞬间，她睁开了眼睛，直直盯着自己第一次见面的亲生母亲，“我只想知道为什么，你要丢下我……”
可那一面她就惊住了，她的母亲不是她想象中的冷酷刻薄的君王，而是浑身散发着柔和的光辉，就像……庙里慈悲的女神像。那就是她想象中慈爱的母亲啊。血脉的悸动让她一瞬间委屈极了，泪流满面，却怎么也叫不出一个字。
那个人似乎不料她会突然醒转，片刻，才收起了身上不自觉流露的温柔，神色一下子变得冷峻。
她的母亲别过头去不再看她，淡淡说道：“醒了便好。阿臻，你要好好活着，活着才能知道答案。”
“为什么……”如果你知道答案，为什么不告诉我？为什么你明明是母亲，却眼睁睁看着自己的孩子坠落泥潭而不伸出援手？她委屈极了，不是因为仇恨或者别的，只是突然感觉自己是个被抛弃的孩子。
我在你眼里，是个懦弱的孩子吗？她哭着呐喊着，那个熟悉又陌生的、她该称之为“母亲”的人却忽然消失不见了，好像刚才的一切都只是她的幻觉。
然而或许正是因为这段亦真亦幻的对话，她真正地彻底地醒来了。从此她与正常人一样，吃饭睡觉，读书习武，但不曾展露过一丝一毫的笑容，也对同龄人的玩耍失去了兴趣，如非必要，不会开口说话。
这个原本娇软的孩子展现出了令人惊诧的执拗与坚韧，却也从此彻底把自己包裹起来。
终究还是张辰再度找到了青云先生，请求他出手带走这个孩子，不求度去她心中执念，但求她能像变得开朗活泼些，像个正常人一样长大。
临行那日，他蹲下来看着她，温和地说：“去了岛上，不要害怕，好不好？有师父师兄教你读书写字，还会教你很厉害的武功。要是有人欺负你，你就告诉我。等我有空了，我就来看你。”
她沉默地看着他，无声地点了点头，忽然扑进他怀里，委屈巴巴地说：“不要丢下我。”
她眼中充满了恐惧。
他微微叹了口气，伸出手抱紧了她：“我不会丢下你的。你要是不相信，我就跟你拉勾。”
女孩子眼角带着泪，伸出细细的小指来：“拉勾。”
他的手指很长，一大一小的手指勾在一起晃了晃，他摸了摸她的头发：“这回放心了吗？”
她吸了吸鼻子，吹出一个鼻涕泡来，奶声奶气地说：“我走啦。帮我照顾好阿冉，好吗？”
在与世隔绝的留仙谷上，远离了带给她无尽苦痛的人和事，她从最初那个绝望孤僻的孩子，在师父师兄毫无保留的关怀下，逐渐打开内心，慢慢肯与人交流。
他的确遵照诺言，时时来看她，偶尔也带她回宣城去看阿冉。栖霞山的流民回不去故乡，索性就地安居，留仙谷便派出弟子协助朝廷安置流民。她也在他的帮助下，与朝氏他们一起，建立了山庄，提名为“归来”。
归来，那是幼小的她心中的愿景。
她就这样一天天地长大，逐渐有了本事，也聚拢了许多和她一样曾经流亡过的少年。而阿冉在专人教习下逐渐发展出了经商才能。在梁王和神策大将军势力的帮助下，寒轩建立，逐渐在九州各地发展出庞大的商业和情报网络。
她做这些，一来是收容那些一样无家可归的人，二来，则是暗中调查八年前的事，为来日叶家翻案做准备。
她觉得自己现在总体来说是个正常人，甚至有时候还能表露出这个年纪该有的活泼来。
她心中的仇和痛在慢慢释怀，而这个当初送她上留仙谷，带给她命运重大转折的人，为何自己还这么看不开，时时被愁绪困扰呢？
叶臻侧头看着身边似乎已经睡着了的人，微微叹了口气。八年来她懂了许多事，终于有些明白女帝和梁王的不易。而他大概也是这样吧？时时看见他，都是在忙碌，都在隐藏着自己真实的心绪。
那种日子她自己经历过，真的很累。
不过他倒是怪异，回回在她身边都睡得这样安稳，且不多加防备。若是她想要对他做什么，怕是很容易吧。
他这样的人，会轻易相信别人么？
叶臻吃完了烧鸡，擦了擦手，认真地看着他。
他此刻安心地闭着眼，呼吸清浅，周身属于镇北侯的冷冽杀伐的气息已经散了大半，与当年那个神仪明秀的少年将军逐渐重合起来。
“生得这样好看，快三十了还不娶妻，不知道是在等谁。”她叹了口气，嘟囔道，“不会还是那个‘泱泱’吧。”
夜风拂过，叶臻想了想，终究不忍叫醒他，只是解下了身上的披风给他盖上，撇嘴道：“放着床不睡，非得在这儿。回头又栽下去。”
她轻手轻脚地帮他挪了个安全的位置，又从怀里掏出一个纸包放在他身边，轻轻说道：“这是泉州云芝阁的桂花奶糖，算是谢谢你的酒和烧鸡。”她又深深地看了他一眼，眸中似乎有些眷恋，终于飞身飘然下了楼。
她没看到，她才刚离去，玄天承就睁开了眼睛，慢慢坐起身来，目光停留在她离去的方向。片刻，他低下头，发现了身边那个小小的纸包。桂花奶糖啊……她忙着去接叶明，竟还有空去买奶糖。
这个傻瓜，还想着“泱泱”呢。他叹了一声，看着身上那件女式披风，不由失笑。
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